Гардар. Книга первая

Все мечи и алебарды гарнизона в момент удара на секунду увеличивали свой вес в четыре раза, окутываясь тёмным сиянием псевдоматерии. Пробы на манекенах в броне показали, что этого вполне достаточно для серьёзного увеличения пробивной силы. Теперь и рубящие удары, даже по сильным местам доспеха, стали грозным приёмом, позволяя прорубать броню или выбивать оружие из рук противника. Нужно только немного привыкнуть отдавать команду в нужный момент. К тому же необходимо приловчиться к поведению меча во время действия заклинания, когда на секунду псевдоматерия окутывает лезвие, а затем исчезает из нашего мира. И даже вне зоны Источника их накопителей хватало на десяток ударов. Для этого пришлось в рукояти оружия поместить солидный шарик рагнидия. Повезло, что мечи изначально делались с небольшой полостью в ней – все же кузнецу меньше работы. К моему восторгу, такой огромный объем работы дал мне новый скачок способностей. Мелькнула даже мысль, что мастером я могу стать ещё до истечения двухлетнего срока. Но я её тут же поймал и безжалостно порвал на мелкие клочки. Я, конечно, маг, и сглаз – это смешно. Но лучше перестраховаться.

А вот от лёгкой эйфории никуда деться я не сумел. Впрочем, возможно, она и позволила мне осуществить задумку с барбютами, которую просто скопировал с гвардейцев Покоев Сердца. Проще, конечно. Теперь прорезь для глаз и дыхания прикрывала пластина от магического Доспеха. Стрелы уже можно не опасаться. Болтом метателя с близкого расстояния и под прямым углом можно пробить, но тут уже шлем в любом месте не выдержит. Шлемы, к счастью, уже не снились. Привык?

Рагнидий закончился до крошки, все дела в крепости завершены. Патрули до конца системы долин ходят строго по графику: утром уходят, вечером возвращаются. Каждый берёт два комплекта из пяти сигнальных амулетов. Они пронумерованы. Активация первого означает, что патруль достиг контрольной точки, в нашем случае второго посёлка. Второй – обнаружена опасность. Третий – обнаружен портал. Четвёртый – под атакой людей. Пятый – под атакой тёмных. Ещё пять из второго комплекта будут означать силу портала или количество напавших. Кажется, мы сделали все, что могли… И теперь можно предаться безделью в компании остальных офицеров. Сегодня у нас Арт – дежурный офицер, только его нет в большом зале цитадели.

– О, Аор. А твоя тезка, Аори, о тебе спрашивала, – Рам глядел на меня и лукаво улыбался.

– А это кто? – не понял я.

– О-о-о-о-о! Как все запущено! – воскликнул Брик, пытаясь стукнуть меня по плечу. И попадая. Не так просто увернуться от мастера меча.

– Это одна из красивейших девушек Изумрудного. Учительница общего в школе, – Динис, вот от кого не ожидал. Тоже улыбается.

– Не может быть – что же она хотела от меня? – я почувствовал, как краснею. Тёмные! Тело, что же ты меня подводишь?

– О том, что она что-то хотела от тебя, пока говорить рано, но ты произвёл впечатление почти на всё женское население Изумрудного. Многие горят желанием свести с тобой знакомство, – улыбаясь, пояснил Рино. – Но твоя занятость…

– Занятость! – возопил Рам, возмущённо вскакивая со скамьи. – Скорее, его стеснительность и ретирады, доведённые почти до совершенства, ставили крест на всех их попытках знакомства!

– Ну-у-у-у, – с усмешкой протянул Рино. – Можно и так сказать. Тогда выражусь так, чтобы нашему любителю мемуаров было понятнее. Аори решилась на стремительный обходной маневр и спланировала яростную атаку.

– Э-э-э… – это всё, что я смог из себя выдавить.

– Разузнала, что ты вчера закончил с последними артефактами, и начала наводить мосты, – снисходительно добавил Рам.

– Мосты? – я, наконец, взял себя в руки. Стыдно немного, но что поделать? Ведь действительно избегал всех этих восхищённых девиц из Изумрудного.

– Она с подружками хотела бы присоединиться к нашей вечерней беседе в клубе.

Рам улыбается от уха до уха, подлец. Я под их взглядами, как на сковородке.

– Там ещё и подружки?

– Э, нет! Твоё дело заниматься своей тезкой. А на наших девочек не отвлекайся. А то я смотрю, ты бросаешься из крайности в крайность, – Рино грозит мне пальцем.

– С каких пор у вас есть девочки? – я огрызаюсь. – Тоже со вчерашнего дня?

– Ну, в отличие от некоторых магов, отдающих все силы своему искусству, мы не забывали и о реальном мире.

И это говорит человек, заставивший меня сделать почти тысячу артефактов за две недели! Превратившего меня в человека-артель. Ну, погоди! Я тебе это припомню.

– Так что с её подружками мы знакомы уже давно. Знаешь, иногда приятно провести вечер не в клубе с вами и «Вестником» в руках, а под звёздами с девушкой, – подсмеивается Рам.

– Эй, молодой, ты имеешь что-то против нашей компании? – грозно вопрошает Динис.

– Нет. Ты что, старший товарищ! Просто я за разнообразие досуга, – ехидно отвечает Рам на притворный дружеский гнев.

– То-то, а-то будешь пить по вечерам кислятину в наказание.

– Ты что! Не опускайся до столь мелочной мести! – испугался Рам, который был ценителем вина и вместе с Бриком пытался нас научить в нем разбираться.