Гардар. Книга первая

– И я не читал в справочниках. Сам знаешь, они обычно мозгами не отличаются. Лишь бы убить кого, недостаток жизни кровью утолить. Там сильная тварь, слабая – без разницы, особо ею не покомандуешь.

– Простые люди этого тоже сделать не могли. В посёлке много отслуживших – хоть где, но сцепились бы в бою, полторы сотни человек в одно место согнать непросто.

– Может, там маг? – подал идею молодой сержант.

– Не слышал, чтобы зелонцы магов так засылали. Там с ними гораздо хуже, чем у нас, дела обстоят. Взялись за евгенику ещё в Тёмный век, вот их Демиург и наказала, видно. А уж если он смог столько людей под контроль взять, то мне против него почти нереально потянуть. Это уровень магистра. Но! Кто из зелонцев сюда за столько километров будет целого магистра посылать? – не принимаю я его идею.

– Ну и что делать будем, тонму лейтенант?

– А что тут сделаешь? Попробуем боем проверить, сейчас….

– Люди! Идут по улице!

Действительно: из центра посёлка потекли людские ручейки. Люди расходились по домам. Вот только шли они молча, друг с другом не разговаривали, будто погружённые в свои тяжёлые думы. Это взрослые, а вот дети – те, что маленькие – плачут, что-то кричат… Но и родители, и их старшие братья и сёстры безучастно тянут их за собой, не обращая внимания на сопротивление. Как куклы – тем тоже разговаривать не положено, положено только играть роль, дергаясь на ниточках кукловода.

– Я ни демона не понимаю, – признался я.

– Вон в то окошко гляньте.

– В какое? Ага, вижу. Мужик в доспехах. Сколько, говоришь, служило?

– Много, человек тридцать. Своих убивать, что ли? Вот гадство!

– Их там полторы сотни, и три десятка теперь в доспехах и с боевым оружием – просто оглушить всех не получится, массой завалят, – сокрушенно вздыхает Арт.

– Как бы нас самих под контроль не взяли! – снова молодой сержант.

– Выходят! – все снова приникли к хрусталю Дальнего ока. Люди действительно снова вышли ненадолго на улицу, но быстро попрятались, только теперь уже набились всего в несколько домов в середине поселка.

– Нет, не возьмут: на всех амулеты моего улучшения. Проломить или обойти их защиту нельзя, пока я рядом, – я как якорь для них. Только истощить ударами, но я почувствую, если они начнут сдавать и предупрежу, – успокаиваю окружающих, ну или подпитаю до кого дотянусь.

– Думайте, все думайте! Аор, ну найди эту тварь! – Арт рычит от злости.

– Да она, скорее всего, там, где все сидели.

– А если перепряталась?! А мы даже не знаем кто или что это!

– Да если мог бы, нашёл и убил уже! Не смотрите на меня так! – не выдерживаю я всех этих взглядов.

– Дети!

– В смысле, тонму сержант?

– Они не под контролем, нужно выцепить одного постарше и расспросить. Будем знать хоть, что за тварь, – подал он замечательную идею.

⁂

Рота рассредоточилась на окраине поселка в зарослях, готовая к штурму. На пригорке в двухстах метрах спрятался наблюдатель. Если дело будет плохо, он увидит и помчится в крепость с описанием всего, что мы узнали и что увидит сам. А я с тремя ловкими ребятами крался дворами к выбранному дому. Повезло, что все ушли из крайних. По ощущениям, две трети людей сосредоточились кольцом в средней части поселка – видно, в засаде. А остальные были все в том же центральном здании. Наконец, мы добрались к цели.

– Родненькая Велиримид, помоги, пожалуйста, моей маме и папе! Помоги, пожалуйста, всем нам. Спаси нас, пожалуйста, от этой страшной тёмной твари. Мама говорила, что ты тоже была когда-то человеком. Приди к нам на помощь! Пусть сюда солдаты придут и убьют эту гадину! Только пусть мамочка и папочка станут прежними! Демиург, родненькая, убей эту тварь, что Барика убила!

Я осторожно приник глазом к щели: во дворе у конуры сидела девочка лет шести и гладила по голове мёртвую собаку. Аккуратно, стараясь, чтобы ничего не было слышно и видно, вырезал доску и отвёл её в сторону, пользуясь крохами силы. Приложил палец к губам и легонько толкнул чистой силой девочку. Она резко вскинула голову и сразу замолчала. Потом бросила испуганный взгляд на окна дома и кинулась ко мне. Я вытащил её на свою сторону забора и вернул доску на место.

– Дяденька солдат, дяденька солдат, – шёпотом принялась тараторить она, – там, в клубе, тварь страшная, она всех взрослых заколдовала! Убейте её, дяденьки солдаты!

– Ты скажи, что за тварь, как она выглядит.

– Высокая, как дядька Минар, в каком-то балахоне грязном, вонючем, ни рук, ни лица не видно. Ночью родители встали, меня схватили и в клуб увели. А там он! Все взрослые стояли молча, стояли и качались. Так страшно мне было, что я даже ничего не помню. Помню, что все мы плакали, а потом все взрослые по домам пошли.

– А эта тёмная тварь там осталась? Ты видела? – уточнил я эту важную деталь.

– Да, там, в зале, – закивала девочка.

– Ясно, ты теперь тихонечко сиди здесь.

Глава 15