Гармония. Книга 1. Проблеск (СИ)

Так что как-то даже и не удивительно, что Джек вовсю принялся обхаживать столь высокую гостью с целью привлечения её внимания к своей персоне. Но то ли от того, что его персона оказалась слишком неинтересной, то ли из-за того, что вокруг неё и так постоянно увиваются зеленоротые юнцы (да и не только они!), Барбела слушала разглагольствования Джека с вежливым, но тем не менее скучающим выражением лица.

Когда же Робилард всё же соизволил в шесть часов пригласить гостей в столовую, у Барбелы возникло неплохо скрытое выражение облегчения на лице, поскольку, несмотря на все дипломатические попытки, у неё не вышло отвязаться от твёрдо вознамерившегося продвинуться с её помощью Джека. Что уже само по себе удивительно, ибо обычно всех, кто для неё бесполезен и действует на нервы, в самом лучшем случае ждёт публичное унижение и полная невозможность подняться выше.

Между тем Кэт, осторожно пристроившись позади остальных, достаточно незаметно прошла в столовую и, сев на отведённое ей рядом с Валерией место, чуть склонила голову вниз, чтобы не встречаться ни с кем взглядом. Молчать, практически не двигаться и ни на кого не смотреть - это, по сути, весьма действенный способ поведения, чтобы вас не замечали или потеряли интерес... если только...

- Ты ведь Катерина. Не так ли?

Неожиданно оторвал фее-ведьмочку от сосредоточенного изучения ещё пока пустой тарелки чей-то голос. Подняв голову и посмотрев в сторону обратившейся к ней ведьмы, Кэт тут же обнаружила, что оказалась в центре внимания всех присутствующих. Опасаясь смотреть в сторону Джека, она решилась ответить:

- Да... это я.

- К сожалению, из-за моего опоздания нас не представили друг другу, - продолжила Барбела. - Но поскольку мы в некотором роде уже заочно знакомы, то, на мой взгляд, сейчас нет смысла пересказывать уже всем известные истины. Ты согласна?

- Как скажете, госпожа Барбела, - уже буквально чувствуя на себе взбешённый взгляд Джека, согласилась Кэт.

- Но кое-что мне всё же хотелось прояснить, - не сводя с фее-ведьмочки своего пронизывающего насквозь взгляда, ухмыльнулась Барбела. - Как именно столь юной особе удалось сделать то, что на протяжении многих столетий не удавалось сделать никому другому? Пересечь границу живой и невредимой - это просто неслыханно! Ты знаешь какой-нибудь секрет, или тебе кто-нибудь помогал?

- Боюсь, что мне просто повезло, - честно ответила Кэт. - Ибо сама удивляюсь тому, что выжила...

- Но ты ведь что-нибудь видела там? - не отставая от неё, спросила Барбела.

- Я, - запнулась Кэт, вспомнив чистильщиков. - Я... мало что видела... в основном только непроглядный туман, столкновения энергий и... производимые ими разрушения.

- Понятно, - чуть прищурилась Барбела. Похоже, что она ей не поверила. - Но, тем не менее, в тебе точно должно быть что-то особенное, раз сумела выжить там, где погибли тысячи.

- Во мне нет ничего особенного, - выдохнула Кэт в надежде, что это исчерпает разговор, и она вновь станет «невидимкой». - Просто повезло...

- В таком случае твоё везение, Катерина, должно быть просто фантастическим, раз именно оно смогло за секунды разгромить охраняющих школу фей, сломать защиту допросной комнаты и дать тебе возможность сбежать. Даже завидно как-то, - вздохнула Барбела. - Ведь будь у меня хоть одна десятая доля такого везения, то я, вместо того, чтобы умирать со скуки в правительственных кругах, без малейшего страха служила бы в самых горячих точках нашего мира! Но... чего уж нет, того нет.

- Всем приятного аппетита! - раздражённо вклинился Робилард, явно недовольный тем, что кто-то захватил его прерогативу разговора перед едой. А то как же? Здесь только у него право устраивать разговоры за столом!

Члены семьи и клана без лишних возражений тут же принялись наполнять тарелки, также как и остальные гости, которых заранее и во всех красках предупредили о данной причуде Робиларда. Кэт тихонько вздохнула с облегчением от того, что Барбела из уважения к хозяину дома не стала продолжать разговор. И поскольку прикидываться невидимкой дальше уже не было смысла, то это значит, что нужно сменить манеру поведения со скрытной на отпугивающе-гордую. А именно: сесть прямо, с высоко поднятой головой, как положено отпрыску одной из главных семей, взгляд больше нельзя отводить, смотреть твёрдо и желательно с вызовом, отвечать отрывисто и жёстко.

Такая техника весьма неплохо работает среди уважающих силу ведьм. Вот только...

- Моль бескрылая!

Раздалось справа от фее-ведьмочки злобное шипение Валерии, рассчитанное на то, чтобы его услышали лишь немногие, но и этого хватило, чтобы сидящий рядом Джим и пара гостей, чьих имён Кэт не запомнила, ухмыльнулись так, словно услышали отличную шутку. А вот Джек и (что удивительно) Барбела нахмурились, но, тем не менее, ничего не сказали. И поскольку Кэт осталась сидеть с невозмутимым видом, словно ничего не слышала, то Валерия не решилась продолжать словесную атаку.