Гардар 4

Пока что у меня болела голова об ограниченном сроке жизни моего камня, преобразованного из песка. Я знал лишь два пути решения этой проблемы: вложить в блоки рунные основы или изначально влить в плетение преобразования больше маны. Для первого мне нужен постоянно действующий Исток и материал, из которого я буду делать руны. Второй пока что выглядел проще и доступнее.

Хотелось бы знать точно, как были созданы те здания, руины которых целы до сих пор. Я подозревал, что как раз вторым путём. Страшно даже предположить, сколько маны расходовалось на одно такое повеление. В этом у меня точно не выйдет потягаться со Стражами.

Я даже знал, куда приведёт меня попытка пойти по любому из этих путей в лоб. Не зря я вспоминал Дальний Рог, там подобное со мной уже случилось. Тогда, когда я с энтузиазмом ринулся восстанавливать плетения по всему форту: освещения, вентиляции, водоснабжения, тепла и прочего, с чем ко мне только не приходил гарнизон и гражданские. И в конце концов наступил момент, когда одна починка ломавшегося заклинания и наполнение маной остальных стало отнимать всё моё время и весь резерв. Здесь будет то же самое.

Нужно восстанавливать выданный мне Исток. Обязательно. Он хотя бы позволит решить проблему поддержания активных заклинаний. Это на какое-то время даст мне возможность заниматься другими делами.

С этими мыслями я в последний раз оглядел гарский хребет и заснул, выделив себе на этот раз шесть часов сна. Здесь, в Астрале, я не чувствовал усталости, но помнил инструкции: сон необходим. Жаль, что те, кто их составлял, забыли упомянуть сколько его точно нужно. Не хотелось бы свалиться с ног в самый ответственный момент. Тем более мне, ограниченному по времени, которое можно проводить за тонкой работой с плетениями. А именно в неё мне предстояло окунуться с головой.

Хуже всего было то, что я остался без привычных для себя инструментов и заготовок. Привык уже финальную работу с плетениями проводить, помещая их в небольшие кусочки Стазиса. Эта хитрость позволяла мне всегда иметь несколько вариантов заклинаний, сравнивать их эффективность, а, главное, не заботиться о том, что одно моё неловкое движение по изменению руны разрушит всю работу. Обычное дело для артефакторов, в моём случае происходившее раз в десять чаще, чем у других.

И вот сейчас Орба мне не хватало. Непривычно оказалось иметь в одном месте и боевой набор заклинаний, и кучу заготовок всего, чего угодно. Да и места под плетения в Стазисе оказалось для этого маловато. С усмешкой сообщил небу и висящему шару Артилиса:

– Маро, теперь я стал ходячей артефактной мастерской. Работа всегда со мной.

Усмешка вышла печальная: никак не получалось исправить проблему с Истоком. Неясно даже, было ли дело в том, что задача изначально выходила за рамки моих возможностей или же в том, что я не мог повторить вязь плетения достаточной плотности и миниатюрности? Исток явно создавался кем-то уровня архимага и точно не на коленке, а в мастерской, с использованием качественных инструментов. Мне, только чтобы суметь скопировать плетения из Истока Гвардейца, пришлось масштабировать их, сильно увеличив. Теперь они при разглядывании нового Истока неряшливо окружали его огромным облаком рун и линий. А вот обратный процесс уменьшения плетений раз за разом срывался.

Голос за спиной заставил вздрогнуть:

– Не выходит?

Я мгновенно провалился в Сах, а тренированное тело начало разворачиваться прежде, чем разум опознал говорившего. Разве что резкий рывок, который должен был закончиться ударом меча и заклинанием, превратился в спокойный поворот. Я оглядел Гравоя и приложил кулак к груди:

– Приветствую Стража. Да, не выходит. Тонкие плетения сейчас не мой конёк.

Страж молча шагнул ближе, забрал с моей ладони шар Истока и хмыкнул:

– Не могу не признать, что с каждым разом эти поделки всё ближе к оригиналу. Повторить, пусть и так грубо, задумку самой Создательницы?

Я промолчал, не зная, о чём говорит Гравой и нужно ли мне отвечать на его слова. Похоже, что нет. Гравой поднёс артефакт ближе, вглядываясь в него и мои неуклюжие плетения дрогнули, расплылись на миг, а затем рунная вязь в них ожила, перестраиваясь и изменяясь, истончаясь и уменьшаясь. Несколько секунд – и они и вовсе втянулись в хрустальный шар, а сам он дрогнул, озаряясь изнутри и толкая из себя поток сырой магии.

Гравой вернул мне Исток, я коротко кивнул:

– Благодарю.

– И всё? Не будет просьбы объяснить, как я это сделал?

– Хотя я и увлекаюсь артефакторикой, но знаю свои пределы. Вернее, час назад я уже пытался их превзойти и не сумел. Уверен, что и ваши объяснения будут выходить за них. Придётся подождать с этим, пока я не стану хотя бы архимагом.

На лице Гравоя мелькнула тень улыбки:

– Хотя бы?

Я лишь пожал плечами:

– Лучше ответьте, что здесь было раньше.

Гравой проследил мой взгляд, отвернулся уже через мгновение:

– Неважно. Теперь это развалины, чей срок жизни подходит к концу. – Он снова протянул ко мне руку, но на этот раз на ладони лежал амулет.