Ганс

Прежде чем я успеваю закончить спрашивать, Ганс пересекает комнату. Открывает дверь. И выбегает в подвал.

Я открываю рот, чтобы крикнуть ему вслед. Спросить, какого черта он делает. Сказать ему, чтобы он схватил пистолет, нож или что-нибудь еще. Но я не хочу кричать и быть услышанной злоумышленниками.

Дверь захлопывается, запирая меня.

«Обугленное сладкое кукурузное печенье», — говорит мужской голос в замешательстве. «Это что, код?»

Я медленно поворачиваюсь к мониторам.

Это мои заметки-стикеры. Те, что я написала от руки для каждой выпечки. Те, что я отдала Гансу.

И Первый Человек касается их.

Мой взгляд метнулся в сторону экрана и я увидела Ганса.

Он уже поднимается по лестнице.

Второй Человек все еще в гараже, осматривается. Но он может вернуться в дом в любой момент, и тогда будет двое на одного, а Ганс безоружен.

«Пожалуйста, будь осторожен».

Но Ганс не замедляет шага. Он не двигается осторожно.

Он делает шаги по три за раз и распахивает дверь наверху. Оставив ее открытой, он шагает через гостиную. Руки разжимаются и сжимаются в кулаки по бокам.

Мужчина в гараже не выходит. Он не видит Ганса и не включает сигнализацию.

Это значит, что Первый Человек понятия не имеет, что его ждет.

ГЛАВА 87

Ганс

Когда я вхожу в спальню, мои ботинки бесшумно ступают по ковру.

«Это мои».

Услышав мой голос, Первый Мужчина оборачивается.

И тут я вижу их. Мои девственные квадратики бумаги разорваны, скомканы в две неровные стопки. И… Этот порван?

Красный цвет, который обычно виден краем глаза, ярко вспыхивает перед моими глазами.

Он замирает всего на секунду, но я использую эту секунду, чтобы выхватить заметки из его рук.

Первый Мужчина быстро приходит в себя и тянется за пистолетом, который он держал в кобуре.

Признавая, что они уже повреждены и что мне нужно держать их под рукой, я засовываю стикеры в рот и прикусываю их, удерживая их там, пока они не выпирают изо рта, словно пучок сена.

Пистолет мужчины обтянут чистой кожей.

Он большой. Мы почти друг перед другом.

У меня нет с собой оружия. Но это неважно.

Я — оружие.

И я злюсь.

Прежде чем он успевает поднять пистолет, я прыгаю вперед, переношу вес на кулак и бью в грудину мужчины.

Его диафрагма сокращается, лишая его возможности дышать и звать на помощь.

Моя левая рука уже в движении, и я бью в идеальное место на внутренней стороне его правой руки, в нескольких дюймах от локтя. Ту, что держит пистолет.

Мой удар попадает в триггерную точку его двуглавой мышцы плеча, и он отпускает пистолет.

Он пытается уйти от меня, спотыкаясь, отходит в сторону. Но я шагаю вместе с ним.

Спина Первого Мужчины ударяется о стену, параллельную моей кровати, и я прижимаю его к ней левой рукой.

Я чувствую момент, когда мышцы под его легкими начинают расслабляться, и он пытается сделать вдох.

Прежде чем его дыхательные пути успевают открыться, я поворачиваю свое тело и бью локтем по передней части его горла, чувствуя, как его трахея не выдерживает удара.

Его глаза выпучиваются, но зажатые в зубах стикеры напоминают мне о том, что он сделал. Что он отнял у меня.

Я снова бью локтем в горло.

Этот ублюдок испортил первую вещь, которую я получил от Кассандры.

Он уничтожил одну из немногих вещей, которые мне дороги.

Все еще пытаясь уйти от меня, он бьется головой о мою стену. О плоскую сторону катаны, закрепленной там.

Я вытягиваю правую руку в сторону его головы и хватаюсь за рукоять меча.

Мои мечи — не украшения.

Они были созданы для того, чтобы их использовали.

Я убираю левую руку с его груди и хватаю прядь его волос.

Я оттягиваю его от стены всего на несколько дюймов, пока моя правая рука крутит рукоять катаны. Останавливаюсь только тогда, когда острая сторона оказывается обращенной наружу.

Затем, схватив его за волосы, я откидываю его голову назад, удерживая его неподвижно, и тяну меч к себе.

Лезвие бритвы разрезает плоть, проскальзывает между позвонками.

Он прикоснулся к чему-то, к чему прикоснулась Кассандра.

Жизнь угасает в его глазах.

Я удерживаю его на месте, продолжая движение, разрезая мышцы, сухожилия и артерии.

Он коснулся того, что принадлежит мне.

Последним рывком правой руки я сбрасываю груз с шеи мужчины, и в одной руке у меня остается голова, а в другой — меч.

ГЛАВА 88

Кэсси

Я стою, наклонившись над стойкой, лицом практически к экрану, наблюдаю за каждым движением Ганса. И я задыхаюсь.

Тяжело дыша.

Я прижимаюсь ближе.

Ганс только что обезглавил человека.

Он роняет голову на ковер, и через динамики слышен глухой стук.

Мне должно быть противно.

Ганс оборачивается, держа меч в руке, и я наконец могу увидеть его целиком.

В его глазах светится дикость.

Его плечи напряглись от напряжения.

И он весь в крови. Красные капли стекают с краев записок, зажатых в зубах.

«Боже мой», — шепчу я в комнату, обмахивая лицо веером.

Ганс как будто слышит меня, потому что его взгляд устремляется на скрытую камеру, когда он тянется, чтобы вытащить изо рта свои заветные стикеры.