Гардар. Книга третья

Хорошо, что всё придумали задолго до меня: не раз в битвах Тёмных веков случалось големщикам обходиться тем, что есть. Я листал их записи, когда создавал свой ритуал. Это как раз то, на основе чего созданы обычные ступенчатые ритуалы консервативного пути, только они были изменены из артефакторных для упрощения работы и облегчения создания творений. А я вернусь к истокам – к ступеням улучшения – и добавлю в них жизнь.

Положил к куче материалов добытое из сломавшегося голема сердце: хоть какой-то артефактный материал всё-таки нужен для основы. Жаль, что здесь не нашлось ни одной друзы-накопителя. Похоже, я и впрямь начну создание своего голема, как в мемуарах, из отбросов.

Ночную тьму прорезали вспышки рунных кругов. На сегодня я выбрал весь свой запас нахождения в Сах, но все расчёты закончил и проверил рунные вязи дважды.

Теперь энергия. Мысль-приказ – и Гвардеец, стоящий в том, что изначально было рунным кругом основы для артефакторики, активировал Исток, заливая мой ритуал морем маны.

Сконцентрированная на крошечном пятачке, она сначала заставила полыхать паразитными утечками даже груду материалов, а затем принялась сплавлять её в единый, тянущийся вверх комок. Мне сейчас не нужен был Скорп против мелких тварей. Мне был нужен защитник, способный взять в руки оружие и щит, способный закрыть собой людей. И он у меня будет.

Глава 4

Голос Повелителя Рагнидиса сочился усталостью – даже ему, одному из сильнейших магов Гардара, нужен был отдых. А его в последние недели было слишком мало.

– Что у вас?

Зверен, получив голос, не стал сдерживаться:

– Постоянные проблемы с заклинаниями поиска. Это издевательство – передавать в части такое сырое плетение. И это я ещё смягчаю слова ра Чалома, потому как среди нас женщины. Количество реальных случаев обнаружения можно пересчитать по пальцам.

Валия, не забывшая претензий легата при обсуждении Истоков, не выдержала обвинений:

– А вы представляете себе объём работы, связанный с созданием принципиально нового заклинания? Никогда ещё перед нами не ставилась задача обнаруживать невидимых созданий и, отмечу, в столь переменчивой стихии, как вода!

– Нет, – грузный мужчина спокойно пожал плечами. – Куда мне, глупому служаке, об этом думать.

– А стоило бы!

– Так некогда мне. Голова о потопленных кораблях болит, а сердце – о моряках. Вы хоть раз писали извещения о гибели, Валия? Нет? Попробуйте, ваше…

Голос Повелителя был тих:

– Прекратить…

Но его хватило, чтобы за длинным столом воцарилось молчание.

– Что вы себе позволяете?

Несколько мгновений сидящие переглядывались, затем старый легат поднялся, сказав за всех:

– Прошу простить нас, Повелитель Рагнидис.

Едва ли не на минуту в кабинете воцарилась тишина.

– Сядьте, тонму легат. Теперь спрошу я. Валия, в чём причина задержки разработки? Вам ставился срок в неделю.

– Мм-м… – женщина поднялась, нервно заправив за ухо прядь волос. – Большая часть моих людей брошена на повторение наработок Зелона. Невидимость, полёт, разрушение эфирных основ…

Руководительница отдела разработок замолчала, увидев, как ожесточились черты Рагнидиса.

– Спрошу ещё раз. Я знаю: вы, фанатики Искусства, не можете ясно выделить то, что важно здесь и сейчас. Я сделал это за вас и чётко расставил приоритеты перед министерством и конкретно вашим отделом. Я указал сроки. Почему нарушено и то, и то?

– Э-э-э… Но ведь это основы, лэр. Узнав основы, мы легко создадим и противодействие.

– Валия, меня сейчас волнует совсем другое. Империи нужен результат, – голос Повелителя был спокоен и холоден, но каждый сидевший за столом видел, как стремительно бледнела женщина. – И вы должны его обеспечить. Следуйте полученным от меня ранее распоряжениям. Но я недоволен нарушением сроков. Даю вам ещё три дня. Три дня и жду от вас личного доклада. Садитесь, Валия.

Рагнидис обвёл взглядом сидящих, остановил его на легате:

– Армия. У вас есть ещё вопросы к пятому?

– Никак нет.

– Что с Поиском для линейных латных частей?

– Предоставленные им заклинания обеспечивают уверенное обнаружение новых химер, Повелитель.

– Что в последних сводках по Зелону?

– Без изменений. Движение бригад согласно графику. По плану, через сутки фема должна будет выйти к стенам Кеура. И мы начнём.

Повелитель развернулся к дальнему краю стола:

– Меня, да и, думаю, Зверена не устраивает скорость получения сообщений. Необходимо развернуть промежуточные сигнальные станции.

– Именно сигнальные, не эфирные? Если верить уважаемой Валии, то они вот-вот решат проблему противостояния разрушению амулетов связи и даже обещают повысить дальность их действия.

Рагнидис бросил короткий взгляд на всё ещё бледную женщину:

– Думаю, можно и совместить. Предоставьте мне завтра предложения по местам размещения подобных станций.

– Включая территорию Зелона?

– Разумеется.

– Слушаюсь.

Все уже считали совещание оконченным, когда Рагнидис с улыбкой спросил:

– А всё же, Вилигран вас так хвалит, говорит об обещаниях – неужели пятому министерству нечем похвалиться здесь и сейчас именно мне? Валия?

Женщина порозовела, несмело пожала плечами: