Гарольд Вард и Таинства Магии

- Джентльмен до последнего, - Юноша не ответил, продолжив пыхтеть трубкой. – Наш бог, как бы сказать, ничем не примечательный, даже не истинно злой, хотя скорее злой, чем нейтральный. Он каким-то образом нашёл закрытый мир и решил прибрать к рукам. Мы же его передовой десант, разведчики, должные закрепиться и открыть путь другим пешкам, а после настоящим воинам. Для этого нам и нужны жертвоприношения, в том числе. Восполнить силы, получить подачку от бога, создать брешь в защите мира, куда будут заброшены души таких же неудачников, как я. А ведь для живущих здесь людей ничего не изменится, кроме обязательных молитв и подношений. Разве что религиозные фанатики могут не захотеть прогибаться, но таких всегда немного. На фоне постоянных войн эти жертвы вообще не стоят внимания.

Так ли это на самом деле? Врала ли Алиса? Или верила в сказанное, но сама была обманута? Юноша не знал, не мог знать. Вот только он пришёл сюда не в поисках истины.

- В чём моя уникальность я догадываюсь. Непонятно, как вы можете её использовать. Поделишься?

Лиса попыталась что-то сказать, и тут же щёлкнула зубами так громко, словно ей прописали апперкот.

- М-м, чёрт… Нет, это может рассказать только глава нашего культа при личной встрече. Прости.

Гарольд всё так же смотрел в одну точку и пыхтел. Не обернулся и теперь. Да, он здесь не за этим. Юношу интересовал всего один вопрос, но задавать его прямо нельзя. Вард втянул побольше дыма и, пропуская через рот на выдохе, попробовал наполнить маной и закрутить. Наверное, Красный гордился бы своим учеником, ведь миниатюрное торнадо получилось на загляденье!

- Что же, давай я подытожу: есть нечто, что могу сделать лишь я, экземпляр редкий настолько, что появляюсь раз в несколько веков, и обычно дохну совершенно незаметно. И в то же время вы не можете заставить меня силой, применить колдунство, или что вы там используете? А значит вам нужно моё добровольное содействие в некой авантюре грандиозного масштаба. Твоя выгода понятна, за такой подвиг награда должна быть космической, как и всей твоей секте. Вы в плюсе, моя фракция в минусе, но что получу я? Какой мне резон в этом участвовать?

Алиса колебалась. Юноша не видел лица предательницы, однако чувствовал повисшее напряжение, ощущал борьбу в рыжей головушке между желанием соврать или приукрасить, и сказать, как есть. Оба варианта могли спугнуть его, что она прекрасно понимала.

- Я… Я не могу предложить многое. Разве что лишь жизнь со мной под защитой. Тебя никто не тронет. Думаю, нескольких близких тебе магов вполне реально оставить в живых и отпустить, - Чудовище приблизилось, тепло её рук обожгло ледяные ладони Гарольда. – Только ты, я, да беззаботная жизнь. Разве это так плохо? То, что ты маг – пустяки. Это потребует немало усилий, но мы сможем сделать из тебя одного из нас. Разве мы не заслужили такую жизнь?

Юноша чувствовал, как сильно забилось сердце, вновь наполняя тело желанием жить. Заслужил ли он такую жизнь? Нет, навряд ли. Впрочем, если месть свершится, то какая разница, что будет после?

- Мы убийцы и предатели, Чудовище. Такие заслуживают только позорную смерть и забвенье, - ладошки до боли сжали пальцы, но Гарольд знал, что Лиса злится от стыда. – Но я согласен. Веди к своему главному. Будем вершить историю.

***

Среди разноцветных крон деревьев клубился густой туман. Серый и неприветливый в едва проснувшемся солнце, он нагонял жути, ведь впереди, за высоченными кованными воротами их поджидало нечто. Юноша вдохнул холодный утренний воздух и подумал, что несколько часов пугливой дрёмы совсем не придали ему сил, скорее вытянули остатки. Но жаловаться он не собирался, ведь, так или иначе, скоро всё решится.

- Боишься?

Чудовище в очередной раз попыталось завязать диалог. Увы, Вард больше не мог флиртовать так же беззаботно, как раньше.

- Проголодался. Долго они там будут сиськи мять?

Наконец-то послышался короткий сигнал и створки начали отворяться вовнутрь. Тут же показались типичнейшие «люди в чёрном».

- Прошу за мной, вас ожидают.

Один охранник показывал путь, а второй пристроился сзади. Юноша на конвой не обращал внимание, выхватывая очертания ухоженного сада и немаленького особняка. Много стёкол и отделка под дерево намекали на новизну строения. Не таким он себе представлял «логово зла», но почему бы и нет?

Стоило ступить на паркет, как они свернули в одну из открытых дверей, круглой лестницей спускаясь под землю. После почти сотни ступеней их завели в небольшую комнатушку с белыми стенами и без удобств, совершенно пустую. «Люди в чёрном» молча удалились, и начала отворяться тонкая стальная плита, должная служить потайной дверью. Наконец проснулась интуиция, предупреждая о лёгкой опасности.

Не зря, ведь внутреннюю сторону двери густо покрывали непонятные кровавые символы, а проход преграждал густой багровый туман. В нос ударил насыщенный металлический запах, отдающий едва слышным детским плачем. Сжав зубы, Гарольд шагнул вперёд, инстинктивно задержав дыхание.

- Так это и есть «тот самый»? Не впечатляет.