Гармана

— Не понимаю… А кстати, кто же такая была Имтра? И кто эта… Гармана? Они же не люди. Как это понимать?

Лоэр пожал плечами:

— Странно другое, Берк: мы сто лет жили бок-о-бок с Имтрой и редко кто из нас задавал такой вопрос. Берк продолжал смотреть на Лоэра и, видимо, тщетно пытался отыскать ответ.

— Так было всегда, Берк, — неуверенно сказал Лоэр. — Мы привыкли к Вещей. Теперь будем привыкать к Гармане. Они не рождаются подобно людям, а… появляются постепенно, как из тумана.

— Не понимаю.

— Этого, наверно, никто не понимает. Это просто есть. Он попросил стражу открыть ворота, но Гармана не свернула со своего пути и на глазах у пораженных людей прошла сквозь толстую стену, как ни в чем не бывало направившись в ту сторону, где стояли военачальники. Она безошибочно нашла самого главного и остановилась перед ним.

— Неясные видения посещают меня, Друг Правды, — сказала она, глядя безучастно и сонно. — Большая беда придет в вашу страну.

— Мы знаем эту беду, но не знаем пока, как справиться с нею. Помоги нам!

— Вы не догадываетесь о ней. Горе явится неожиданно и станет гибельным… Но я скажу потом, не сейчас.

— Ты еще не совсем проснулась, Гармана…

— Я проснусь не скоро: я чем-то больна. Часто в себе чувствую горячие вихри, зовут меня далекие голоса, я не понимаю, хоть и силюсь разобрать их. Но чаще меня обволакивает какая-то нежная ласка, она усыпляет и ведет в одиночество, в забытье, я не могу бороться с нею. — Она холодно поиграла глазами, словно прислушиваясь к чему-то, потом сказала: — Твой народ счастлив тем, что не знает, насколько он несчастлив.

— Ты… это о чем, Гармана?

Она не ответила, вяло повернулась и стала легко спускаться со стены.

— Какая странная, — глядя ей вслед, сказал Берк. — И одежда… Между прочим легионеры не однажды видели ее. Говорят, как пройдет мимо, сразу на душе облегчение. Да вот и сейчас я чувствую то же.

Гармана остановилась. Медленно подняла голову:

— Я помогу вам. Теперь я озабочена более тяжкой бедой, которая придет на ваш остров.

Сердце Лоэра дрогнуло. Он исподлобья, стиснув зубы, смотрел на уходившую Гарману… Что если она в самом деле предвидит несчастье — не то, о котором известно, а другое, может быть, более трагическое, чем рептонство? Но думать об этом было некогда, его звали неотложные дела. Возвращаясь с укреплений под вечер, Лоэр хотел навестить эрата Мегула, изнывавшего в резерве, но начальник дворцовой стражи доложил, что примэрата давно ждут. Это был Квин. Он сообщил о намерении суперата начать новый приступ и даже попытаться изложить некоторые подробности, Лоэр в этот раз не справился с собой и был вынужден вызвать мальчишку на откровенность. Тот, кажется, впервые почувствовал себя неуютно под пристальным взглядом, робко оправдывался, просил верить ему по-прежнему и не считать его виновником смерти стражников: их убили гнофоры, чтобы отравить эрину Винию — она много знала, и они боялись ее признания на допросах, — а он, Квин, просто спас ее от смерти и вывел за стены города.

— Рыба в небе! — Лоэр не узнал своего голоса. — Тебе не известно, что она — наш враг?!

Квин едва заметно кивнул:

— Она хорошая, эрат… красивая… Она живет в моем сердце, эрат.

— Где она сейчас?

— Там… у суперата.

Лоэр подошел к низкому фонтану и понуро смотрел на журчавшую струю воды.

— Я должен арестовать тебя, — наконец сказал он. Квин подавленно молчал. Но стоило Лоэру сделать шаг к двери, как он вскочил с места и умоляюще взглянул на него:

— Не делайте этого, добрый эрат, прошу вас! Когда кончится осада города, я сам явлюсь к вам и тогда делайте со мной, что хотите! А пока не надо: я могу принести вам много пользы!

Он бросился к Лоэру и, упав на колени, обхватил его ноги. Тот, неловко освободясь, позвал начальника стражи:

— Прошу арестовать мальчика!

— Не надо бы, эрат, — жалобно попросил Квин, пятясь от начальника стражи, запнулся обо что-то, упал, тут же поспешно поднялся и снова подбежал к Лоэру, как бы ища у него защиты.

— Надо, Квин. — Лоэр легко подтолкнул его к начальнику стражи. — Надо. А ты на досуге поразмыслишь кое о чем. Ведь тебе есть о чем подумать, не так ли?

Мальчишка послушно сделал несколько шагов вперед и остановился.

— Эрат, но вы верите, что Беф Орант начнет новый приступ?

— Верю.

Квин опустил голову и медленно вышел.

10. СМУТА

Он сбежал в тот же день. Стражника нашли лежавшим возле двери — Квин его усыпил с помощью снотворного порошка — и перенесли в помещение охраны. Лоэру некогда было заниматься этим случаем: ему стало известно о заговоре, подготовленном гнофорами. Среди заговорщиков оказался сын эрата Мегула, любитель роскоши и увеселений. Сам эрат Мегул, узнав о причастности сына к предательству, ходил сам не свой и сначала старательно избегал общения с товарищами. Наконец разыскал Лоэра. Серые умные глаза смотрели вниз. Он горбился. Темно-рыжие волосы были словно выпачканы на висках мукой.