Гарнитур из электрических стульев

— Паразитка! — взвизгнула фурия и снова попыталась добраться до ее лица. Но Даша к этому времени успела приглядеть себе достойное орудие самозащиты: после кражи из разоренного стенного шкафа вывалился старый сломанный зонтик, судьбу которого она никак не могла решить. С одной стороны, он уже не раскрывался, то есть функций своих не выполнял, но, с другой стороны, у него была замечательная медная ручка в форме головы лебедя, соответственно, на длинной лебединой шее. Откровенно говоря, Даша думала, что давно его выбросила, но он возник в результате всех событий в ее прихожей как ни в чем не бывало, и Даша снова залюбовалась красивым медным изгибом на ручке и пожалела выбрасывать старую вещь.

Вот этот-то зонтик и попался ей теперь на глаза. Возблагодарив судьбу, что не выбросила его на помойку, Даша схватила зонтик и очень красивым фехтовальным выпадом отбила атаку разъяренной мамаши. Лидия Ивановна очень удивилась, встретив такой решительный отпор, и не поверила в серьезность Дашиных намерений, во всяком случае, она снова бросилась на нее, выставив растопыренные малиновые когти. Все это очень напоминало финальную сцену фильма «Гамлет», где невезучий датский принц фехтует с Лаэртом, а шпага уже отравлена. Даша представила себе, что она — молодой Смоктуновский, сделала еще один красивый выпад зонтиком и при этом попала его острием в прическу мегеры.

О восторг! От ее головы отлетел густой рыжий шиньон, и волос на голове почти не осталось!

— А ты еще и лысая! — победно завопила Даша и бросилась в атаку, чтобы развить свой успех.

Деморализованная Лидия Ивановна отскочила от нее как ошпаренная, подхватила свою накладку и кинулась вон из квартиры, крича, что она этого так не оставит. Даша выскочила на лестничную площадку, крича ей вслед:

— Лысая, лысая!

Безусловно, победа осталась за Дашей, но что-то подсказывало ей, что это была пиррова победа.

Открылась дверь соседней квартиры, и Белла Леонидовна осторожно выглянула наружу.

— Ушла? — шепотом спросила она. — Ужас, как я испугалась, хотела уже милицию вызывать и пожарную команду.

— Пожарников-то зачем? — удивилась Даша.

— А они быстрее всех приезжают, — ответила искушенная в жизни пенсионерка.

— Своими силами обошлась, — гордо ответила Даша.

— Ну и чего ты, собственно, добилась своей самодеятельностью? — вздохнула Белла Леонидовна. — Ничего не узнала, а только спугнула мальчишку. Теперь он все вещи ворованные выбросит, а насчет кроссовок скажет, что тот Петька Сайгаков…

— Архаров, — поправила Даша.

— Без разницы! — отмахнулась Белла. — Скажет, что Петька все врет, никаких кроссовок он ему не продавал. И будет его слово против Петькиного. А учитывая Лешину мамашу…

— Да, — согласилась Даша, — в милицию с этим не сунешься. В одиночку с Лидией Ивановной мне борьбу не выдержать. Но есть у меня одна мысль…

И, как по заказу, эта мысль, облекшаяся в очень внушительные размеры, появилась на лестнице. Культурный человек Леонид и его бультерьер поднимались на свой седьмой этаж, одинаково пыхтя.

— Что за шум, а драки нет? — приветствовал Леонид Дашу как старую знакомую.

— Часто гуляете, — неприязненно сказала Белла Леонидовна.

— Мы с работы, — пояснил Леонид.

Где работает бультерьер, Даша предпочла не уточнять, а вместо этого, чтобы подольститься, мужественно приблизилась к нему и робко выдавила из себя:

— Ну какой же ты симпатичный…

Белла Леонидовна с упреком посмотрела на нее и захлопнула дверь своей квартиры. Тотчас же из-за двери послышался лай Гоши. Чувствуя себя в полной безопасности под защитой железной двери и любимой хозяйки, кокер самозабвенно облаивал ненавистное чудовище.

Даша взглянула на бультерьера. Он молчал, только сморщил нос и презрительно сощурился.

«Сявка, — говорил его взгляд, — шелупонь мелкая, а туда же, лает еще. Уши бы тебе длинные откусить…»

В принципе, в любом животном при желании можно найти какие-то привлекательные черты, на людей это правило не распространяется. Бультерьер посмотрел на Дашу гастрономическим взглядом — очевидно, он не оценил комплимента.

— Вы на всякий случай к нему близко не подходите, — миролюбиво предупредил Леонид, — кто его знает, что ему в голову взбредет? Ну как, выяснилось что-нибудь насчет кражи?

— Да вот, — вкрадчиво начала Даша, — как раз по этому поводу я и хотела посоветоваться с вами как со знающим и опытным человеком. Да вы зайдите в квартиру, — предложила она.

Леонид приосанился — нет такого мужчины, который не был бы падок на самую грубую и примитивную лесть, — и вступил в прихожую, таща за собой бультерьера. Даша пригласила обоих на кухню и вытащила из холодильника Леониду банку пива, а бультерьеру, испросив разрешения у хозяина, предложила кусок холодной курицы.

— Я видела одну свою вещь у мальчишки из соседнего дома, — начала Даша.

— Порву гада, — мгновенно отреагировал Леонид, и у него сделалось совершенно такое же выражение лица, как у буля.

— Нет, я его допросила с пристрастием, он отвел меня к другому мальчишке, а тот признался, что получил ее, эту вещь, от Лелика из пятьдесят третьей квартиры…