Гарем вне закона

– Королева интересуется всеми необычными прибывшими в город чужеземцами, – сказала мне придворная дама. Мы замерли посреди зала в окружении толпы напыщенных и напомаженных мирмеций-царедворцев. – Именно по этой причине тебя решили удостоить личной аудиенции.

– Хм, весьма польщён…

Я обратил внимание на Мирмеций-солдат. Охранницы дворца просто поражали своими размерами, иные почти достигали высоты пяти метров. Для обеспечения безопасности её величества выделили самых сильных представителей расы, что вполне логично. Вот почему во дворце везде такие высокие потолки и широкие дверные проёмы. Интерфейс сообщил, что мирмеции-гиганты являются членами королевской гвардии, занимающейся охраной дворца, самой королевы и важных, приближённых к ней персон.

– Королева скоро прибудет… – напряжённо произнесла наша проводница. Её антенны непрерывно щупали воздух, что-то вылавливая из далёких отзвуков. – Всем приготовиться!

У всех мирмеций в зале, даже у солдат, активно зашевелились усики, щупая воздух. Все они ощутили приближение чего-то мне пока невидимого. Сияна запрокинула голову и прикрыла глаза, нюхая воздух, её ноздри раздувались почти как паруса.

– И не вздумай пялиться на Её Величество! – шепнула мне Сахаринка. – На Королеву можно смотреть только тогда, когда она сама разрешит!

– Не боись, у меня всё схвачено, – успокоил её. – Я только одним глазком…

– О Небесные Силы, дайте мне терпения…

Сияна резко распахнула глаза и неожиданно схватила меня за рукав, крепко прижалась. Я ощутил, как дрожит её тельце.

– Хозяин…

– Что случилось?

– Королева… она такая… странная… словно человек… и муравей… одновременно… мне страшно…

Створки большого проёма в противоположной части зала резко распахнулись, словно от сильного порыва ветра. Огоньки свечей в настенных подсвечника заплясали, плюмажи и ленточки на доспехах стражи тоже колыхнулись, словно их пригнул поток воздуха. Я тоже ощутил странный толчок, секундное давление некого поля, но с ветром оно не имело ничего общего.

– Мама обладает огромной магической силой… – прошептала Сахаринка. – Её могущество проявляет себя даже на физическом плане, его ощущают даже полностью иммунные к магии!

Через широкий проём в зал вошла процессия из нескольких дюжин очень похожих друг на друга беловолосых мирмеций, облачённых в белые облегающие одежды – чулки, короткие юбочки, туго затянутые корсеты и перчатки аж до плечи. Кроме как на лице, ни одного сантиметра кожи у девушек не просматривалось, хотя их формы благодаря обтягивающей одежде я без проблем оценил. В виде украшений они носили обручи, бусы и кольца, всё из серебра.

Серебро, как подсказал мне интерфейс, является цветом чиновничества и прочих мирмеций, облечённых властью. Символизирует благородство, откровенность, а также чистоту помыслов и правдивость… ха-ха, смешная шутка, я оценил.

Интерфейс сообщил мне, что мирмеции в белом и серебряном являются приближёнными фрейлинами королевы, повсюду сопровождают свою госпожу и ухаживают за ней. Везде, куда направляется Эгина, за ней следует и свита.

Фрейлины выстроились в два ряда по бокам от ковровой дорожки, ведущей через дверной проём. Я уже увидел огромную тень, плавно приближающуюся к свету из тьмы коридора… и вот, наконец, королева Эгина ступила под своды малого приёмного зала, ловко перебирая всеми шестью конечностями…

Ну что сказать… Увидев её, я, честно говоря, слегка прифигел. Королева мирмеций состояла из… двух частей, человеческой и муравьиной. Человеческая часть представляла собой… собственно, человека, невероятно красивую и огромную мирмецию ростом примерно два с половиной метра. На её лице застыла скучающая маска гордости и высокомерия, она смотрела на окружающий мир с таким видом, словно хотела сказать: как ты мне опостылело, скучное бытие, развесели уже меня.

Муравьиная часть выглядела немного поинтереснее. Она являла собой огромного муравья с шестью лапками, брюшком и спинкой, голова отсутствовала. На спинке находилось нечто вроде углубления, на котором и восседала человеческая часть, словно на троне. А ещё на спинке я увидел две блестящие полосы – остатки крыльев, сброшенные королевой после лёта. Обе части, человеческая и муравьиная, выглядели как половинки одного цельного организма, пусть и сильно непохожие друг на друга.

С плеч Королевы спадала алая мантия, подбитая горностаевым мехом, на бёдрах она носила огромный и массивный золотой пояс, украшенный драгоценными камнями. На руках и ногах сверкали золотые браслеты, на голове сверкала корона-диадема с тремя большими зубчиками, боковые немного напоминали расправленные крылья птицы.

– Ой… – пискнула Сияна и аж подпрыгнула на месте, её хвостик встал торчком.

– Мама… – прошептала Сахаринка, сложив руки на груди и глядя на Эгину широко раскрытыми глазами. – Я не видела тебя целый год…

– Интересно, а человеческая и муравьиная половины королевы умеют разделяться? – задумчиво произнёс я. – И через какое место они там вообще соединены? Может быть там стержень крепкий есть… или хотя бы верёвочка…