– Послушай, Наталья, ты не можешь слушаться его настолько беспрекословно.
– Нет. Он сказал, постарайся не покидать дом в ближайшие два дня. Я не могу его подвести.
Татьяна Викторовна прикрыла глаза, успокаиваясь.
– Послушай, – начала она тихо. – Постарайся - не значит не выходи. Это значит, не выходить, если есть угроза. Сейчас никакой угрозы нет, так что ты можешь спокойно сходить за водой.
– Нет, – покачала головой девушка и села обратно на кровать, поджав под себя ноги. – Я никуда не пойду. Я буду в доме.
– Послушай, но ведь никакой угрозы нет, – подошла к окну Таня. – Смотри.
– Кути, кути, кути.
Услышав незнакомый голос, женщина тут же упала на пол и махнула своей подопечной, чтобы та сделала то же самое. Татьяна подползла к углу оконной рамы и посмотрела в него одним глазом, чтобы оценить ситуацию.
К дому подъехали бандиты. Было их около тридцати человек. Стояли они возле трех телег, в которые были запряжены худые, облезлые лошади. Компания внушала уважение своим внешним видом. Все в военной форме, бронежилетах и касках. В руках полицейские щиты. Из оружия в основном топоры. Были несколько бит и три арбалета довольно хорошего качества. Из всей этой толпы выделялся только один человек. Бомжеватого вида тип, который сбежал вчера.
– Я же говорила, бежать надо! – прошипела Таня.
– Акела справится. Он сильный, я знаю, он справится с ними.
– И где твой Акела?!
– Да где ты ходишь, вшивая псина? – раздался крик из толпы.
Бандиты о чем-то поговорили, после чего один из них махнул рукой. От толпы отделились двое тучных людей. Присмотревшись, Таня поняла, что они на самом деле не толстые, на них костюмы для тренировки собак. Женщина прикусила губу в предчувствии беды. Она терпеть не могла злобную псину. Она ненавидела ее всем сердцем, но волк охранял их, и сейчас был их единственной надеждой. Бандиты знают о них, и обязательно найдут. Им не сбежать и не скрыться.
– Псина, ты где? Ку-ку! Гав-гав! – в этот раз кричали «толстячки».
Пара мужчин медленно, но верно приближалась к дому. Когда до их цели оставалось метра три, один из них поднял камень и кинул в окно, чтобы привлечь к себе внимание. Тут же из-за угла белой молнией выскочил волк. Он набросился на одного из них, сбивая могучей грудью на землю. Второй мгновенно кинул сеть.
– Держи его!
Один из толстячков пытался не подпустить зверя к своему лицу, прикрываясь руками, а второй начал бить его битой. Акела заскулил.
– Нет, они его убьют! – Таша бросилась к двери.
Таня только обернулась, чтобы остановить подопечную, но та уже встала как вкопанная. По щекам девушки бежали слезы, губа прикушена до боли. Наташа не знала, что делать.
– Девочка моя, ты же шаман, – вздохнула Таня.
– Да, точно! «Тотем. Защитник»! Помоги ему!
Призрачный воин вылетел на улицу, даже не заметив стену. Он занес свой меч и ударил бандита, бившего волка по голове. Увидев нового врага, мужчина прикрылся рукой. Меч прошел сквозь нее, лишь слегка порезав мягкую броню.
– Нет, еще! Убей, убей его! – завопила Таша.
Но подмога уже подоспела. Бандиты повалили из своих телег. Один из них метнул импульс в призрака, и тот тут же развеялся. Тотем исчез, а девочка осталась стоять с открытым ртом и подкатившим к горлу комом. Всего на мгновение отвлек дух «толстячка». Всего мгновение требовалось волку, чтобы прийти в себя от оглушительных ударов по голове. Раздался грозный рык. Тело Акелы начало расти в размерах, а белая шерсть сменилась на кроваво-красную. Сеть лопнула, не выдержав давления, и зверь оказался на свободе. Разъяренный хищник легко прокусил терзаемую руку и мотнул головой, откидывая свою жертву. Увидев это чудовище, кони встали на дыбы и бросились прочь. Бандиты начали атаку из всех орудий. Вспыхнуло пламя, полетели болты. Дубины и топоры попытались навредить волку, но для него они были не опасней комариных хоботков. Акела легко разорвал своего обидчика вместе с костюмом. Он даже не заметил этой защиты, и тут же переключился на другого.
Люди поняли, что они поменялись с жертвой местами, и ничто уже не сможет их спасти. Полные ужаса крики терзаемых товарищей убедили их в этом. Все, кто мог бежать, тут же бросились прочь. Рассвирепевший зверь прыгал от одного к другому, ломая позвоночники и перегрызая глотки. Вчерашний гость оказался лучшим бегуном, чем большинство из них. Он несся изо всех сил, лишь десять человек успели обогнать его. Он бежал, понимая, что смерть дышит ему в спину. Обернувшись, бандит увидел, что волк несется прямо на него. Ноги мужчины переплелись, и он упал. Громкий визг вырвался из его груди. Он начал отползать на руках, оставляя за собой мокрый след, но преследователь не атаковал его. Огромное красное чудовище остановилось, словно у невидимой стены, и начало расхаживать из стороны в сторону. Мужчина встал и бросился прочь. Обернувшись, он увидел, что зверь не приблизился ни на шаг. Он ходил из стороны в сторону, и свирепо смотрел вслед нападающим.
– Эй, стойте! Стойте вы! Он не может дальше идти! – крикнул мужчина убегающим. – Он не может идти дальше!