Через некоторое время пришел Дамблдор и в своей обычной доверительной манере рассказал, что неизвестный злоумышленник пытался проникнуть в гостиную Гриффиндора, и в связи с этим они все будут ночевать в Большом зале. Неизвестно, чего ожидал Дамблдор, но известие о «почти пикнике на природе» не порадовало никого. Одни требовали свои учебники, другие пижаму. Девочки подняли визг, выпрашивая косметику и плюшевых зверушек. Гарри хотелось отмыться после отработки. Но Дамблдор утихомирил всех. Пришлось смириться.
Ужин проходил в шумной разноголосице. Гарри никак не мог понять, кого не хватает. Кажется, Гриффиндор был в полном составе. Слизерин тоже не выказывал признаков уныния. Стол Хаффлпаффа стоял несколько неудобно для наблюдений, и сколько Гарри не крутил головой, он видел только головы слизеринцев. А Рейвенкло за спиной вообще было недостижим для взгляда.
После ужина они помчались в комнату Ремуса. Но нашли его намного раньше: он как раз выходил из каморки Филча.
- Да, Аргус, ваша интуиция превыше всяких похвал. Это действительно порча. Ваша кошечка приняла на себя весь удар. Вернее, множество ударов. Поэтому и выглядит настолько, простите, паршиво. К среде я изготовлю защитный амулет и проведу очистку. Все будет хорошо, - он утешительно погладил сидящую на руках Филча миссис Норрис. Та громко мурлыкнула.
Тут Филч заметил их:
- Вы что здесь делаете? Безобразить надумали? Грязь развозить?
Ремус выступил вперед:
- Все в порядке, Аргус, они идут ко мне. Понимаете, их родные платят мне за дополнительные занятия. Бедному учителю их деньги совсем не помешают.
Филч осклабился и понимающе закивал. А Ремус, продолжая поглаживать кошку, небрежным тоном заметил:
- Так что если вечерком встретите их в коридоре, то проводите до спален. И мое приглашение по-прежнему в силе - в любое время заходите на чай.
Гарри понял, что только что им дали карт-бланш на вечерние, а возможно и ночные прогулки. Пока они шли до комнаты Люпина, он только и занимался тем, что сгонял с лица довольную ухмылку. В комнате Люпин первым делом зачаровал дверь и наложил несколько неизвестных заклинаний на помещение. Только после этого он приоткрыл окно, впуская на подоконник пару важных воронов. Птицы тяжело спланировали на пол и обернулись братьями Лестрейнджами.
- Ой, вы анимаги! - Сайф замер. И тут же горделиво обернулся на друзей, призывая их восхититься его отцами. Гарри восхитился. Драко фыркнул, поджимая губы. Чего там. Его папа тоже умеет.
Рудольф подмигнул Гарри:
- Привет от Сириуса.
Рабастан скривился:
- Вот же непутевый. И чем его этот кобель очаровал?
Люпин сделал большие глаза и старший Лестрейндж поспешно сменил тему.
- По Хогсмиту мы полетали. Судя по всему, это наша дражайшая половина. Сомнений нет. Ее магическую подпись я и без палочки чую.
Люпин глубокомысленно покивал. Рабастан досадливо чмокнул и тяжело опустился на стул.
- Сколько?
- Пятеро, - Ремус тяжело вздохнул. - Рейвенкло. Литературный клуб. Первая встреча в новом году. К счастью, вовремя пришли только трое, остальные задержались. Соблазн первыми купить новые перья пересилил. Хвостовое перо кровавого курузано, инкрустированное звездным серебром.
- Перья? - Рудольф удивленно поднял голову. - Что в них такого?
Люпин вяло улыбнулся:
- Ты не девочка. Это точная копия пера, которым был написан роман «Любовь вампира». Сегодня те, кто купит перо, получали в подарок фигурку главного героя, красавчика вампира Литора. Так что трое магглорожденных и две официантки. Остальное довершили авроры. Прибыв в кафе и не обнаружив никого, они разгромили всю обстановку.
Рабастан поежился.
- Иногда не знаешь, какие фанатики хуже. Ладно, дети, сегодня вы напишите родителям и опекунам письма. Что живы и здоровы, и что хотите их увидеть.
- А зачем письма? - Драко недоуменно пожал плечами. - Вы же расскажете сами.
Люпин жестом остановил открывшего было рот Рудольфа.
- А сам подумай. Ты же мальчик умный.
Драко нахмурил брови, изображая задумчивость. Постепенно на его лице начало отражаться понимание, и он радостный от собственной осмотрительности воскликнул:
- Для Дамблдора! Чтобы он думал, что у нас в школе никого нет. Я сегодня же пошлю сову!
Рабастан хлопнул его по плечу:
- Далеко пойдешь. Еще и папашу своего за пояс заткнешь. Ну, нам пора. Сайф… - он неловко ступил вперед и взъерошил волосы на макушке сына. - Не знал, надо ли, но, - он порылся в карманах и смущенно протянул Сайфу кулек конфет.
- Спасибо, папа, - Сайф заглянул в пакет. - Сливочные тянучки! Твердые?
Рудольф радостно рассмеялся.
- Весь в меня! Я тоже больше люблю твердые. - Он чуть-чуть склонился вперед и трагически шепнул: - Эти конфеты он украл.