Гардар 2

Если поначалу в сердце вспыхнуло огнём предвкушение новой мести, то к концу речи я осознал, на что нас отправляет незнакомый легат. И это совсем не то, что самовольное превышение власти и попытка наказать врага в пылу сражения. И я не выдержал, грубо нарушил устав, перебивая старшего по званию:

– Разрешите обратиться, тонму легат!

На мне скрестились десятки взглядов, стоящие впереди, услышав выкрик, расступились, позволяя стоящим у стола старшим офицерам увидеть меня. Я выпрямился, встречая взгляд старого легата. Сколько ему лет? Имя Минтар, которое я слышал вчера, было знакомо, но не мог вспомнить откуда. Это увлечение Рино, история армии. Хоть Риоле повезло, что в момент нападения муж неделю уже был в городе после патруля.

– Старший лейтенант, что вы себе позволяете?

Легат поднял руку, коротким жестом заставив замолчать возмущённого полковника и, к моему удивлению, обратился ко мне по имени:

– Тонму старший лэр-лейтенант Аор Ранид, верно?

– Так точно, тонму легат.

– Что вы хотите сказать, тонму Ранид?

Я не опустил взгляд:

– Наша истинная цель не только город, но и уничтожение Повелителя?

– Вы правы.

– Создательница повелела нам отпустить Предателей, тонму легат. Одно дело пройтись огнём и мечом по городам зелонцев, другое – прямо нарушить её желания. Не нам судить о её замыслах и перечить.

– Тонму старший лейтенант, стоит пройти ещё паре дней и солдатская почта разнесёт весть о вас и вашем рейде по всей армии. Прожитые годы говорят мне, что иначе как «Безумным рейдом» это называть не будут. Как думаете вы, тонму Ранид?

– Мне это неведомо, тонму легат.

Старик оглядел стоящих, снова усилил голос:

– Тонму офицеры! Вы могли заметить, что в плане удара нет одного из пограничных городов. Виатира. Он обозначен черным потому, что более просто не существует. Несколько дней назад группа выживших пограничников в составе которой находился тонму Ранид, уже осуществила подобное нашему плану. Она первая сумела обнаружить невидимых тварей, чудом сорвала все их планы, выжила там, где пали в бою сотни других и сумела подать сигнал крепости.

В зале повисла тишина. Похоже и впрямь никто из бойцов не нарушил подписки о молчании, ведь на лицах окружающих я видел удивление. Стоять под сотней внимательных взглядов было неприятно. Впрочем… Я расправил плечи. Стоять на экзамене перед Рагнидисом – ничуть не проще. Я птенец его и, взяв на себя ответственность – буду отвечать за неё.

– Но тонму Раниду этого показалось мало и группа проскользнула между колоннами основных сил противника и прошла огнём и мечом по ближнему тылу врага, уничтожив семь пограничных фортов в попытке оттянуть на себя силы Зелона, а закончила свой путь на площади Виатира.

Стоящие в зале офицеры слушали легата, в отличие от меня не находя нужным его перебивать и лезть с вопросами через голову своих командиров. А старик в лишённом даже следа наград мундире снова обратился ко мне:

– Тонму Ранид… Кто был в той карете?

Невольно я вздрогнул, секунды Саха вглядываясь в лицо легата, но ответил:

– Та, кого я хотел назвать женой.

– И если бы вам в этом рейде встретился Отступник Кернариус, то вы бы остановились?

– Я?.. Никак нет, тонму легат!

А он кивнул, продолжил:

– Я слышу смешки офицеров в этом зале, которые, видимо, вообразили мгновенную смерть мастера Ранида, встретившегося с Повелителем. Не нужно смеяться. Достаточно взглянуть на Звезду Артилиса на груди старшего лейтенанта.

Я снова почувствовал как на мне скрестились взгляды. Хорошо, то, что большая часть их направлена в спину. Во всяком случае, удивления не было только в глазах майора Ребена, что стоял у края стола.

– В Виатире тонму Раниду встретилось подкрепление зелонцев, идущее к Пеленору. Они остались все там. Старший магистр-эфирник, два обычных магистра, десяток мастеров и тысячи простых костяков и химер. Они встретили простого мастера Ранида, который хотел отомстить и полусотню бойцов.

В зале снова повисло молчание.

– Я стар, очень стар. Сто лет назад я был первым, кто обнаружил Виатир, первым, кто предал его огню. И тоже посчитал, что взял на себя больше, чем мог.

Точно! Я впился взглядом в лицо легата. Меня сбило с толку его сегодняшнее звание. Там где я его читал, оно звучало как капитан Минтар. Офицер, что совершил вылазку в Зелон!

– Сотню лет я был верным сыном Создательницы. Я верил в её слова и скрипя зубами смотрел на смерти своих солдат, безнаказанно отпуская зелонцев. Но недавно я понял, что создательница дала свободу своим детям. Она отпустила Кернариуса. Мы отпустили его. Но он вернулся в её земли и принёс с собой меч. Это его выбор и Создательница его за это не покарала. Но на самом деле выбор есть и у нас. Да, мы её дети и она дала нам наказ, но дети выросли, окрепли и стали лучше понимать жизнь. Я уверен, что это урок, который она нам задала и пришло время выбирать решение. Я выбираю поставить точку в прощении Гардара. И вернуть волю Создательницы на земли Зелона! А вы, тонму Ранид?