Гарнизон

- Безусловно, - с постным и набожным выражением на лице согласился Арбитр.

- Итак, Фрумента решила свалить Теркильсена. Спровоцировав вспышку культизма. Отослав к нам отобранных адептов, - Комиссар высказал мысль в три приема, то ли от волнения, то ли для большей обстоятельности.

- Да. Им сделали очень хорошие документы, Фрумента значилась как транзитный пункт с короткой остановкой. Культисты осели на средних и нижних уровнях Танбранда и затаились. Год назад рост культ пережил качественный скачок, они начали распространяться в низах общества, очень осторожно и расчетливо. Бронци единственный из первой волны, кто сохранил человеческий облик. Десять дней назад что-то случилось, и культ полностью перешел на нелегальное положение. Они рассеялись в самом низу, а частично ушли в фавелы, всего около двух сотен адептов. На фоне общей неразберихи со статистикой это прошло незамеченным.

- Что именно? Случилось?

- Этого я выяснить не смог. Бронци оказался очень... упорен. Чудо, что я вытянул из него так много.

- Звучит сомнительно. Фрумента рискует. Если вскроется, вся планетарная администрация будет истреблена. До самого мелкого клерка.

- Видимо, тамошний губернатор исчерпал все иные возможности. У Теркильсена больше веса и денег. Правители "хлебного мира" слишком долго не имели конкурентов, они разучились бороться.

- Десять лет.

- Да, десять лет культа Освернителя в самом сердце Ахерона, - Боргар наконец-то смог высказать откровенно и прямо то, что грызло его уже много дней. И это оказалось куда легче, чем ему думалось.

- Перспективы?

- Развитие культа может происходить двумя способами. Первый - призыв Гвардии Смерти. Второй - опустошительная чума. Или и то, и другое. Нашествия гнилых предателей нам ждать не приходится, все-таки Ахерон слишком малозначителен и слабозаселен для этого. Значит - чума.

- Как скоро?

- Не могу сказать. Бронци также не знал. Насколько я понял, это непростой процесс. Но я думаю, нам лучше исходить из того, что эпидемия может начаться в любой день.

- Я понял.

- Думаю, если вы донесете это до губернатора, на этот раз он окажется внимательнее. Прекрасный повод сразу закончить гонку за возвышение. Этого Фрументе не простят. И я готов отдать все лавры планетарной службе безопасности.

Боргар поставил у колеса коляски Комиссара металлический чемодачик-кейс, в таких провозили особо ценные бумаги. Несомненно, там находились все собранные Арбитром доказательства.

- Вы утратили честолюбие? - поинтересовался Комиссар. Небольшой складной манипулятор выдвинулся откуда-то из-за спинки его самоходной повозки и крепко ухватил кейс.

- Я знаю, что такое культ Хаоса, - очень четко и холодно ответил Боргар. - И ради скорейшего, с минимальными жертвами со стороны жителей планеты разрешения вопроса я готов пойти... на некоторые жертвы, со своей стороны.

- Я думаю, карантин и оповещение вышестоящих инстанций - дело нескольких дней. Я немедленно возвращусь в Адальнорд. И предприму все необходимые шаги. Ждите.

- Я подожду, - сказал Владимир с видимым облегчением.

Он остался на месте, с непроницаемым выражением лица, пока Комиссар выезжал из комнаты. Клипса переговорника в ухе сообщала о перемещениях Комиссара, который кратчайшим путем направлялся к стоянке своего личного самолета. И только когда увечный собеседник оказался в воздухе, Боргар стиснул кулаки и зажмурился, изо всех сил подавляя желание взвыть от ощущения собственного бессилия.

Стукнула дверь. Вошел человек.

- Подтвердилось? - коротко спросил Боргар.

- Да, - ответила Дживс. - За семь месяцев Комиссар нанял более сотни инопланетных бойцов. Наемники, ветераны, все с опытом войны с ксеносами. Следы тщательно путались, но все записи о въезде им зачистить не удалось. "Мертвая Голова" сформировал собственную маленькую армию.

- Вчера я отправил астропатам официальную заявку на экстренную внеочередную связь. Ответ - "не имеем возможности". Сегодня утром Башня Астропатов взята под усиленную охрану гвардией губернатора.

- Арбитр... - Дживс немного помолчала, собираясь с мыслями, ее лицо ощутимо побледнело. - Зачем был этот разговор?.. Ведь все... ясно.

- Я хотел убедиться. Посмотреть, что сделает этот самоходный полутруп после моих слов. Он должен был немедленно отправиться к астропатам. А сообщил, что будет уговаривать губернатора.

- Это... заговор?

Владимир встал и прошел по комнате без окон, чуть прищурившись на свет белого плафона, которого едва не касался макушкой. Пригладил без того идеальную прическу и только после этого сказал:

- Да. Это заговор. Либо культисты обратили губернатора и его окружение, либо... либо Теркильсен сам предался ереси и подстраховался, организовав ложный след в сторону Фрументы. Так или иначе, мы в тупике, и времени нет.

- Готовить штурм Башни? - сознание Дживс отказывалось вместить страшную правду целиком, поэтому укрывалось от нее набором привычных мыслей и реакций. - Будем взывать через Астропатов напрямую?