Гарнитур из электрических стульев

Чего только она не передумала за эту ночь, чего только не вообразила! Сначала ей казалось, что Борис у какой-нибудь наглой молодой развратницы. В таком случае звонить куда-то, разыскивать его — глупо и унизительно, только поставишь саму себя в нелепое и смешное положение, выставишь себя посмешищем... Но позже она поняла, что ее муж, ее Боря, никогда так не поступил бы. Он любит ее, у них чудные гармоничные отношения, и даже если бы кто-то ему приглянулся — в конце концов, он молодой мужчина, в жизни может случиться всякое, — он ни за что не заставил бы жену так волноваться — что-нибудь бы придумал, позвонил бы ей... сочинил бы какую-нибудь ложь во спасение, как два года назад, когда он неожиданно уехал на два дня в командировку... Нет, Боря не заставил бы ее так волноваться.

Значит, с ним что-то произошло, что-то ужасное...

Вероника вспомнила, как в марте муж неожиданно заговорил о больших деньгах, о том, что скоро они, может быть, разбогатеют и ему не придется больше работать по найму, вот только нужно раздобыть где-то начальную сумму.

Вероника как могла отговаривала его от авантюр — Боре платили хорошо, у них была отличная квартира, дача, две машины, Вероника могла одеваться в дорогих бутиках, посещать косметический салон, дважды в год ездить за границу, но Борю как подменили, он стал нервным, раздражительным, грубил ей, встречался с какими-то ужасными, невоспитанными людьми.

Потом его авантюра, судя по всему, провалилась, он стал еще более нервным, вскрикивал во сне или вовсе не спал. Те невоспитанные, грубые люди звонили ему по несколько раз за вечер и чего-то требовали... Вероника просила мужа поделиться с ней, но он только отмалчивался и все больше замыкался в себе.

Наконец в середине мая он вдруг снова сделался оживленным, снова заговорил о богатстве, о том, что все утрясется, все будет благополучно, лучше, чем прежде, но спал по-прежнему плохо, и звонки по вечерам не прекратились.

И вот теперь он пропал...

Вероника нашла в столе старую записную книжку мужа, перелистала ее. На глаза попался телефон школьного знакомого Бори Игоря Селезнева. Она вспомнила, что этой весной Боря несколько раз звонил Игорю и даже встречался с ним — значит, Игорь мог быть в курсе его дел.

Забыв о том, что стояла уже глубокая ночь, Вероника набрала номер. В трубке раздался заспанный женский голос, который сообщил, что Игоря нет дома. Вероника машинально произнесла еще несколько слов, которых не помнила.

Повесив трубку, она долго смотрела в одну точку. Вот у женщины тоже муж не пришел ночевать, а она, судя по всему, спокойна и даже может спать... Может быть, так и надо? Может быть, Вероника ненормальная?

Но нет, она чувствовала, что с Борисом что-то случилось. Похоже, Игорь Селезнев через день не ночует дома, его жена к этому давно привыкла — каждая несчастная семья несчастлива по-своему, — но у них-то с Борей этого не бывало...

Вероника ходила по квартире, как тигрица по клетке, от телефона к входной двери и ждала, ждала, ждала, сжимая полные ухоженные руки...

Наступило утро, на лестнице слышались шаги спешащих на работу людей, хлопали двери лифта. Вероника уже не отходила от двери, вслушиваясь в эти обыкновенные утренние звуки.

И вдруг шаги раздались возле двери ее квартиры. Вероника замерла, напряглась.

В дверь позвонили.

Это был не Борин звонок, и шаги были не его, но это мог быть кто-то, кто знал что-нибудь о ее муже, кто-то, кто мог наконец успокоить ее...

Вероника спросила на всякий случай, кто там, и мужской голос из-за двери ответил, что он от Бориса Наумовича. Она торопливо, трясущимися руками открыла все замки, распахнула дверь, качнулась навстречу измученным пожелтевшим лицом:

— Что с ним? — и тут же отшатнулась.

На пороге стоял человек в черном облегающем свитере и черной маске с прорезями для глаз — как показывают в кино террористов или налетчиков. Вероника отшатнулась, но было уже поздно: черный человек шагнул внутрь квартиры, втолкнул ее в прихожую и брызнул в лицо из темного продолговатого флакона.

В глазах потемнело, и крупная, полная, холеная Вероника без чувств сползла по стене на пол.

Когда она пришла в себя, квартиру заливал яркий солнечный свет. Вероника пошевелилась и застонала — тело затекло от неудобного положения, голова ужасно болела.

С трудом поднявшись на ноги, она обошла квартиру. Она была пустой, и особенных следов пребывания грабителей Вероника тоже не заметила. Ничего не было разворочено, распахнуто, вывалено на пол, как после обыска или ограбления. Вероника закрыла дверь на все запоры, выпила минеральной воды, приняла таблетку анальгина, еще раз осмотрела квартиру.

Деньги в потайном ящике, драгоценности Вероники, две ее шубы — все было цело. Только в кабинете мужа были выдвинуты ящики письменного стола и системный блок компьютера раскурочен — развернут задом наперед, и часть деталей вырвана из металлической стойки с мясом.

Значит, это не были заурядные грабители. Значит, как она и подозревала, Боря влип в какую-то скверную историю.