Гардар (СИ)

Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь, и кинул взгляд вправо-влево, поверх голов солдат, оценивая состояние защитных плетений стены. Не зря же я обещал наполнить защиту крепости энергией. Простое действие, доступное любому человеку, даже не магу, и Источник в цитадели запульсировал пробуждая вложенные в блоки при строительстве руны, наполняя их энергией, позволяя им соединиться линиями силы в единое целое огромной Печати. Или нескольких больших, это уже мелочи теории. Под мерный рокот, неслышимый ухом, но ощущаемый всеми костями, ночью над крепостью разгорелась рунная защита Купола. Ещё одно заклинание Демиурга эпохи Тёмного времени. Основа, костяк защиты любого поселения. То, что возможно позволит нам выстоять до прихода подмоги. Если её приход будет по ожидаемому графику.

- Лэр, разрешите вопрос? - отвлёк меня от раздумий Дорг.

- Да, слушаю, - с облегчением я выбросил сомнения из головы. Но вопрос сержанта не дал им шанса на забвение. Он думал о том же.

- У нас есть надежда продержаться?

Прежде чем ответить ему, я оглянулся на остальных солдат. Стрелки стояли у зубцов, вглядываясь в шевеление противника, бойцы охраны собрались у опорного столба навеса и никто нашего разговора услышать не мог.

- Есть, - кратко ответил я сержанту, но под его требовательным взглядом продолжил. - Реального опыта защиты крепости нет ни у кого в гарнизоне. Мы уже знаем кто наш враг. Это почти идеальный для нас случай. - слушатели недоверчиво покачали головами. - Там Мастера Темных Искусств. Еще те твари, если честно. Но самое главное, вспоминайте наставления, они помешаны на культе силы и презрения к тем, кто слабее их. Так что штурмующие будут идти волнами. В начале слабые, неопытные бойцы, вторым приступом более опытные и так далее. Это относится как к воинам, так и к магам. Мастера пойдут в послей волне после всей элиты. До этого они будут считать нас чем-то вроде грязи на своих сапогах.

- Ммм, - замычал Дорг, стянул шлем и с силой потёр лоб. Перчатки на его руке не было, но, пожалуй, мозоли от меча по грубости ей не уступали. Так что кожа покраснела всего за пару секунд. - Лэр, не обижайтесь, но об этом я и сам знаю. Как ни как, по этим наставлениям я уже двенадцать лет гоняю молодых бойцов.

- Тогда в чём вы сомневаетесь? В реальном поведении Мастеров? - я тоже снял шлем и внимательно оглядел собеседника, задержав взгляд на цветных вставках в эфесе меча. Сержант взял на стену не простой, а парадный меч с наградами. Готовится к последнему бою?

- Сколько времени нам действительно нужно продержаться до прихода подмоги? - дождавшись, когда я снова взгляну ему в глаза, спросил Дорг.

- Среди прочих бумаг, прибывших с последним курьером, был график зачисток Ритошского луча. Завтра, по плану, линейная бригада должна быть у Ретрошена. Сигнальный амулет активируют каждые десять минут, - я лишь промолчал, что это одновременно и сигнал жизни крепости. Если сигнал остановится, то в Ретрошене будут знать о нашей гибели. Гибели крепости.

- Значит вот почему: "Нам нужно продержаться два дня", - сержант мрачно повторил фразу из речи, которую толкнул Рам пару часов назад, я лишь коротко кивнул, подтверждая. - Но тут скорее, если завтра вечером они выйдут к Ретрошену, три выйдет. И есть шанс? Два Мастера и возможно Магистры?

- Есть, сержант, есть. Не сомневайтесь. И не готовьтесь к смерти, - я постарался вложить в голос все убеждение, на которое был способен и не вздрогнуть, вспоминая Магистра.

Дорг внимательно вгляделся мне в глаза и, что-то для себя решив, отдал честь и развернулся к своим бойцам, надевая шлем. Что же, я не обманул его и сам надеюсь выжить. Мы действительно можем выстоять. Я подошёл к ближайшему стрелку, хлопнул его по наплечнику, требуя место у бойницы. Выглянул наружу, туда, где, в трех-четырех сотнях метров от нас, суетились крошечные фигурки темных. Плетение послушно увеличило их, позволив разглядеть всё в деталях. Около пяти сотен бойцов всех мастей, не считая тупых тварей, и, самое главное, два Мастера с пятёрками учеников. Вот их я и боялся больше всего. Если все пойдет не так, как мы рассчитываем, и они пойдут в первой волне или даже просто пошлют всех учеников одновременно, то крепость падёт сразу. Вот чего мы все боялись на предрассветном совете, того, что они будут действовать не по своим глупым законам выживания сильнейших, а пытаясь уничтожить нас с наименьшими потерями. Но все равно мы в любом случае будем цепляться здесь за каждый камень, нам нужна любая минута их задержки, что мы можем выиграть. Перед рассветом из крепости ушла последняя группа женщин, детей, стариков. Сейчас здесь только те, кто умеет держать меч или может принести хоть какую-то пользу при обороне. Я надеюсь, что Аори в крепости нет, что она не осталась в том же госпитале, например. Пусть это не очень достойно, но мне будет легче стоять здесь до последнего, зная, что я защищаю не только абстрактный мирняк, бегущий от крепости, но и конкретного и дорогого мне человека.