Гардар 4

Но для начала мой перерыв начался с полноценной тренировки с эспадоном. Мне важно не только вернуть магию, но и выяснить пределы физической выносливости своего нового тела. С ней дело обстояло отлично: я выполнил два круга обычных упражнений с мечом, прежде чем почувствовал в мышцах привычную усталость. Хотелось, конечно, проверить и свой предел. Причём самым простым способом – боем с тенью и подсчётом ударов эспадона до момента, когда дыхания не хватает, а руки уже не могут пронести меч. Но вот этого я себе не позволил. Пока не позволил. Всегда должен оставаться запас на сражение. Магии ли, физических сил ли – неважно. Эта осторожность уже въелась в мою плоть и кровь.

Так я и сменял магию мечом, а меч – магией, вслушиваясь больше в себя, чем в завывания ветра за разрушенными стенами. И даже так сделал очень важное наблюдение, всего лишь вглядываясь в небо. Обнаружил, что шар Артилиса всё время повёрнут ко мне одной стороной, но по нему бежит тень, накрывая материк покрывалом ночи. Если моё ощущение времени не лжёт, то путь границы света и тьмы полностью соответствует действительному положению дел. Я замерил, сколько заняло перемещение её от Лаот-Ритошского хребта до Гарского. Как раз те самые два часа привычных кругов тренировок. Выходило, что я здесь уже почти сутки, раз в окрестностях столицы рассвет. И при всём этом не ощущаю такой уж сильной усталости. Но отлично знаю, как она может быть коварна и как обманывает разум, особенно когда нужно идти вперёд, а в сердце горит решимость. У меня впереди ещё два дня и самое сложное и опасное начнётся как раз после этого. Оказаться через три дня выжатым до предела – не лучшая идея.

К счастью, у меня за спиной хорошая школа Зелона. Здесь и сейчас есть два часа, чтобы поспать? Отлично. Где бы тут прилечь? Вот здесь в снег? Ну, хорошо. Лапник есть? Нет. Ладно, обойдусь. Дайте кирасу скину и плащ постелю.

Так и здесь. У меня не было плаща, но вокруг и не лежал снег. Даже на ощупь камень не казался холодным. Поэтому я приказал Гвардейцу перетащить в угол несколько блоков и лёг спать, прикрытый со всех сторон, невидимый и охраняемый големом. Сна я себе отмерил те самые два часа, и провалился в него, едва закрыв глаза.

Глава 10

Никто не напал на нас, пока я спал: открыв глаза, всё так же увидел над собой широкую спину Гвардейца. Хотя голова посвежела, тело словно закостенело на камнях и разминочный комплекс пришёлся в самый раз. Над Мирисом, столицей провинции, что граничила с Сетией и гордо несла прозвище западных врат Гардара, начинался рассвет. По нему и решил ориентироваться: отныне мой гарнизон будет там, и жить я буду по его времени. Отбой назначил себе через шесть часов после заката.

Чувствовал я себя сейчас отлично, хоть и отдохнул всего ничего. Но больше меня поразило другое: я и впрямь не ощущал ни малейшего чувства голода. Всё в точности, как и говорил секретарь Рагнидиса. Это… поражало. Ведь я по-прежнему ощущал себя человеком: чуть ныли разгорячённые упражнениями мышцы; тянуло локоть, для которого взмах эспадона оказался слишком резким; резало в глазах от ветра с мелким песком. И при всём этом человеком я уже не был. Пусть маги и крепче обычных людей и всё больше полагаются на магию, текущую по жилам, но… Я своими глазами видел, как Магнивар и Гратой устраивались на обед в центре лагеря. А я уже выше этого. Стражи не в силах даже ступить на земли Гардара. Самое большее, на что они способны – появиться в Чертогах, возле Сердца. Они часть Астрала, сгусток энергии, которому не нашлось места в новом Гардаре. А я, выходит, что-то среднее. Ещё не Страж, но и уже не человек. Свободен от всех низменных потребностей тела.

Сон – последняя моя отрада и якорь. Напоминание о том, что преобразование Вратами – лишь временное. Те же Тёмные наверняка проходят подобное, чтобы суметь преодолеть эти пески до порталов. А в Гардаре они появляются вполне обычными смертными созданиями, обладая всеми достоинствами и недостатками живых существ. Так что и мне не стоило об этом беспокоиться. Да что там: не будь я столь упрям во вчерашнем разговоре, и Страж уже отправил бы меня обратно. Но я всё-таки собирался сделать это на своих условиях. И для начала стоило доказать Стражу, что маги Гардара достойны не только песок убирать. И я снова взялся за полузабытые упражнения первых месяцев после инициации.

Лишь в полдень аура наконец отозвалась, впервые позволив прокачать через неё часть маны из резерва. Через час я сумел поднять телекинезом мелкий камушек, а в ауре появились простейшие конструкции: Сферы. К восемнадцати часам по гарнизону Мириса я снова стал бакалавром: замкнутые конструкции Сфер обзавелись плетениями наполнения, рядом повисли заготовки Копья и Секиры.

Пробный удар заклинаниями показал удивительную вещь: даже в самом Астрале блоки создания псевдоматерии работали точно так же, как и в материальном мире. Словно ничего для меня не изменилось, и вокруг не руины, заметаемые красным песком, а предгорья Зелона, и над головой не плывёт шар Артилиса.