Гардар

— Да что же это такое! Какого ....... ты его не увидел и не предупредил нас?! — заорал в сердцах Брик, бросаясь к лежащим на земле.

Ну, это Драк. Теперь, когда туша лежит без движения, ее можно легко опознать и понять причину общего секундного ступора. Это его особенность. Правда я нигде не читал, что они могут под водой прятаться. А моя Сеть под водой не работает. Ее нити, вообще, идут над поверхностью. Но все же в произошедшем моя вина действительно есть. Маг я или нет? Бросился за Бриком, но в отличие от него не остановился возле раненых, а добежал до среза воды и, выставив Стены, принялся обшаривать дно реки линиями силы. Если что-то крупное там будет — я пойму. В одном месте пришлось проверить дно десятком Кольев. Но это оказался обычный большой валун. Только проверив дно дважды, я немного успокоился. Но решил все же перестраховаться. И запитал силой на глубине, вдоль русла, десяток Сфер. Но всплыла лишь обычная рыба. И только после этого я повернулся к остальным бойцам. Все оказалось не так плохо. Сломанная рука, нога и ключица, по перелому на человека. Повезло, что Драк был молодой и без шипастой брони, а на ребят еще действует принятое боевое зелье. Теперь три лежачих и четыре условно боепригодных.

— Все, неполный десяток бойцов. И портал прямо по дороге, — скрипя зубами, сообщил свои опасения Брик.

— Моя Сеть не видит под поверхностью земли... Я даже не подумал, что кто-то может полчаса на дне сидеть, не слышал о таком, — поспешил объяснить происшествие.

— Я сам не слышал такого ни в одной байке, хотя сейчас думаю, тут ничего сложного нет. Холодно только в воде сейчас, — Брик не стал меня винить и мы с ним склонились к туше чудища.

— А она и так холодная, может, как ящерица?

— А почему тогда двигается? И вообще, тут не место и не время классифицировать темных тварей. Ты лучше скажи: как последний заслон проходить будем?

— Хочешь, порадую? — хитро предложил я.

— Попробуй, — на лице Брика не видно даже следа надежды на радость — к самому плохому готовится.

— С той стороны помощь идет, твари как раз посередине между нами сейчас.

— Это точно наши? — и все же лейтенант расплывается в улыбке.

— Точно-точно. Уж темных существ и детей нашего Демиурга спутать невозможно.

— Тогда поспешим, мне все это уже... — Брик замолчал, позволяя оценить глубину его усталости.

***

Здесь портал превратил часть земли в расползающуюся склизкую проплешину. Выжигая эту заразу, одной бутылкой горючки мы не обошлись. А вот плюсовым откатом оказался средних размеров Родник. Ух, сколько я амулетов наделаю! И пусть только канцелярия легата Райта заикнется о сдаче трофеев. В стране особое положение, командиры гарнизонов, частей и соединений могут делать многое, лишь бы сохранить людей.

Так, что-то я слишком размечтался. Сначала нужно добраться до крепости, зайти в свои комнаты, поставить Стены на окно и дверь. И лишь после предаваться мечтаниям. А ведь меня там ждет Аори, вдруг подумал. Как я мог забыть о ней? Мысли заполошно заметались в голове и лишь огромным усилием мне удалось заставить себя отодвинуть лишние на задний план, сосредоточившись на достижении крепости.

Огоньки темного пламени заметались между нашим отрядом и идущим нам на помощь, а затем пропали. Я подал знак остановки и начал опускать раненых, которых нес на воздушных струях, изображающих носилки. Ко мне подтянулся Брик и поинтересовался:

— Что случилось?

— Там впереди пещера была? — он тоже новичок в нашей крепости, но на такие детали должен внимания больше обращать, чем один маг, хватающийся за все на свете.

— Не пещера, а вход в старую выработку, — оправдал он мои надежды. — В чем дело?

— Да, похоже, Волки туда полезли, — объясняю лейтенанту причину исчезновения огоньков из Сети. Вернее, причину остановки. Сеть — мои ощущения.

— Значит, более сильная тварь — это Вожак или Пастух, — морщится Брик.

— Да, самим бы им мозгов не хватило, — соглашаюсь с ним.

— Умучаемся в этих ходах ловить, — вот почему он морщится, ведь даже Вожак ему не соперник... Ну, я его легко успокою.

— Ты ведь сказал, что выработана шахта?

— Да, лет двадцать наверное уже, — кивнул товарищ.

Да, теперь после таких испытаний, когда мы вместе совершали и исправляли ошибки, я могу смело его так называть.

— Ну и отлично. Тогда проблем никаких, — головной дозор замахал руками. Да и я видел по Сети. Указал Брику пальцем. — Вон наши.

***

Объединившись, большая часть солдат ушла к крепости. А меньшая, в лице свежего десятка, держащего под прицелом вход в выработку, меня, занятого заклинаниями, и Брика, за мной наблюдающего, еще не двигалась с места. Ну и тройка Сарка закрывает очередной портал набитой рукой. Ишь, как быстро руны вычерчивают, уже и в образец почти не смотрят, а то, что их слегка мутит в ожидании очередного осушения всех сил — ничего страшного, переживут.

— Что творишь? — присаживаясь возле меня, интересуется Брик.

— Ты в курсе, что в воздухе есть горючий газ?