Гарпунер

Выходить в залив на утлой байдарке, сделанной из веток и шкур не хотелось, сегодня был свежий ветер и даже в гавани ходила неприятная волна, а в заливе будет ещё хуже. Но старик вполне уверенно управлялся с веслом, и его байдарка казалось непотопляемой. Она была закрыта со всех сторон, и только два круглых отверстия, куда и нужно было садиться гребцу и пассажиру, оставались открытыми. Своё непромокаемое одеяние, сшитое из внутренностей, старик обычно выпускал наружу, и если байдарку даже захлёстывали волны, внутрь вода не попадала. Я задумался. А чёрт возьми, почему бы и нет?!

— А давай! Только чего мы там поймаем?

— Ничего! — спокойно отвечает мне старик — показать тебе кое-что хочу. Ты говорил, что вам надо три кита? Так вот, я покажу тебе где их взять!

Чрезвычайно заинтригованный и, честно говоря, борясь со своим страхом, я молча полез в байдарку. Я уже более-менее изучил характер старика за время знакомства и знал — сейчас больше слова из него не вытянешь, он говорил только тогда, когда сам считал нужным. Иногда, меня это даже бесило, задаёшь ему кучу вопросов, а в ответ — тишина. Но потом, он обычно сам начинал говорить, и говорил очень интересно, рассказывая про жизнь и промысел алеутов. Старик явно скучал. На сколько я знаю, в окрестностях Петропавловска не было поселений алеутов, и как Иван попал сюда, было загадкой, тайну которой старик не спешил раскрывать.

Утлая и узкая байдарка резала волны своим загнутым носом. Старик мерно ворочал веслом с двумя узкими лопастями, а байдарка, как будто на моторе, ходко шла к выходу из приютившей китобойцы бухты. Как на качелях, мы то поднимались вверх, то опускались вниз, покачиваясь на водяных гребнях. То и дело нос зарывался в волну, окатывая нас брызгами, но основной удар моря принимал на себя старик, сидящий впереди, его тело выступало как волнорез, и мне доставался только небольшой солёный душ, с которым успешно справлялась моя штормовка. Наши удочки были привязаны с правого борта, а с левого к байдарке был приторочен костяной дротик и метательная дощечка.

Куда тебя Витя несёт?! Вот какого хрена, тебе больше всех надо?! Надо было сегодня на «Алеут», к раздельщикам идти, а не по морю на байдарке кататься! Сейчас бы брагу пил, да в домино резался или в карты. Да вот того же Митьку, в очередной раз обуть бы не мешало, а то расслабился мой помощник, забыл, как под столом кукарекал. Но нет, вместо этого я плыву черт знает куда с сумасшедшим стариком, смотреть на хрен знает, что! Адреналина, который я в последние месяцы ел большой ложкой, что ли не хватает? Нужно срочно идти и каяться к доктору «бегемоту», пусть она шило из моей задницы наконец-то достанет, хирургическим путём! Она давно грозилась, и вот теперь я сам для этого созрел!

— Ваня! Далеко ещё?! Мы уже почти три часа хер знает куда плывём! Куда ты завёл нас, Сусанин?! — тронул я за плечо старика — ты может задумался? Или мы к тебе на историческую родину едем, к Алеутским островам? Только ты имей ввиду, там уже Америка, загнивающая заграница с капиталистами и буржуями всякими! И это, я туда несогласный, у меня жена молодая!

— Почти на месте — рассмеялся старик — до Америки не доплыли. Да ты обернись, мы же ушли не далеко, ветер мешает.

Я так и сделал. Ну точно, совсем рядом с входом в гавань, а я думал, что мы уже в открытом море. У страха глаза велики, вот и мне показалось, что мы чёрт знает куда уплыли.

— И стоило ради такого результата напрягаться? — удивился я — это место, наверное, с сопок видно!

— Стоило. Смотри вперёд — чуть развернув байдарку, старик мне дал возможность увидеть хоть что-то ещё, кроме его спины.

Как только передо мной открылся обзор, я увидел на расстоянии не более мили от нас великолепный двойной фонтан! Прямо возле берега, паслось небольшое стадо гладких китов! Семь-восемь голов, и почти рядом с входом в гавань! То, что это гладкие киты не вызывало сомнений, только вот что за вид конкретно?! Лопасти хвоста у этих китов были значительно длиннее и более заострены я хорошо рассмотрел это, так как один из китов как раз нырнул и несколько раз взмахнул хвостом в воздухе. Именно, взмахнул! Видно, трудно ему нырять, что приходится применять столько усилий. И не мудрено: ведь гладкие киты — по существу мешок с салом, толщина сала у них доходит до пятидесяти сантиметров.

— Етическая сила! Вот это да! Давно они тут?! — в восторге спросил я у алеута.

— Они вчера пришли, и скоро уйдут. Хотите китов, берите их сегодня или завтра — спокойно отвечает мне старик — сейчас тут косяк сельди, но он уйдет, а за ним уйдут киты.

Байдарка не перестаёт плыть вперёд, мы уже близко от одного из китов, мне ясно видно все его тело, с резко сужающимся хвостовым стеблем и громадными лопастями, которыми он чуть шевелит. Мы подошли совсем близко к нему, но кит пока не собирается нырять. На нас он не обращает внимания и продолжает лежать неподвижно, пока мы обходим его.