«Гарем» Лорда (СИ)

Судя по всему — все же Вильм, действительно был ему другом. И хотя давно уже не был тем молодым, веселым и бесшабашным лейтенантом — местами оставался хоть и не прежним, но все же, человеком. И его, тайные визиты в тюрьму, имели под собой не только дружескую подоплеку, но и обуславливались неким немалым чувством вины перед товарищем еще с кадетских времен.

…Всенародная любовь, известность и почитание в одночасье сменились забвением и всеми прелестями особого тюремного режима.

Если бы не рыжий Вильм — Лорд, скорее всего давно сгнил бы заживо или повредился рассудком. Впрочем, с течением лет старого товарища уместнее было бы называть: «пузатым Вильмом». Он раздобрел, округлился лицом и брюхом, обзавелся парой подбородков и тяжелой отдышкой… И очень высоко поднялся.

Почему мятежного генерала вообще оставили в живых?

Лорд не верил словам Вильма о том, что это целиком заслуга рыжего и других высокопоставленных уцелевших заговорщиков. Сам Виктор склонен был думать, что остался таковым «на всякий случай». Почти немыслимый в нынешней империи, но все же. Параноик-император больше всего в жизни боящийся заговоров, решил оставить в своем рукаве козырь в виде народного любимца. Если бы дело дошло до крайности и еще одного более серьезного бунта — возмущенном гражданам империи был бы предъявлен, хоть и полинялый, но все же герой нации, который увел бы возмущение черни в сторону от высшего руководства. Массы были бы как всегда одурачены, а ему — Лорду, даже возможно предоставлен какой-то громко называющийся, но номинальный пост. Чисто для успокоения народных волнений.

Власть предержащие были уверены, что в подобном случае запросто договорятся с экс-генералом… И они бы договорились! Лорду было наплевать на стадо, за которое он и его люди когда-то проливали кровь. А после это стадо даже не проблеяло ни слова в его защиту. Да что там: когда он внезапно исчез — никто даже не поинтересовался его судьбой. «Так проходит мирская слава» — как говорили древние.

Хотя, положа руку на сердце — Виктор знал, что эти громкие слова о проливаемой за родину крови не совсем соответствуют истине. Он никогда не сражался только и исключительно за покой и счастье сограждан. Он был молод и жаждал славы, почестей и прочих, более материальных и осязаемых благ.

Зато к чести бывшего напарника надо признать, что неожиданное нынешнее освобождение Лорда — уже целиком и полностью его заслуга. Пусть даже освобождение весьма неоднозначное. Неизвестно уж — какими там доводами в верхах сановнику Вильму пришлось мотивировать целесообразность и необходимость подобного решения. Да на это Виктору было по большому счету наплевать. Важен результат! Он на свободе!

Конечно, рыжий сам напрямую был заинтересован в отправке именно его — своего старого товарища. На случай неожиданной опалы, которая на таких вершинах может произойти в любой момент и однозначно заканчивается лишь смертью или если повезет — побегом. А куда же еще бежать из-под купола? Ну не через шлюз же! На верную смерть?

Только туда — куда только что, стараниями рыжего Вильма, уже попал Виктор.

В общем, к концу той знаменательной прогулки Лорд окончательно согласился на очередное авантюрное предложение старого приятеля. Несмотря на все предполагаемые и пока совершенно невидимые минусы подобной экспедиции в один конец. В полную неизвестность!

Список имеющихся в предложении плюсов, впрочем, тоже был внушителен.

И основной из них тот, что вместо опостылевшей за несколько последних месяцев камеры — три на два метра, он оказался на свободе, да еще и в живом, «неподкупольном» мире.

До этой камеры Лорд провел несколько лет в другой, побольше и не в одиночестве.

И должен был по всем раскладам состариться там и умереть. А может, это все случилось бы и не дожидаясь старости.

Сейчас ему 33. Последние 6 лет он провел в заключении.

Два крайних месяца из них — разделяя камеру с надеждой и в изучении того, что раньше совершенно не интересовало бывшего генерала.

Готовясь к отправке в непонятную и неизученную реальность, Лорд не только совершенствовал тело, но и прокачивал разум книгами. И не абы какими. А подробно повествующими о жизни древних людей.

…Накануне отбытия они встретились в последний раз. Выпили. Вспомнили былые годы, помянули товарищей, пьяно повинились за прошлые доставленные друг-другу обиды и все-такое.

Расчувствовавшийся Вильм приоткрыл то, о чем избегал говорить раньше.

Проект, получивший название «Пангея» — был затеян неспроста. Также неспроста он получал по первому требованию ученых и кураторов — все необходимые ресурсы. Огромные по купольным меркам.

…Аппараты, создающие кислород работают на износ. Специалисты вынуждены сужать территорию защищаемую куполом и переселять жителей окраин ближе к центру. Вскоре в уменьшающейся империи возникнет просто дикая перенаселенность.