Гармония. Книга 1. Проблеск

Чуть отдышавшись, Кэт выползла из-под одеяла и, подойдя к окну, налила себе из хрустального графина воды. Прижавшись лбом к холодному стеклу, она прокручивала в голове обрывки сна и не понимала – почему Он ей приснился? Со дня их единственной встречи прошло уже больше недели, но приснился Он только сегодня.

Может, конечно, дело в том, что, пока она была в пути, у неё не было возможности нормально поспать, ибо постоянная потребность быть настороже позволяла ей только подремать. А сегодня в тёплой и мягкой кровати измотанный организм фее-ведьмочки решил наверстать своё, огорошив неожиданным сновидением?

Это было бы очень логичное и успокаивающее объяснение, если бы не одно всеми уже любимое «Но!». Почему же тогда из всех возможных и неважно, что порой бредовых, вариантов ей приснился спасший её незнакомец, да ещё в таком образе?! Особенно учитывая, что сюртуки уже несколько столетий, как вышли из моды, да и он сам выглядел несколько моложе? Странно всё это…

Постояв ещё немного у окна, глядя на то, как постепенно рассвет гонит прочь сумерки, Кэт вернулась к кровати, чтобы забраться в неё и урвать хотя бы ещё пару часов сна до встречи с гарпиями. Но поняв, что простынь, подушка и одеяло промокли от пота во время ночного полу-кошмара, она встала, взяла подушку и кинула её на софу. После чего достала из комода тёплый плед, залезла с ним на софу и, развернув к себе подушку сухой стороной, вновь погрузилась в сон.

***

– ОБЕД ПРИШЁЛ!

Жуткий издевательский смех, рядом с которым даже самый злобный хохот Геллы напоминал лишь нежное блеяние ягнёнка, разорвал небеса. Сидящая на четырёхметровом каменном столбе и прикованная к нему длинной регулирующейся цепью полуженщина-полуптица отвратительного вида хищно скалила острые зубы, не сводя с фее-ведьмочки прожорливых чёрных глаз.

Собравшиеся по случаю неожиданного развлечения зрители спешно занимали лучшие места по краям «каменного мешка», где обычно проводили «знакомство» с гарпиями, а после обучали желающих их приручать. Вот только этих желающих всегда в лучшем случае два десятка, а заканчивающих обучение – единицы, ибо:

Во-первых, для успешного приручения этих тварей нужна неслабая сила воли и духа, которая заставит тех покориться. А многие этими двумя, казалось бы, нехитрыми качествами даже в задатках не обладают.

Во-вторых, для того же успешного приручения необходима мощь, которая позволяет не только кидаться исподтишка кому-нибудь в спину тухлыми яйцами. Следовательно, слабаков и трусов из списка также вычёркиваем.

В-третьих, гарпии – мстительные, злопамятные и легко выходящие из себя создания, а значит, даже если у вас полный порядок с первыми двумя пунктами, это ещё не значит, что можно оскорблять или дразнить этих тварей. Серьёзно, лучше не надо! Иначе эти твари не только воспылают к вам лично убийственной «нежностью», но ещё и будут мстить вплоть до десятого колена. Оно вам надо? Сами уже будете который десяток лет преспокойно лежать в могиле, а ваши дети, внуки и правнуки будут расплачиваться за то, что вы назвали вслух количество перьев у кое-кого в заднице.

В-четвёртых, даже если вы успешно избежали «в-третьих», наличие мозгов не помешает, ибо дураков мало кто любит, уважает и уж тем более подчиняется им.

И в-пятых, лесть любят практически все, главное только – чтобы она не выражалась слишком открыто.

– Добрый день, – вежливо поприветствовала гарпию Кэт, с опаской подбираясь к ней. – Надеюсь, я вам не очень помешала?

– Помешала? – снова засмеялась гарпия. – Ну что за глупости! Нынче редкостный деликатес из феи никогда не помешает!

И резко сорвавшись с места, ринулась прямо на фее-ведьмочку, но тут же, буквально в каком-то полуметре от девочки, цепь остановила бестию. Та, брызжа слюной и беспрестанно вереща, несколько секунд ещё пыталась достать Кэт, но затем, сдавшись, в несколько взмахов крыльев вернулась обратно. Всё действо заняло где-то с полминуты, за которые фее-ведьмочка не только не шелохнулась, но и даже сумела сохранить невозмутимое выражение лица, хотя на самом деле у неё дрожали и подкашивались от страха колени. Понимая, что нельзя стоять на месте столбом, Кэт, с как можно более непринуждённым видом, вошла в зону поражения и, убрав руки за спину, чуть ли не прогулочным шагом начала курсировать вокруг столба с гарпией.

– Мне кажется или наше с вами знакомство не совсем в ту степь направилось? – вежливо поинтересовалась Кэт. – Да и какой вам прок употреблять меня в пищу, когда на мне только кожа да кости, плюс полное отсутствие такой шикарной груди, как у вас?

– Да уж! – довольно выпрямившись, хмыкнула гарпия. – По сравнению со мной совсем плоская! Но не увиливай, и такой в ход пойдёшь!