Гарнизон

— Состояние? — отрывисто бросил Боргар. Дживс поняла правильно. Она опустилась на колено и внимательно осмотрела находку, не прикасаясь к ней. Пока стажер изучала улики, остальные бойцы рассыпались полукругом, укрывшись за оборудованием, с оружием наготове.

— Запаха уже нет, — коротко сообщила Дживс, у которой в маску был встроен одорологический датчик — усилитель. — Но ни патины, ни пыли. Стреляли недавно, не боле суток назад. Гильза…

Она мгновение подумала, формулируя мысль.

— Латунь. Не уличная работа, слишком аккуратно сделана. Это не мастерская, а оружейный завод.

Дальше можно было не продолжать. Гильза была металлическая, под малокалиберное оружие. Такие боеприпасы на Ахероне не производили — на вооружении полиции и энфорсеров состояли только дробовики нескольких стандартных образцов, а на гильзы вместо дорогого металла шла пластмасса. Конечно, огнестрелом пользовался разный криминал, но рядовые преступники не связывались со сложными образцами, предпочитая простые дешевые самопалы, которые можно делать в обычных мастерских и не жалко сбрасывать с рук после использования. А не рядовые избегали нестандартного, привлекающего внимание инструментария.

— Это гильза от бесшумного пистолета, тут поршенек для отсечки газов, — добавила Дживс, и Владимиру показалось, что он слышит удар погребального колокола.

Итак, специальное импортное вооружение, причем стрелявший не озаботился тем, что его могут отследить через пулегильзотеку. А наемники планетарного Комиссара как раз были наняты со стороны…

Проведя череп по спирали, начинающейся от гильзы, арбитр очень быстро обнаружил в пыли следы армейских ботинок с их узнаваемым рисунком протектора. Затем пятно в пыли. Кто — то в специальной обуви с бесшумным пистолетом вышел из — за угла, встал на колено, чтобы лучше прицелиться, и выстрелил. Потом пошел… да, именно туда, где стена была забрызгана кровью, а на приваренной к стене полке стоял самодельный проводной вокс. На полу валялась дубинка из арматурины, а трупа не было. Тот… или те, кто стрелял на поражение, унесли его с собой…

Боргар неосознанно опустил ладонь на кобуру с болт — пистолетом. Дело становилось все интереснее и интереснее. Конфликт между культистами? Третья сила?

Группа энфорсеров продолжила движение. Перед ними протянулся очередной тоннель, открытый и достаточно широкий. Судя по грубым сварным швам, коротким секциям и пятнам ржавчины — очень старый, помнящий первые годы «Бочки». В конце тоннеля находился круглый люк со штурвалом. Замок был открыт, аккуратно вырезан какой — то химической сваркой, похожей на ту, которой чуть ранее воспользовалась сама рота.

Судя по карте, дальше располагался очередной склад непонятно чего. То ли все еще имущества вентиляторщиков, то ли уже водопроводчиков. Последнее достаточно крупное помещение в этом районе. Если пусто и там, операцию можно сворачивать. Или начинать самую важную часть без нужных сведений.

Дживс крепче сжала оружие, оглянулась назад, на своих бойцов. По уставу она не имела права входить в помещение первой. Но Леанор была честолюбива. Она понимала, что в нынешней ситуации арбитр вряд ли станет требовать досконального выполнения писаных правил, а вот дополнить отчет ненавязчивым «возглавила штурм» было бы весьма кстати. Ей нравилась работа на Ахероне — достаточно сложная, чтобы набраться опыта, но не настолько, чтобы «перегореть» и тем более разочароваться. Но Леанор Дживс считала, что достойна многого и намеревалась подняться высоко, весьма высоко. А длинная лестница карьеры мостится такими вот маленькими ступеньками как сейчас.

— Щит, — коротко приказала Дживс и приняла переданный предмет с удобной ручкой. Щит доставал ей до подбородка, имел удобные выемки для ствола по бокам, бойницу в центре и узкую прорезь, забранную бронестеклом и решеткой. Если дальше ждет засада или поставлена мина, под его защитой есть хорошие шансы уцелеть.

Конечно, следовало бы просверлить контрольные отверстия и проверить обстановку миниатюрными камерами, но внутренний голос подсказывал стажеру, что времени мало. Боргар молчал, предоставляя ей самой, на месте решать, что в данном случае будет самым верным.

— Вперед, — скомандовала Дживс, прикрывшись изогнутым щитом. — Идем тихо, насколько получится. Огонь по команде.

И толкнула люк ногой, сильно, но в то же время плавно. Открывая, а не вынося с петель.

Часть вторая Самый страшный враг

Глава 11

Утро началось с самого важного и первоочередного, то есть проверки ангара номер восемнадцать, непонятного, загадочного и опечатанного много лет назад. Ощущая себя не слишком хорошо после вчерашнего пира, Уве не вышел на утреннюю пробежку, отказался и от завтрака. Комендант ограничился чашкой рекафа, даже без сахара (каковое самоотречение, впрочем, до сих пор отзывалось потаенной тоской в душе, а желудок разрывался между «так лопнуть недолго» и «нужно срочно пожрать, как вчера»).