Гаммельнский музыкант

- Перестаньте нас разыгрывать! - надменно заявил Энергичный мужчина. Не то я распоряжусь, чтобы вас задержали.

- Интересно, как? - поинтересовался Музыкант и протянул руку к массивному подсвечнику кованого железа. Без малейшего усилия смял его, будто тот был из пластелина, проделал отверстие в своей длинной шее, словно она была сплетена из лыка, протолкнул бесформенный комок через отверстие и затем протянул его Энергичному мужчине.

Нервный профессор не успел даже упасть в обморок.

Энергичный мужчина со всех сторон рассмотрел смятый ком металла и невозмутимо заявил:

- Фокус. Обман зрения.

Музыкант поглядел на него с сожалением, затем поднял свою дудочку к потолку, из нее протянулся сероголубой холодный луч, от прикосновения которого тут же расстаяло - нет! - испарилось бетонное перекрытие верхнего этажа.

Все как зачарованные уставились на хлынувший в помещение солнечный свет.

Тогда поднялся маленький человечек, подошел мелкими шажками к Музыканту и сказал ему:

- Я вам верю! Вы разрешите вас осмотреть?

- Пожалуйста! - великодушно согласился Музыкант.

Маленький профессор вынул из одного из своих бесчисленных карманов очень сильную лупу и принялся обследовать зеленое платье Музыканта.

Через некоторое время в гробовой тишине раздался его негромкий голос:

- Уважаемые коллеги, мои предположения оправдались. Это не одежда, а поверхностный слой.

Ученые в сильном возбуждении вскочили с мест. В руках одного из них с необыкновенной быстротой появился микроскоп для исследования клеток кожи, и все столпились вокруг него, с нетерпением ожидая результата.

Зеленоватое "платье" Музыканта напоминало нечто среднее между роговым покровом, шерстью и плесенью.

Оно целиком покрывало его тело. Оставались открытыми лицо и передняя часть шеи. "Колпак", венчающий голову Музыканта, был из той же материи и, вероятно, заменял человеческие волосы.

Но Энергичного мужчину не так-то легко было сбить с толку.

- А чем вы объясните вашу схожесть с нами? И как вы научились так свободно владеть нашим языком?

Музыкант легонько отстранил столпившихся вокруг него ученых, подошел к столу и самым бесцеремонным образом опустил пальцы (именно тогда все заметили, что их было семь) в чашку с водой, с помощью которой приводили в чувство нервного професора. Затем вынул пальцы и стряхнул с них несколько капель.

- Они все похожи, правда? - сказал Музыкант. - Каждая капля в атмосфере принимает известную вам аэродинамическую форму - иными словами, самую удобную для движения. И вы, и мы состоим главным образом из воды, которая приняла самую удобную для случая форму ...

- Но у животных формы иные, - возразил Энергичный мужчина.

- Подобные, уважаемый, весьма отличные, но подобные, - ответил Музыкант и как-то слегка погрустнел. - Вы должны быть очень счастливы, что живете на такой планете. Она создала огромное множество подобных друг другу существ! - И совсем померк. - Мы же ТАМ - совершенно одни. Абсолютно одиноки.

Наша планета родила только нас. У нас нет ни крыс, ни ос, ни даже комаров...

- Но мы не можем утверждать, что слишком рады соседству с крысами, осами и комарами.

- Потому что вы никогда не испытывали одиночества. Одиночества одного-единственного сообщества. Мы усовершенствовали себя до последней степени, научились полностью управлять многими явлениями природы и заболели от одиночества. Когда же мы наткнулись на вашу планету, то позавидовали от всей души, Здесь у вас повсюду жужжат насекомые, поют птицы, ревут звери, планета переполнена разновидностями жизни, а вы не цените этого рая и истребляете одного за другим полезные для нас существа, считая их вредными. Мы наблюдаем за вами уже тысячу лет. Когда меня впервые послали сюда, я заметил, что хуже всех здесь обращаются с детьми и крысами. Детям вы причиняете боль, а крыс уничтожаете.

- Ну, теперь отношение к детям изменилось, - важно заметил Энергичный мужчина.

- А к крысам? Вы считаете их отвратительными. А вам хоть раз пришло в голову поинтересоваться, каково их мнение о вас? В их глазах вы чудовища. А ведь они очень умные, их общность превышает общность людей. Не обижайтесь, я имею в виду лишь численность ...

- И вы со всей вашей проницательностью не смогли понять, что они крадут у нас пищу и разносят болезни!

- Как так - крадут? Если бы вы не присвоили себе всю пищу, какая есть на земле, разве стали бы они питаться тем, что вы от них прячете? Но вы поступаете так не только с ними. Вы поступаете точно так же и с себе подобными. Одни запасаются таким количеством пищи, которую никогда не смогут съесть а другие умирают с голоду.

- Ну, это вопрос социальных систем, - неохотно пробормотал Энергичный мужчина.

- Да, я заметил, - оживился Музыкант - В некоторых местах планеты люди делятся едой, и там нет голодных. Почему же не везде так?

- Это вне нашей компетенции. Мы здесь не на политическом диспуте!

Музыкант помолчал немного и добавил:

- Но и там, где люди равны, крыс тоже пресле

- Ах, прошу вас, оставьте в покое крыс!