Гарри, Драко и Тайная комната

Ждан улыбнулся, поднимая вверх свои лыжные палки:

- Ну, так на этот случай у нас есть они. Вы ведь спросили меня, волшебные ли лыжи, а о палках ничего не сказали. Это, конечно, не метла…

Все заинтересовано посмотрели на парня.

- Короче. Действуют они так. Следует взять их под мышки. Одна слева, другая, соответственно, справа. После этого надо сосредоточиться на своем желании и мысленно скомандовать: «вверх».

- А они и на ровном месте работают?

- Конечно. Но скорость небольшая, да и скучно это.

- Вот черт! - Огорченно произнес Драко. - Что ж ты сразу не сказал?! Я бы хоть иногда дал бы возможность ногам отдохнуть.

Ждан засмеялся:

- Тогда бы не было сюрприза! А ноги, когда находятся в одном положении, все равно устают. Да и магическую силу тоже беречь надо.

Скорость при движении с помощью палок, и правда, оказалась невысокой, но все равно это было быстрее и легче, чем шагать в гору пешком.

Где-то после четвертого спуска неофиты горнолыжного спорта освоились настолько, что смогли не просто съезжать с горы, стараясь удержаться на ногах, но и пробовали выполнять простейшие слаломные движения, показывая свою силу и ловкость.

То ли после десятого, то ли двенадцатого спуска эффект новизны прошел, Ждан почувствовал это и предложил:

- Давайте сходим в еще одно красивое место, я в детстве там любил бывать, а потом уже потихоньку будем двигать в сторону дома.

Никто не возражал.

- Хорошо. Обычно я поднимался на ту гряду, что справа от нас, затем спускался к реке и шел вдоль нее. Но, думаю, стоит сократить путь. Можно пойти через вон тот ельник.

До «вон того» ельника идти было не так близко, как показалось вначале. Возможно, из-за того, что шли медленно, давая ногам отдохнуть после напряжения горных спусков. Морозный чистый воздух, лес, погруженный в зимний сон, дарили покой и умиротворение.

Смешанный лес, по которому они передвигались до сих пор, и ельник разделялись продолговатой, довольно узкой поляной. Будто кто-то неведомый прорубил просеку. Высокие с опускающимися до самой земли лапами ели стояли сплошной стеной. Но в одном месте они расступались. Две елки, разделенные этим пробелом, склонились навстречу друг другу, образовывая нечто вроде ворот.

Как-то само собой получилось, что все кинулись к этой арке наперегонки. Никто не уступал, не желая прийти к финишу позже остальных. В итоге все четверо ворвались в темную глубину елового леса практически одновременно. Звонкий смех отразился эхом в кронах деревьев. Можно было подумать, что из-за силы этого звука несколько комков снега свалилось с ветвей и почти бесшумно упали в сугробы.

То ли из-за мрачной красоты этих мест, то ли еще по какой причине, но уже минут через пять ходьбы по ельнику, ребята притихли, былая веселость и беззаботность покинула их. Гарри постоянно ловил себя на том, что ему кажется, что кто-то следит за ним из-за деревьев, следуя за их группой. Возможно, это была паранойя, но чувствовал себя он очень неуютно. Его спутники, кажется, испытывали нечто подобное. Никто не смеялся, даже разговаривать не хотелось, так что шли молча.

Когда примерно через полчаса они все же вышли из темного ельника, все, включая Ждана, вздохнули с облегчением. Пройдя несколько десятков шагов по покрытой редким кустарником пустоши, Поттер обернулся - ему вновь показалось, что кто-то смотрит на него. Около корявой ели, мимо которой они совсем недавно проехали, стоял высокорослый человек. На нем были сделанные из шкур животных одежды; немного заостренная к верху голова была непокрыта, черные длинные волосы зачесаны налево, свисая сосульками косм. Его зеленые глаза горели как угольки. Но только стоило Гарри моргнуть, как видение исчезло, словно и не было. Лишь ветви елей причудливо переплетались, образуя нечто напоминающее человеческую фигуру.

Удаляясь от столь неприветливого елового леса, ребята прошли в молчании еще минут десять. Лицо Ждана, как мог заметить Гарри, который в этот момент шел рядом с ним, вновь приобрело озабоченный вид.

- Что-то произошло? - поинтересовался мальчик.

- Да почему-то никак не могу найти знакомые места, - нахмурил брови парень, - будто леший нас водит.

- Кто?

- Леший. Так называют у нас основных разумных обитателей лесов в «Не ближнем свете». Они, в общем, довольно беззлобные, нормально относятся к магам, но любят иногда подшутить, посмеяться над теми, кто случайно или намеренно забредет в их леса. Сами лешие не особые красавцы, а вот их женщины, говорят, это нечто! Наподобие греческих дриад, которые им ближайшие родственники.

Поттер только хотел сказать, что видел кого-то непонятного на краю ельника, но Ждан поднял руку, призывая к тишине и прислушиваясь.

- Ага! Точно! Река шумит. Нам туда!

Гарри прислушался тоже и смог расслышать едва слышное журчание. Видимо, где-то рядом оставался не покрытый льдом участок реки на быстрине.

Окрыленный надеждой, Ждан ускорил темп. Вскоре они оказались на высоком берегу. Река в этом месте резко поворачивала; перекат с каменистым дном, не смотря на морозы, все еще был свободен ото льда.