Гардар

– Что? Тонму лейтенант, тонму лейтенант, – передразнил Рам. – Оправдываетесь, как дети малые, а не солдаты.

– Но ведь правда, тонму.

– То передовая группа слишком велика, то лейтенант Ранид всех поубивал, то первый десяток вам назло всех пошинковал. Да мы тёмных скоро просто всех перебьём и, посчитав трупы, узнаем, наконец, сколько их под нашими стенами. Вот для чего я твой десяток сейчас в первый ряд поставил?

– Тонму.

Я мог кое-что сказать по этому поводу, но сил и желания открывать рот не было. В странном отупении сидел на уцелевшем обломке голема и смотрел на дело своих рук – кровавый щебень у ног. И наслаждался тишиной – Мастера прекратили швырять заклинания в крепость. А заодно думал, что простых солдат и сержантов стал уважать теперь ещё больше. Вот сейчас чуток в четвёртом ряду побывал – и шкура дыбом. Одно дело идти в бой, надеясь на свои знания и силу мага, а совсем другое полагаться лишь на крепость доспехов и защиту амулета. Даже не уверен, что мне хватило бы решимости вот так бежать на врага, ожидая каждую секунду смерти.

– Тонму лейтенант, нашли двух живых!

Вот. Я и не сомневался, что найдут. Зачем лишний раз языком ворочать? Без меня разобрались.

– Отлично! Но эта случайность вас не особо оправдывает. Наказания все равно не избежать. Сержант Лигвид!

– Я!

– Приказываю самостоятельно произвести допрос.

– Есть самостоятельно, – без грамма энтузиазма отозвался подчинённый Рама.

И в это мгновение, за моей спиной, словно разверзлись врата в вулканический мир огня и камня.

Глава 38

«И откуда только силы взялись?» – удивлялся я, оценивая свой путь от останков голема до стен цитадели.

А посмотреть было на что. Всё пространство до внешней стены крепости завалено обломками камня. Впрочем, это только начало. Помнится, не так давно, я сам кричал, что стены снесёт до основания, но это я больше пугал на самом деле. Нет, я ожидал, что верх стены они снесут, сделают ещё пару проломов… Но действительно разрушат до основания? Словно в ответ на мои мысли, правая привратная башня в очередной раз вздрогнула и брызнула во все стороны обломками верхней галереи. И, я вгляделся через Око, треснула по всей высоте. Ещё раз-другой – и башня обрушится.

Да, когда я с некоторым самомнением думал, как хорошо научился держать удар тёмных Мастеров, то сильно заблуждался. Глядя на яростные магические стихии, вгрызающиеся сейчас в нашу крепость, невзирая на Купол, я, наконец, смог оценить уровень врага. Два дня крепость атаковали лишь ученики Мастеров. Пусть даже старшие, пусть с заемной силой, но ученики. Я коротко зло рассмеялся и, заметив встревоженный взгляд Дорга, жестом успокоил его, показав, что все хорошо.

Забавно получилось. Я обманул тёмных, за весь день не показав ни особых умений в манипуляциях с защитными структурами Купола, ни сложных заклинаний во время прошлого боя. Был только Пробой, но его и не отличишь от обычной Сферы воздуха. Вот сегодняшние убитые мной маги и не ожидали столкнуться с младшим мастером, да ещё и способным голема создать. Иначе были бы гораздо осторожнее и не обманулись маскировкой под булыжники. А они обманули меня, поставив учеников на разрушение стен. У меня даже возникла надежда, что в цитадель не придётся отступать. Видимо, убитые в первый штурм маги не были дороги Мастерам. Иначе с чего бы лишь после гибели этих они взялись сами за крепость. Может, младшие ученики? Или это реакция на смерть Сковывателя? Всё же шишка немалая. Была. В наставлениях пишут, что из десятка тысяч новиков того ордена только один может пройти обряд.

Я вспомнил, как петляя, словно зайцы, мы спасались от падающих камней и снова удивился, что никого насмерть не зашибло. Ведь настоящий град из камней обрушился на крепостной двор после первого удара. Тут я заметил падающие снежинки и поднял взгляд. Оказывается, над нами действительно сгустились тяжёлые низкие тучи. Вот и гадай: те тени на лицах показала мне магия или они появились от туч?

– Метель будет. Небольшая, – прокомментировал мой взгляд сержант. – В этих числах всегда так.

– Плохо.

– Да кто ж спорит, лэр. В такую погоду врагу не пожелаешь на страже стоять. Ну а я скажу так. Пусть, пусть под стенами мёрзнут, – с наслаждением проговорил сержант. – Ночью морозец-то покрепчает.

– Интересно, а Ночной глаз что покажет в такую погоду? – подумал вслух.

– Хм, а вы, лэр, не знаете? – от удивления Дорг даже поперхнулся.

– Нет, сержант. Я его прошлой зимой ещё не знал. По идее все же верхняя одежда должна быть теплее, чем воздух, – начал было размышлять, но сержант меня перебил.

– Тонму лейтенант?

– Да?

– Наши в цитадель стягиваются, надо бы и нам, – Дорг для наглядности ткнул пальцем в сворачивающих за угол солдат.

– Да, – я кивнул и подумал о большом бокале горячего вина – жаль не время. – Согласен.

***

Да где же хоть кто-нибудь? Ни Рино, ни Рама найти не могу. Я в раздражении двинулся в дежурку, может там? Ага, на ловца.

– Аор! Где тебя носит? – успел первым Рам.

– Меня носит?! – от возмущения я даже захлебнулся всеми теми словами, что хотел бы высказать Раму. – Да это я вас ищу!