Гангстер вольного города (СИ)

Козырь и Кит остались в машине с приказом никуда не дёргаться, но и толстяк, явно страдавший незнанием русского языка, выставил парочку крепких парней рядом с моими придурками. Те, в свою очередь, как-то вяло согласились, но главарю, то есть, мне, не перечили.

«О, а вот и самый важный из этой шайки охраны».

Тот самый, с кем я имел «честь» заговорить первым, навел на меня дуло пистолета. Затем, коротким кивков, показал мне нужное направление. И вместо того, чтобы войти в ангар со стороны ворот, мы попёрли совершенно по другому пути. В обход знания, где меня встретила невысокая палатка. Ну надо же! Прямо ностальгия.

Синяя палатка в белую полоску — начало моей криминальной жизни. Разумеется, эта отличалась от привычных мне, но ещё больше я удивился, когда вошёл внутрь. Все здесь оказалось заставлено стеллажами с какими-то коробками, а вот людей вроде бы не было.

При высоте в три метра палатка имела какую-то неимоверную длину!

И мы… шли и шли мимо этих бесконечных стеллажей в неизвестном мне направлении. Трижды свернули в разные стороны, и наконец, когда я мысленно досчитал до пятисот шагов, передо мной появился стол. А восседал за ним действительно толстый мужчина.

Судить о росте Монеткина было сложно, но вот внешность…

Четыре подбородка гордо нависали над воротником малиновой рубахи. Маленькие круглые очки намекали, что их пора бы сменить на подходящий морде размер. Морда, к слову, напоминала рыло. Поросячье. Я даже уловил ассоциацию этого персонажа с каким-нибудь новым русским. Голос у него, кстати, был как раз в ту же степь.

Резкий и хриплый:

— Ну и кто ты? — спросил он, не поднимая глаз от бумаг в руках.

— Я Владимир… — запялся. Надо бы разузнать своё отчество. — Шаман.

— А. Слыхал, — тут же оживился толстяк. — Это ж ваш пехотный батальон разбил в прошлом году Бабая в степях, да?

Коротко кивнул, даже не задумываясь, насколько это правда.

— Странно. Я думал, после такой заслуги вас в империю заберут на службу его… — он сделал какой-то странный жест, словно его вот-вот вырвет. — А нет же, у меня тут стоишь. Ну так что нужно?

— Я к вам по делу… Монеткин… — я поджал губы, намекая, что даже имени его не знаю.

Толстяк принял этот жест без обид. Так скажем, познакомились…

— Кирилл Петрович, — улыбнулся он, протягивая заплывшую салом руку.

Хотел я этого или нет, но пришлось пожать. Ладонь оказалась хиленькой — силы в ней попросту не водилось. Значит, все дела обстряпывает через людей, а не собственными ручками.

— Кирилл Петрович, — начал я, — один из моих компаньонов совершил оплошность. Взял ваш товар, уверив вас, что мы согласны его доставить.

— Что за товар и что за компаньон? — он недовольно сощурился. — Не Василий Козырев, случайно?

— Случайно он, — коротко кивнул я. — Он является моим подопечным и не удосужился даже поинтересоваться, в наших ли силах и интересах выполнить доставку.

— А что, вы не сможете? — его хрипловатый голос стал набирать в высоту, превращаясь во что-то истеричное.

— Как вы понимаете, мы в этом обществе новички, — на слове «этом» я сделал акцент. — И, уверяю вас, после всего того, нам пришлось пережить во время службы…

— Ну да, служили вы долго, — перебил меня мужик с пистолетом. — Бедолаги. Три года жизни отдать, чтобы пройти через такое. И врагу не пожелаешь.

Странно, они как-то слишком сильно осведомлены о моей службе. Или все же я действительно пережил какие-то убийственно тяжёлые события?

— Последнее, чем мне хотелось бы заниматься, — продолжил я, — это доставкой запрещённых дурманов. Тут, извините, дело принципа. Но, — тут же нашёлся я, заметив, как вытягивается поросячье рыло, — мы вернем ваш товар и, более того, готовы заплатить компенсацию за простой. Ведь за этот день вы могли бы найти другого доставщика. Верно?

Маленькие глазки забегали туда-сюда. Мужчина словно сомневался в своём решении или же думал, как правильно мне ответить. Всё-таки я резко начал и правильно закончил, и теперь Монеткину было невыгодно идти против шерсти. Точнее, невыгодно было со мной не соглашаться.

Таких поставщиков, как он, я за жизнь повидал. По большей части истреблял, делая это красиво и без крови для самого себя. А вот этот перец… Стоп! Кажется, с выводами я поспешил. Судя по его реакции.

— Понимаешь, Вова… — прохрипел он. — Моё время, мой товар… Всё это стоит денег. Не думаю, что военной пенсии хватит, чтобы расплатиться со мной прямо сейчас.

И, довольный собой, заулыбался. Словно его колкость должна была меня задеть.

Впрочем, и тут он промахнулся. Подколка меня не задела, а наоборот, удивила. Если сравнивать меня, Козыря и Кита, то мы были ровесниками. А раз им по двадцать три года, то и мне примерно столько же. Плюс-минус. И в таком возрасте что-то получать от государства? Ну…

Приемлемо.

Ладно. Пойдём другим путём. Своим ответом Кирилл Петрович дал мне «подсказку», как правильно построить дальнейший диалог, и показал мне, насколько я был «не прав». О, этот старый приём я знал. И прекрасно понимал, в каких случаях он применяется.

— Кирилл Петрович, — начал я, расправляя плечи…