Гармана

- Понял, понял... А не хочешь ли ты и меня угробить вместе с Владетелем?

- Экий ты, брат, недоверчивый. Ну-ка, поди сними цепи с крюков на той стороне. Я сниму тут, и ты увидишь, что ничего не случится. Поди, поди!

- Ладно уж, чего там...

- То-то. Значит, договорились: скинешь цепи с крюков и по моему сигналу уйдешь через ход на берег.

- Так они не загремят вниз?

- Что?

- Цепи. Я ж головой рискую...

Арут вздохнул, постучал кулаком по перилам.

- Пойми ты, наконец: ты ничем не рискуешь до тех пор, пока по мосту не поедут пять или шесть всадников - тогда своим весом они обрушат на себя вот эту площадку с ротондами и вазами. Теперь все уяснил?.. Оставайся тут до утра. Как завидишь свиту Владетеля, гляди на меня в оба - я буду рядом с ним. А уроню шляпу на обочину, снимай цепи и жди следующего сигнала.

Ортшир проводил Арута до спуска вниз и где-то застрял. Арут прошел по мосту, свернул в кустарник, вывел оттуда коня. Ортшир все не появлялся, и Лоэр осторожно прокрался к ротонде, чтобы узнать, в чем дело. Тот, оказывается, уже завалился на мраморную скамью и тихонько похрапывал. Лоэр вернулся обратно и, перескочив перила, снова натолкнулся на неприятного подростка.

- Опять ты... Что ты здесь делаешь?

- Ничего... так, - прохрипел незнакомец, отступая. - Я видел, как вы пошли сюда.

- ...ты не рептон?

- Нет, эрат.

- Как... Как вас зовут?

- Беруш. Из Горуэлы... Только не прикасайтесь ко мне: я заразный.

- И все-таки, зачем вы пришли сюда?

- Я узнал, что эрат Арут готовит на Владетеля покушение.

- Вы против этого?

- Да. Надо убить Ортшира, иначе он...

- Вот что, эрат Беруш... - Лоэр шагнул к незнакомцу - тот отшатнулся. - Никакого покушения не случится, если вы не будете мешать. Идите домой.

- Да, да. Я пойду.

- Кстати, что у вас с голосом?

- Надорвал в молодости.

- В молодости? Сколько же вам лет?

- Это как считать: по-вашему тридцать один, а по-нашему больше. У нас как родился человек, его уже считают годовалым. Год проживет на свете, а его уже считают двугодком.

- Вы что-то путаете, Беруш. В Горуэле таких обычаев нет.

- При чем тут Горуэла, эрат? Я ж родился в Гизу, а в Горуэле с одиннадцати лет живу. А в Квине недавно... У нас в семье все рептоны, один я остался.

- Простите. Так как же мы спустимся вниз? Мимо Ортшира идти рискованно.

- Здесь есть ход на берег. Ступайте за мной.

Что за странный малый? Надо быть осмотрительнее и не слишком откровенничать с ним.

Лоэр пошел за Берушем, а думал уже о завтрашнем дне.

4. КРУШЕНИЕ

Никор направился на верфь, когда солнце стояло довольно высоко. Лоэр дожидался на одном из холмов, а когда завидел кавалькаду, вышел на дорогу и неторопливо зашагал к мосту. Свита нагнала его неподалеку от речки. Арут ехал первым слева.

- Привет тебе, прорицатель! - сказал Никор, натягивая поводья.

- Привет тебе, Владетель!

- Что нового ты мне скажешь сегодня? Или, может быть, опять захочешь говорить свои страсти наедине?

- Да, Владетель.

Никор едва заметно улыбнулся. Дал знак отдалиться подчиненным и сошел с коня.

- Слушаю.

- Не езди сегодня на верфь, Владетель!

- А завтра ты мне скажешь, чтобы я не выходил из дворца?

- Не знаю, что скажу завтра, но сейчас тебе переходить на ту сторону моста нельзя.

Никор нервно засмеялся.

- А если я все-таки поеду?

- Я предупредил тебя. И если один из твоих друзей уронит шляпу, ты уже будешь находиться на краю гибели.

- Та-ак... Ты знаешь его?

- Знаю.

- Ладно. - Никор с минуту молчал. - Выходит, кто уронит шляпу, тот изменник?

- Да.

- Это тот, кто должен быть сегодня вечером на балконе дворца?

- Да, Владетель.

Никор усмехнулся:

- Если я его убью сейчас, как же он вечером придет на ужин?

- Вместо него будет другой, - нашелся Лоэр, не моргнув глазом. - Их среди твоей свиты немного, но они хитры и коварны. Сила их в том, что считаешь их друзьями...

- Вот как... Арут! - неожиданно крикнул Никор, вскакивая на коня. Поди сюда!.. Слушай, прорицатель: я сейчас проскачу по мосту, но если он не обрушится на меня, я прикажу сжечь тебя на костре!

Подъехавшему Аруту он сказал, кивая на Лоэра:

- Этот пророк отговаривает меня от поездки на верфь.

- Не надоело тебе с ним возиться, Владетель? - Арут запнулся и внимательно пригляделся к оборванному ясновидцу. Он узнал Лоэра, и лоб его моментально покрылся крупными каплями пота. Что делать? Сообщить Никору о своем открытии? Рискованно: как еще обернется дело - ведь они же бывшие друзья...

Голос Никора вошел в сознание Арута и заставил его снова измениться в лице:

- Прорицатель говорит, что мост обрушится на меня.

- Что за чушь... - прошептал бывший регионом. - Какая нелепица!.. Владетель, прикажи ему отрубить голову!

- Это я еще успею, дружище, после того, как вернусь обратно.

- Откуда?

- Ты что, не слушаешь меня? - нахмурился Никор. - Я вопреки предсказанию проскачу по мосту.

- Один, Владетель?

- Конечно. Зачем рисковать остальным?

- Не надо, Владетель! Вдруг он прав!