Гармония. Книга 1. Проблеск

Но, пока Кэт разглядывала его, незнакомец также с любопытством и некоторым удивлением разглядывал её, словно она загадка или тайна, которую ему хочется разгадать. Поскольку враждебным он ей не казался, фее-ведьмочка осталась сидеть рядом с ним, да и, по правде говоря, куда пересаживаться-то? Свободных столиков-то больше нет, и за всеми сидят настолько не вызывающие к себе доверия личности, что уж лучше остаться на месте!

Тем временем затянувшееся молчание между Кэт и незнакомцем прервал помощник трактирщика, тощий как палка и такой же презентабельный, как и само заведение.

– Чего будешь, малявка? – процедил он, презрительно глядя на Кэт.

– Можно мне комплексный обед? – стараясь выглядеть увереннее, но всё равно тихо попросила Кэт.

– В это время дня? – издевательски уточнил тот. – Нельзя!

– А что тогда можно? – спросила Кэт.

– Жаркое в горшочке, жареную рыбу и фирменное блюдо от шеф-повара – курица в сухарях, – довольно оскалился помощник, когда у фее-ведьмочки снова заурчало в животе.

– И сколько оно стоит? – покраснев и стараясь ни на кого не смотреть, поинтересовалась Кэт.

– Фирменное блюдо? – снова уточнил помощник под гогот завсегдатаев. – Всего ничего – десять серебряных монет!

Чуть побледнев, Кэт ошарашено посмотрела на помощника, у которого странно блестели глаза, когда он на неё смотрел. Десять серебряных! Да на эти деньги даже в ресторане можно было бы взять аж три таких блюда! Тем более – у неё всего пять…

– Можно буханку хлеба с водой?

– Два серебряных, – гнусно ухмыльнулся тот, но, когда она вынула и положила указанные деньги на стол, неожиданно прищурился и, посмотрев на фее-ведьмочку ещё несколько секунд, потянулся к монетам.

– Не сейчас, – накрыла Кэт деньги ладонью и пододвинула к себе. – Вы мне ещё ничего не принесли!

Проскрежетав ногтями по тому месту, где только что лежало серебро, помощник, фыркнув, убрал руку и только собрался уйти, как раздавшийся рядом нарочито громкий кашель остановил его. Похоже, что он только сейчас заметил соседа фее-ведьмочки…

– Принеси мне пива с жареной рыбой, а девочке курицу в сухарях, хлеб и сок. И заплачу я за всё это лишь один серебряный, поскольку больше тут обычно не берут, – не терпящим возражений тоном произнес незнакомец, сверля помощника взглядом так, что тот слегка побледнел и, бормоча извинения, скрылся за стойкой. – А ты спрячь свои деньги!

Судорожно вдохнув от столь резкого приказа, Кэт, тем не менее, послушалась и убрала в карман монеты, искоса поглядывая на незнакомца. С чего он вдруг расщедрился на глупую девчонку? Не понравилось что ли то, как её неприкрыто «обсчитали» и чуть ли не с грязью смешали? Какой смысл ему платить за неё? Может, вернуть хотя бы один серебряный?

– Деньги убери, я сказал! – вполголоса прошипел он, прежде чем она сунула руку в карман. – Тут и за пару медяков тебя на тот свет отправят, а ты серебром в открытую светишь! Неужели на светлой стороне теперь такие дикие расценки, что ты готова отдать деньги фактически ни за что?

– С чего вы взяли, что я со светлой половины? – встревожилась Кэт, быстро оглядывая себя. Но нет – ничего внешне не может выдать в ней пришельца с другой стороны, даже голубое школьное платье, которое за месяц скитаний уже приобрело грязно-серый цвет, а после границы и вовсе превратилось в лохмотья…

– Типичная девушка, – фыркнул незнакомец. – Внешне ты, девочка, может, и выглядишь как бродяжка, а вот светлая аура выдаёт тебя с головой! Дай угадаю: ты несколько месяцев назад по обмену ради ритуала была прислана учиться на тёмную сторону. Но всё оказалось не так гладко из-за издевательств ведьм в школе, не выдержав которые, ты сбежала, дабы вернуться домой через границу, которую в самоубийственной попытке собираешься пересечь. Я прав?

– Почти, – уткнувшись взглядом в стол и чувствуя себя круглой дурочкой, ответила Кэт. – Границу я уже пересекла.

– Погоди, – замер незнакомец. – Если ты пересекла границу, то ты должна быть родом с…

– Тёмной стороны, – закончила за него Кэт. – Я Катерина из клана «Чёрных кошек».

– Но как? – выдохнул тот. – С такой аурой ты же не можешь быть ведьмой! Да и, пересекая границу, должна была, как минимум, раз двадцать погибнуть!

– Но не погибла, – всё ещё изучая стол, ответила Кэт. – Повезло…

– И какая нелёгкая сподвигла тебя на пересечение границы?

– Обвинение в убийстве, которого я не совершала. А также неправильный напиток правды, который заставил меня в нём признаться, заодно рассказав детали, о которых я даже не зн… почему я всё это вам рассказываю?

Не привыкшая откровенничать, Кэт впервые за всё время беседы посмотрела прямо на незнакомца, который даже и не подумал отводить взгляд.

– Точно не знаю, – ухмыльнулся он. – Может, потому, что общение со мной действует на тебя, девочка, не хуже, чем напиток правды, но только на этот раз, похоже, так, как надо. Но если честно, мне просто стало интересно, что в этой дыре забыла маленькая фея, и задал ей несколько наводящих вопросов, чтобы удовлетворить своё любопытство, а дальше ты уже сама на них ответила.