Гаптика. Побочный эффект (СИ)

Либо ей предоставлялась возможность отыскать себе новую среду обитания. На поиски отводился один хардийский Цикл. Включавший в себя две Зимы и Лето, он пролетал стремительно. Не стоит и говорить, с каким рвением воины Мрагиса искали новое жилище, ведь в случае неудачи и возвращения домой их по-прежнему ждала смерть.

Верховные Харды владели Магией. Однако, в отличии от народа Даринэ, живущего по законам Природы, их Сила являлась Тёмной и противостоять ей могли единицы.

Неожиданно Оса вновь увидела перед собой огромное, заваленное телами мерзких тварей и павших защитников поле. Только теперь акцент был сделан не на Даринэ, а на кипящем вокруг девушки сражении. Слева и справа от приваленной телом погибшего воина Наследницы, шли ожесточённые поединки. И как заметила Лиза, противостояние в них длилось не долго. При всём старании Ладушей позиции они постепенно сдавали. Охотники, как бы хороши ни были, не могли всерьёз тягаться с опытными воинами. А Харды были именно таковыми.

По-сути рождались они исключительно для битв. Затем эволюция и инстинкты самосохранения доводили хищников до совершенства. Рядовые инсектоиды представляли из себя огромных, наделённых прочными панцирями, и хищными жвалами, муравьёв. А главенствующие над ними Харды, являли уже нечто среднее между чудовищными насекомыми и людьми. Обычная для мужчин нижняя часть тела и снабжённая клешнями, затянутая в броню, верхняя.

Голова у вождей также была муравьиной. Яйцеобразная, с овальными глазами и короткими усиками, на фоне человеческого туловища она выглядела отталкивающе. Рот прятался за шипастыми челюстями, а затылок закрывали две, касающиеся друг друга подвижные пластины. Но самыми ужасными были руки. Точнее лапы этих тварей.

Непомерно длинные, они имели с наружной стороны продолговатые костяные лезвия. Настолько острые, что были способны наносить повреждения обычным касанием. Справедливости ради стоит отметить, что в особых случаях главенствующие Харды могли доспехи свои снимать. По крайней мере, так говорил Прорицатель Рода. Правда, никто из семьи Даринэ подобного поведения ни разу не видел.

Отец девушки погиб в самом начале войны. Будучи вождём, в первые же дни противостояния, отправился защищать свои земли и как уже видела Лиза, пал в схватке, спасая единственную свою дочь. Мать, целительница Рода, как и положено верной жене, последовала за мужем, однако дальнейшая её судьба была неизвестна.

После потери родных наследница пыталась сопротивляться агрессорам. Собрала даже небольшое войско из оставшихся в живых стражников, но все их усилия оказались тщетными. Девчонка попала в плен, а Харды без особых проблем захватили последние сопротивляющиеся территории. Теперь судьбы пленников зависели исключительно от воли Урбада. Как верховный лидер, тот лично принимал такие решения.

В большинстве своём, невольников казнили, оставляя в живых лишь тех из них, кто требовался для обслуживания армии.

С особами же королевской крови поступали иначе. Здесь существовало несколько вариантов. Во-первых, выкуп. В случае, когда его было кому заплатить. Во-вторых, продолжение Рода, в том разе, когда дочь поверженного царя Предводителю нравилась. И наконец, если желал Урбад, в силу вступал Закон Воинской Доблести. Как ни странно, среди инсектоидов существовал и такой.

Внезапно Лиза увидела перед собой огромную, под завязку забитую народом, площадь. В её центре соорудили высокий помост, на котором стояла теперь, одетая в то самое, расписанное таинственными символами рубище, Даринэ. Голову беглянка держала низко опущенной, поэтому лица её Оса не разглядела, зато увидела на скуле несчастной несколько свежих, запёкшихся кровью ран. Судя по всему, девушку недавно били.

В гущу собрания вышел толстый глашатай, достал из сумы украшенный мудрёными вензелями свиток, и набрав в лёгкие побольше воздуха, сообщил:

— Следуя древним обычаям, славный предводитель народа Мрагиса, Урбад, непобедимый воин и великий вождь, назначает Наследнице Рода Ладушей Даринэ срок Спора, или Кодекс Трёх Лун, как его здесь у вас называют, — кричал он. — И суть его состоит в том, что каждый, заинтересованный в разделе добычи воин, вправе оспорить любой, полученный в честном бою трофей. А так, как военным трофеем теперь является и сама Наследница земли Ладушей, то за право обладать ею, отныне также можно бороться. Желающие заявить притязания на добычу должны озвучить своё имя в течение трёх ближайших Лун.

Оратор неожиданно замолчал, аккуратно свернул длинный пергамент, и над собравшимися на площади повисла напряжённая тишина. Судя по поведению толпы, подобных безумцев в воинстве инсектоидов не имелось. Сражаться между собой из-за девки, будь она хоть трижды наследницей, не хотел никто. Да и какой в этом смысл? Подобного добра итак полно на завоёванных территориях. Гораздо интереснее выглядел раздел земель. Вот уж где начнутся по-настоящему жаркие споры. Вероятнее всего предложение вождя так и останется банальной формальностью, однако исходя из желания самого Урбада, оно должно было быть непременно озвучено.

11