Гарольд Вард и Таинства Магии

Юношу разбил отходняк, а потому он с трудом взял впихнутый в руки кинжал. Мысли текли лениво, однако спустя пару секунд всё же сопоставили факты и пришли к выводу, что нужно посмотреть на своё отражение.

- И?

Болезненно бледное лицо, замызганное в крови, не вызвало никаких эмоций, кроме желания поскорее умыться.

- Да ты выглядишь так, будто всю ночь отбивал языком нападки красной армии!

Женю вновь скрутил приступ смеха, а Гарольду понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное. Лицо на лезвии исказила тень улыбки. Юноша смиренно ожидал, пока друга отпустит, что оказалось на удивление легко, ведь скамейка такая удобная.

- Эу, не спать, боец! Ты о своих подвигах ещё новобранцам рассказывать будешь!

Излишний пафос добавлял в ситуацию трагизма, а заодно не дал Юноше отключиться в неположенном месте.

- Не сплю, но очень хочется.

Евгений хмыкнул и достал палочку. Секунда, и по коже пробежалась обжигающая волна. Вард вздрогнул, похлопал себя по груди, однако ощутимых последствий не заметил, и взглянул на эксперментатора.

- Что? Я с тебя уже вдоволь поржал, нечего других веселить. Ну, давай ласту, закину тебя в комнату.

Юноша провёл по лицу и сразу почувствовал отсутствие спёкшейся крови. Ухватив протянутую ладонь, он с трудом поднялся. Голова закружилась, и удержать равновесие получилось только с помощью подставленного плеча.

- Вперёд, мой верный конь…

Не удержался Вард, услышав кряхтенье друга.

- Это кто из нас ещё скотина?

Возмущённо пропыхтели слева.

- Ты прав. Верный понь, хе-хе.

- Неблагодарная…

- Ну здравствуй Гарик. Как жизнь молодая?

У старика вновь оказалось отличное состояние духа. Даже вечно ворчливый голос приобрёл чуждые мягкие нотки.

- Учитывая обстоятельства, я бы сказал – неплохо.

Гарольд улыбнулся, насколько позволяло настроение. Впрочем, именно Николай придал искренности лицу. Склочный старикашка больше не вызывал страха, как в первую встречу, напротив, Юноша незаметно для себя расслабился.

- Конечно, неплохо. Опять ушли в загул, а меня с собой не позвали!

Седой схватился «за сердце», с правой стороны, и скорчил обиженную гримасу. Вард дёрнул щекой, припомнив вчерашнюю прогулку. Лукавые глаза подметили перемену в настроении.

- Николай Григорьевич…

- Будет тебе. Давай просто по имени.

Резко, но беззлобно перебил старик. Юноша уловил недосказанность, и улыбка вновь отразилась на лице.

- Николай, какой же это загул? Этот надоедливый коротышка заставил меня искать «вход»!

На волне радушия Гарольд не сразу осознал, что оскорблять внука – не самое мудрое решение. Мгновенье испуга заставило задержать дыхание и поплотнее вжаться в стул.

- Кхе-кхе-кхе. Знаю я, знаю. Вчера забегал шалопай, делился новостями. Не ожидал, по правде. Не каждый начинающий маг в первый же день сам находит портал. А в твоём случае… Эх, такой талант Мать загубила…

Увидев насмешку, промелькнувшую в глазах Николая, Юноша облегчённо выдохнул. Наказание не пугало, а вот обидеть старика оказалось действительно страшно.

- Не такой уж и талант.

Сухо заметил Гарольд. Каждый раз проходить через испытание не хотелось совершенно. А вот на свидания – наоборот, и почаще. Юноша отлично понимал, что конфликт интересов вынудит проходить мучения не один раз, и это удручало. Седой неодобрительно хмыкнул и покачал головой.

- Молодо-зелено. Ты просто не представляешь, сколько бездарей получало силу просто так, впустую растрачивая огромный потенциал. А другие, как ты, что и с половиной их таланта достигли бы в разы большего, напрасно погибали от бессилия, уперевшись в потолок.

Вард не знал, что на это ответить. В речи не ощущалось жалости к слабым магам, скорее негодование по растрате бесценных ресурсов. Однако старик продолжил.

- Многие ломали над этим голову. Одни утверждали, что Матери виднее и не нам судить о её поступках. Другие, что Мать не всесильна и даёт столько, сколько человек может принять. Третьи, четвёртые, пятые. Много их было, да толку. Когда-то пытались молиться, спрашивать, но даже сильнейшие маги получали в ответ лишь тишину. А в итоге имеем то, что имеем, и нам с этим работать… К слову, вот.

Юноша с удивлением отметил, что Николай просто жалуется на мир, но благоразумно не стал озвучивать мысли. К тому же, протянутая ему вещица вызвала всплеск детского любопытства.

- И что это?

В руке оказался увесистый медальон из чёрного металла с золотым отливом на толстой плетёной цепочке. Восьмиугольник украшало множество неизвестных символов, а в центре блистал рубин, очень напоминающий глаз.

- Артефакт.

Седой сверлил Юношу честным, невинным взглядом, пока наконец серьёзная мина не треснула от вредной улыбки.

- А подробнее?