Гардар 2

Так что ноги у меня только-только отошли к концу недели, когда у нас состоялся не совсем обычный выход. Так совпало, что выдвигалась на границу не только наша группа, но и половина третьей роты четвёртой бригады, идущая на смену своим. Тяжёлая пехота, со своими задачами и соответствующим прозвищем. Если нас называют бегунцами, то их — наживкой. Потому как чаще всего они смирно сидят в укреплённом лагере, питаются горячей пищей и совсем не осторожничают, бродя вдоль края песков. Их-то много, и они как раз должны приманивать на себя зародившихся тварей и частенько их трофеи богаче наших. Впрочем, есть и менее обидное прозвище — давильщики, что тоже им вполне подходит: именно к ним мы отправляемся, встретив крупную группу тварей. Пока что, впрочем, ни в одном из выходов с моим участием нам не пригодилась их помощь.

Мы прошли больше трети внешнего обвода до перехода в защитный пояс, чтобы попасть в ближайший из центральных ронделей. Внутри у них спиральная аппарель, которая позволяет спуститься к подножию крепости. Шагая по полумраку крепостной башни, разгоняемому редкими светильниками, я перебирал чужие воспоминания, вычитанные в мемуарах. Этот спуск в разные эпохи видел плотную толпу в простых стёганках, сплошную стену латной пехоты, слышал стук копыт тяжёлой кавалерии и грохот поступи замковых големов. Теперь же его меряют сапогами лишь полторы сотни пограничников. Покой боевой башни, заслуженный десятками битв.

— Аор.

Сразу за воротами в стене, толщина которой делала проход больше похожим на туннель, ко мне подошёл командир.

— Ты вроде говорил, что сделал артефакт на голема с большим запасом?

Я новым взглядом оглядел сотню незнакомых людей у подножия ронделя. Об этом я не подумал. А должен был: пусть у них есть свои четыре мага, но они, скорее всего, гарцы или выпускники других академий страны с боевым уклоном. Да, насыщенность амулетами наших отрядов заставляет зеленеть от зависти командира любой другой части страны, но они несут в себе по большей части боевые и защитные заклинания. Соорудить такой амулет, как у меня — никто и не подумал.

Впрочем, тут пришлось себя поправить. Может быть, и думал, и даже делал: Пеленор отправлял на мёртвые земли сотни магов. Но, всё-таки, подобная сложность слишком велика для бакалавра и тем более адепта. Даже у меня уходит на его работу вся энергия, вырабатываемая Родником голема. При этом, постоянно приходится вносить небольшие изменения. Все те же странности каменного поля: магические потоки стабильны, но параметры плетений плывут. Пока они неактивные — всё нормально, но стоит голему задействовать навесной артефакт, как его работа начинает сбоить. Хотя по теории магии — нет никакой разницы, ведь само ядро плетения всё так же находится в ритоне, который должен блокировать любые возмущения.

— Так что?

С досадой перевёл взгляд на Вида и махнул рукой, чтобы не мешал думать.

Я могу растянуть область плетения. В азарте вложил тогда ещё не дефицитных материалов с избытком. Но насколько повысится расход маны? Очень не хочется выйти к пескам обессиленным и тратить время на восстановление. Впрочем, я же здесь не один, нужно будет лишь организовать поочерёдную подпитку накопителя. Сообщил ждущему ответа командиру:

— Сообразим. Но с их магов для начала по четверти резерва, а там поглядим, насколько хватит.

— Отлично. Пойду обрадую.

Всё же нам пришлось сбиться поплотней. Я ещё ни разу не ходил по этому каменному крошеву так, что в случае падения можно было надеяться на плечо товарища. В центре построения шагал мой Гвардеец, навесной артефакт которого работал, демонстрируя, оказывается, предмет жуткой зависти других подразделений. По всей области действия его заклинания пыль не поднималась выше середины голени, удерживаемая потоками сгустившегося воздуха. Такая же преграда накрывала куполом, не давая ветру сносить на нас пыль с других участков и прикрывая от палящих лучей. Внутри гулял свой ветерок, немного облегчая путь под солнцем. Пока дело шло даже лучше, чем я ожидал и, возможно, удастся отделаться лишь третью резерва для всех магов.

Из строя тяжёлой пехоты, облачённой в латы вместо кольчуг, подал голос их командир:

— Шикарно вы в пятой живете, тонму старший лейтенант.

— Кто вам не даёт, тонму капитан?

Незнакомый человек мог бы испугаться лица Вида: грубо слепленное, с мясистыми губами и широкими бровями над глубоко посаженными глазами, оно было искажено в том, что у него считалось счастливой улыбкой. Впрочем, командир третьей даже не дрогнул:

— Да вот мои немного не по той части, Вид.

Я уже открыл рот, но получил в бок локтем и решил помолчать со своими идеями о необходимости развития для любого мага. А мой командир, даже не глянув на меня, ответил так, что я снова почувствовал пугающее чувство, будто это всё уже происходило. Вот этот разговор — точно был!

— А деньги у них есть, тонму капитан?

— Чего?

— А что? — Вид пожал плечами. — Не умеют они у вас, тонму капитан, сами делать, так пусть заказ у артефактора бригады делают.