Гарем на шагоходе. Том 1

Картинка тут же сменилась на актеров в нарядах викингов, которые рубили друг друга мечами и топорами, прикрываясь деревянными щитами. Когда одна половина оказалась повержена, победители величаво подняли оружие к небу и закричали:

— ОДИН!

Сэша с восторгом припала к экрану. Эти брутальные парни со светлыми волосами явно впечатлили кошечку. Наверняка они чем-то напоминали ее соплеменников — если присобачить ушки и пушистые хвосты.

Потом Сэша захотела новостей культуры, хотя вряд ли понимала хоть что-то.

Обсуждалось, насколько актуально ставить на главную роль кузнеца Миколы в пьесе «Полная чаша» фелимгорца, хотя автор отчетливо прописал, что это мутант с Южных топей. Гости, приглашенные в студию, ядовито обменивались мнениями. В прямом смысле ядовито.

— Ты бы лучше на детях своих эксперименты ставил, а не на культурном наследии! — заявила престарелая рептилка.

— Критиканов на премьеру не зовем! — ответил режиссер.

Терпение чешуйчатой бабульки лопнуло, она распахнула клыкастую пасть и прыснула ему в лицо зеленой жидкостью. Режиссер схватился за морду и, дико крича, упал на колени. Но очень быстро очухался и утерся рукавом.

— Ха! Старуха, ты пережила свой яд! — успел выкрикнуть он, прежде чем ведущий объявил рекламную паузу.

И начались ролики с новыми фильмами, гаджетами и безумными скидками на чистящее средство для экзоскелетов от фирмы «Меха». Только сегодня, заказывайте с доставкой!

Вокруг послевоенная разруха, узаконенное рабство и бандитский беспредел, но давайте не будем этого замечать. Вот вам розовые очки — не забудьте режим виртуальной реальности включить. Хотя нет, нормального вирта еще не изобрели. Да не суть.

Мы приехали.

— Так, все! Хорошего понемногу, наша остановка! — я нажал на кнопку выключения, после чего поднялся, взял Сэшу за руку и повел к выходу.

— Я еще не досмотрела, кити-кити!

— Не волнуйся, еще насмотришься. В этом городе много веселого и интересного.

— А куда мы идем? — спросила она, оказавшись на остановке.

— К вербовочным конторам. На Волоте, кроме капитана, есть семь основных должностей: штурман, турельщик, абордажник, бурильщик, медик, механик и связист. Капитан может заменить любого и вообще специалист высшей категории, — с легким самодовольством заявил я. Упоминать, что еще и звездолетами управлять умею, не стал.

— А что остальные делают? — тут же поддержала тему ангорийка.

— Штурман прокладывает курс и управляет мехом, это вроде пилота и навигатора в одном пакете. Турельщик стреляет, отвечает за бортовые орудия и обычный арсенал. Абордажники — бойцы, выполняют захват вражеского Волота и противостоят захвату своего. Занимаются разведкой на местности, если придется. У них самая высокая смертность.

— А кто такие бурильщики? Они что-то бурят?

— Да, Сэша. Бурильщики занимаются поиском полезных ископаемых и управляют буровыми установками. Чем занимаются медик, механик и связист, надеюсь, пояснять не нужно?

— Медик медичит, механик механичит, а связист связывает?

Я чуть прыснул, но пояснил:

— Медик лечит, механик отвечает за исправную работу механизмов Волота, а связист никого не связывает, это специалист, отвечающий за связь. Его еще радистом называют. Ты же знаешь, что такое радио?

Пустота в зеленых глазках была мне ответом. И только энтузиазм познания заполнял их до краев. На миг подумалось, что жить вот так, ничего не зная, наверняка здорово: все вокруг полнится чудесами.

Я вздохнул и сказал:

— Хотел набрать полный штат из семи специалистов, но поскольку на тебя была потрачена куча денег, придется довольствоваться критическим минимумом и идти на задание вдвоем!

— А нас как раз двое! — обрадовалась моя покупка, кошачья мордаха засветилась предвкушением. — Сэша грозный воин и она будет защищать парня в шляпе, не жалея себя и врагов! Ведь ты даровал мне свободу, кити-кити! Сэша очень способная, покажи, на какие кнопки нажимать, и я заменю обоих!

— Из мужчин твоего народа наверняка выходят неплохие абордажники, — выдохнул я мрачно, — но для нас это непомерная роскошь. Обязательный минимум — это штурман и турельщик.

Сунув живую руку в карман, я зашагал дальше по тротуару, в темноту и вонь переулка.

Конечно, хвостатая девица не отставала. Зато принюхивалась и продолжала с интересом озираться. Порой ей приходилось зажимать чувствительный носик, ведь ароматы Лиходара — то еще испытание для обонятельных луковиц. Мне тоже хотелось нацепить на лицо маску, а в идеале — противогаз. Все же я привык к стерильному воздуху лунных поселений. Приятных ароматов там не было, но и смердежа тоже.

— Невозможно так быстро выучиться на члена экипажа Волота, — размышлял я вслух, — и нельзя заменить сразу двоих. Вместо одного буду я, а вот второго придется искать на дне, вооружившись лопатой. И хватит называть меня «парнем в шляпе»! Меня зовут… короче, я уже велел называть себя Волком. Вот и называй, это мой позывной.

— А у Сэши тоже будет позывной? — тут же подскочила она и с надеждой заглянула мне в лицо.

— Обязательно, — кивнул я. — Вертлявая хвостатая задница — устроит?