Тогда, в ущелье Ганджагал, взвод Силантьева зашел к моджахедам с обоих флангов. Парни Степаныча вначале не стреляли. Так он велел. Они «духов» резали. А потом по команде взводного расстреляли оставшихся.
Степаныч нашел меня в расщелине. Он выволок мое, почти бездыханное тело из-под камней, и с помощью одного из бойцов наложил повязки на голову и ногу, которая была прострелена чуть ниже колена. А очнулся я в ташкентском госпитале… через три года. Оказалось, что я был в коме. Что-то там во время боя в ущелье Ганджагал прилетело мне в голову, основательно. Я вышел из этого пограничного состояния между смертью и жизнью, и на удивление врачей начал поправляться. Через месяц меня перевили из реанимации в общую палату. Там я и встретился со Степанычем. Он меня узнал.
СТЕПАНЫЧ: – Привет, крестник! Сколько лет, сколько зим. Живучий значит.
Я на всю жизнь запомнил его усмешку и прищуренный правый глаз
СТЕПАНЫЧ:
– Это хорошо. А меня вот зацепило. Навылет пуля-дура в плечо попала. Скоро домой, то есть в свой разведбат.
То, что случилось с моим взводом и со мной в том бою, в ущелье, я от него и узнал. Еще он мне рассказал, как его из Афгана хотели перевести в Рязанское гвардейское десантное командное военное училище. Там очень нужны были люди с боевым опытом. Он послал из Ташкента телеграмму начальнику училища генерал-лейтенанту Альберту Евдокимовичу Слюсарю. Текст, как он рассказал, был примерно такой:
« В связи с рассмотрением моего раппорта на имя командующего войсками Туркестанского военного округа о моем желании и далее служить в составе ограниченного контингента войск в Афганистане, остаюсь в городе Ташкенте. О решении командующего отрапортую лично».
И он упорно осаждал пороги военачальников Туркестанского военного округа. Каждый день Степаныч ходил к штабу округа, как на службу. Может быть, он и не решил эту задачу, если бы не встретил в забегаловке при гостинице «Россия», что находилась на улице Саперная города Ташкента, военного журналиста из газеты «Фрунзевец» Туркестанского военного округа
капитана Анатолия Черкесова. Толя зашел в этот буфет, по заведенной им самим традиции, опрокинуть в обед стаканчик бормотухи под названием «Агдам». Редакция размещалась в двухэтажном, желтом здании, напротив гостиницы «Россия». В тот раз Толя Черкесов не ограничился стаканчиком «Агдама», очень уж интересен был рассказ Степаныча. Буфетчица Зоя, толстуха лет пятидесяти, любила по-матерински всех своих клиентов, а офицеров из редакции «Фрунзевец» в особенности, они были с ней всегда учтивыми и приветливыми. Черкесову и Степанычу она подносила стаканчики с «Агдамом» лично.