Гарем для чайников

— Это как бизнес-план, — пояснил мой провожатый. — Только для жизни. Там подробно расписано все: где тебе работать, куда вкладывать деньги, на ком жениться, вплоть до того, сколько заводить детей и где жить до конца жизни. Тебе остается только этому следовать.

— И она согласилась? — я кивнул на болтающую Карину на экране.

— А почему нет? — он немного удивился вопросу. — Ей дали шикарный план. Богатого покровителя и собственный фонд. У нее теперь роскошная жизнь, о которой она всегда мечтала. Сама бы она не скоро столько заработала.

Я просто выпадал от такой практичности. Как она там говорила по телику — “готова отдать свою душу”? Ну, судя по всему, это она и сделала — только не отдала, а продала. Странно, что именно рай предложил ей такую сделку. Как иронично.

Мой провожатый распахнул дверь казино, услужливо пропуская меня внутрь. Роскошью все лоснилось и тут. Множество позолоченных ламп разбрасывали по залу мягкий свет, словно предлагая не отвлекаться от главного — от горящих экранов игровых автоматов, которые будто приманивали к себе. Куда ни повернись, игроки тыкали на кнопки и жадно дергали за рычажки. Какое отличное место для Демона Корысти.

— Мы с Кариной, — вновь заговорил парень, ведя меня вдоль сверкающих рядов, — практически одновременно попали к Мами, и тогда оба радовались, что нам так повезло. Сам я из бедного городка, из бедной семьи. Всю жизнь мне приходилось пахать, чтобы хоть чего-то добиться. Отличная учеба, региональные олимпиады, школьное правление, волонтерство, активизм. Знаешь, как сложно пробиться, если ты никто?

Я покосился на него. А зачем он это рассказывает мне? Друзьями мы явно не были.

— Когда меня присмотрела Мами и сделала своим фамильяром, я думал, что вытащил счастливый билет. Сейчас я учусь в престижном вузе, на престижной специальности с отличными перспективами. Сам бы я такое позволить себе не смог. Но… У всего есть цена.

Он показал на свою форму крупье.

— У Мами приходится работать. Нет, не так. Работать. С большой буквы. Что я, что Карина вкалывали так, что тебе и не снилось. Я думал, что без этого нет вариантов. Но, оказывается, есть. Никаких усилий, никакого риска. Просто следуй плану — и все будет…

Автомат неподалеку громко щелкнул, и посетитель перед ним восторженно подпрыгнул, увидев сошедшуюся комбинацию.

— И я бы хотел попросить, — мой провожатый серьезно взглянул на меня, — помоги мне получить этот план.

— Я-то тут при чем? — не понял я.

Он распахнул передо мной еще одну дверь, и из зала с игровыми автоматами мы вошли в другой зал, просторнее и гораздо светлее. На застеленных зеленым сукном столах крутились рулетки, бросались кости, и переворачивались карты. Тут предпочитали игры с живыми людьми.

— Если ты еще не понял, — парень обвел зал глазами, — мы все фигуры на их доске, с помощью которых они играют партию за партией. Если надо, нами и пожертвуют, и кинут в сброс. Но сколько всего ставят на тебя, — он вновь посмотрел на меня, — это невообразимо… В шахматах ты был бы золотой пешкой, а в картах ты джокер. И никто не может понять почему. Зачем ты нужен? Какие на тебя планы?

Что-то этот разговор уже начал бесить.

— Ну узнаешь, просвети, — бросил я.

— Тебе даже план в раю подготовили, — с легкой завистью протянул он, ведя меня вглубь зала.

— Так в чем проблема? — усмехнулся я. — Вот мой и возьми.

За ближайшим столом с шумом передвинули фишки.

— Я понимаю, тебе все равно, — со вздохом произнес мой провожатый. — Наши говорят, что тебе и дают все потому, что тебе ничего не нужно. Но, пожалуйста, если будет возможность, замолви за меня словечко перед Ликой.

Мой взгляд машинально скользнул по вышитой “М” на его жилете.

— А Мами как же?

Он пожал плечами.

— Эта игра идет уже тысячи лет, а наши хозяйки еще ни разу не выиграли. В такой ситуации выгоднее быть пешкой на противоположной стороне. Я уважаю Мами, — после паузы добавил он, — но то, что она может дать, есть и у рая. А он даст то же самое за гораздо меньшие усилия.

Ну да, такова судьба Демона Корысти: если думать только о своей выгоде, можно забыть про чужую верность. А верность, как известно, нельзя купить — зато можно дорого продать. Правда, сразу после сделки она здорово потеряет в цене.

Тем временем мой провожатый подводил меня к небольшому уединенному столу в дальнем углу зала, за которым сидели две фигурки — одна в тени, так что ее не рассмотреть, а другая вполоборота, давая вдоволь собой налюбоваться. Фиолетовые волосы разлетались по плечам, тонкие стекла очков игриво поблескивали. Сложив нога на ногу, так что короткая юбка поехала вверх, обнажая край чулок, за столом сидела Виви. А рядом с ней… Я стиснул зубы, встретившись с взглядом небесно-голубых глаз из-под соломенной челки.

— Что, — Лика повернулась к Виви со своей милой фирменной улыбочкой, — боишься играть без талисмана?

— Садись, — Виви показала мне на кресло рядом с собой, — сыграем против нее вместе, — и тут же добавила в моей голове, видя, что я не спешу присоединяться: — Вообще ничего не потеряешь. Не зря же ты сюда пришел…