Ганс

Мы оба обычно работаем в ситуациях, когда решается вопрос жизни и смерти, поэтому я ценю этот короткий звонок. Но «после» означает, что она встретится со мной на месте, когда я закончу. И это значит, что у меня нет времени ждать, пока закончится рабочий звонок Кассандры.

К черту мою жизнь.

Я слышу приглушенный, металлический шум множества голосов, говорящих через динамик, и предполагаю, что совещание внизу только начинается.

Это мой сигнал.

Я переворачиваюсь и выскальзываю из окна.

Только когда я опускаю окно снаружи, я понимаю, что мне следовало проверить и убедиться, что я не оставил ни одного волоска на подушке Кассандры. Мои пряди уже не такие ярко-золотые, как в детстве, но темно-русый цвет все еще не идет ни в какое сравнение с ее волнистыми черными прядями.

Теряешь свою чертову хватку, Ганс. Может, пора уйти из работы убийцей.

Выпрямившись во весь рост, я тянусь вверх и хватаюсь за край крыши.

Только не сегодня.

Я поднимаюсь наверх и осторожными шагами поднимаюсь на вершину центральной точки крыши, прежде чем начать спуск, направляясь к задней части дома.

Я знаю, что Кассандра видит со своего рабочего стола, поэтому я могу избежать ее взгляда, нацелившись на угол над ее ванной, легко спускаясь на крышу гаража, а затем спускаясь на двор позади. Оставаясь на краю двора, я прохожу тридцать футов по лужайке и вхожу в лес за домом Кассандры.

Затем я начинаю бежать трусцой.

Я остаюсь незамеченным, пробираясь через лес и огибая тупик, пока наконец не выхожу из того же леса за своим собственным домом.

Теперь пора работать.

ГЛАВА 6

Кэсси

Когда вице-президент по продажам начинает встречу, я отключаю звук и небрежно откатываю стул в сторону на несколько дюймов, чтобы дотянуться до того места, где камера не будет замечена. Затем, просматривая свой собственный небольшой видеоквадрат — чтобы убедиться, что мои действия остаются за кадром — я наливаю свой кофе со льдом из одноразового стаканчика, в котором он был, в свою гигантскую термокружку. Мне не нужно, чтобы мои коллеги знали, что я потратила половину дня на шопинг и покупку латте.

Когда я заканчиваю переливать латте, я медленно откидываюсь назад и подношу розовую соломинку к губам. И мне приходится сдерживать себя, чтобы не закатить глаза от того, насколько это хорошо.

Босс болтает что-то о предстоящем обучении, но я его не слушаю. Как руководитель отдела кадров мирового производителя, я обычно много чем занята. Но сегодня утром я закончила оформление всех документов для нашего нового сотрудника и хотела немного себя побаловать. Ближайший Target находится в пятнадцати минутах езды, а рядом с моим любимым магазином находится BeanBag Coffee, моя любимая кофейня. Возможно, из-за того, что я там остановилась, я чуть не опоздала на эту встречу, но — я делаю еще один глоток — оно того стоило. И, видит бог, мне нужен весь кофеин, чтобы пережить то, что оказывается невероятно скучной встречей.

Я включаю микрофон, чтобы согласиться со всем, что говорят все, затем снова выключаю микрофон и позволяю своим мыслям блуждать.

И, конечно же, мои мысли сразу же устремляются к пустому стеклянному контейнеру, стоящему на углу моего маленького рабочего стола.

Мне хочется протянуть руку, провести пальцем по краю, провести по уголку, но я этого не делаю. Я держу руки вокруг чашки.

Но я вдыхаю.

Клянусь, его мужской сосновый аромат сохранился на стекле.

Я заметила, как он пах, когда я была достаточно близко, чтобы уловить это. Я не знаю, мыло это, дезодорант или слабый одеколон, но воспоминание об этом преследует меня.

Клянусь, я чувствую этот запах в самые неожиданные моменты, когда я нахожусь у себя дома. Когда я не рядом с ним.

И я всегда чувствую этот запах, когда он возвращает контейнеры.

Он всегда чистый. Он всегда на моем крыльце. И он всегда чистый на следующий день после того, как я оставляю его. Каждый раз. Каждый чертов раз.

Но записки так и нет.

Нет, спасибо. Нет, мне понравилось. Никаких запретов и протестов. И никаких заметок с описанием того, что внутри.

Всегда одно и то же. Этикетка снята, контейнер кристально чистый.

Я даже не знаю, ест ли он то, что я готовлю.

Перекладывает ли он печенье в другой контейнер? Выбрасывает ли он его прямо в мусор?

Не может быть, чтобы он съел все шесть из них между вчерашним вечером и сегодняшним днем. Так же, как я приносила целые буханки бананового или тыквенного хлеба. Так что он, должно быть, переводит их во что-то другое.

Может, это вопрос уважения? Типа, он хочет вернуть мне мои вещи как можно быстрее?

Я делаю еще один долгий затяжной глоток через соломинку.

Я изо всех сил стараюсь обратить внимание на слайд-шоу, которое только что появилось на экране. Все так взволнованы запуском этих новых продуктов, и я ценю, что они хотят включить меня в обсуждение, но на самом деле… Мне все равно. Я не уверена, что мне может быть не все равно.