Создав шар огня, я вытянул руку вперёд и попросил тени показать, что слияние энергий возможно, что оно нам крайне необходимо сейчас. И тени отозвались на просьбу.
Они по очереди хватали немного огня от шара, благодаря чему становились огненно-чёрными. Затем, обретя новую форму, стали кружить вокруг меня, рисуя своей скоростью оранжевые и чёрные полосы.
Рисунок изменялся, но я пока не мог понять, что тени хотят изобразить. И вдруг они, слившись в единую огненно-чёрную массу, отпряли от меня, зависли в воздухе между мной и Дарки. Масса поплыла, превращаясь в понятное изображение: огненный человек целуется с эльфийкой из густой тьмы. Картинка настолько отчётливая и ясная, что Дарки просто не могла не понять это послание от её же теней.
— А вот это уже лишнее и довольно личное, — улыбнулся я, когда тени неожиданно изобразили классическую сексуальную позу.
Поняв меня, тени вернули прежнюю картинку.
— Ну что, теперь-то веришь? — обратился я к Дарки, которая всё ещё не отошла от смущения. Видать, внезапная эротичная картинка её не на шутку смутила — это ж её родные тени такое изобразили!
— Подожди немного, мне нужно всё хорошо обдумать.
— Вернитесь к хозяйке, — сказал я теням, чтобы Дарки не чувствовала себя совсем уж обделённой силами.
И те, распавшись на несколько лентовидных змей, поползли к ней, а огонь растворился на крошечные, огненные частички, которые вспыхивали и затухали. Выглядело это очень красиво. А уж как было бы шикарно ночью!
Я прекрасно понимал, что Дарки действительно нужно время на осмысление всего случившегося. Но как же я был хорош! Очень хотелось посмотреть на всё это со стороны! Увы, не судьба.
Дарки так и стояла, погрузившись в свои мысли, а я, несмотря на ликование, всё же решил не сильно надеяться на её тени, потому и глядел в оба. И не зря. Но когда заподозрил неладное, сделал вид, что ничего не заметил.
Нужно только поймать момент.
Кто-то осторожно крался в кустарниках в сторону Дарки, передвигался практически бесшумно, но его выдавала листва, покачивающаяся точно не от ветра. Он наверняка думает, что его ещё не заметили.
Продолжая краем глаза наблюдать, я осторожно снял трубку с пояса левой рукой. Незаметно достать иглу и вдеть её у меня не получится — это очевидно. Но полдела сделано, что уже неплохо. Однако времени незнакомец мне больше не оставил: он ускорился, зашуршав листвой. Погружённая в себя Дарки не обратила внимания на эти звуки, а потенциальный враг собирался напасть именно на неё.
Не теряя больше ни секунды, я кинулся к Дарки и толкнул её. Абориген проскочил мимо. Поймав момент его растерянности, я зарядил трубку иглой и выстрелил. Игла попала в шею, и он тут же начал заваливаться.
Ничего не понимающая Дарки пыталась встать. Подав ей руку, я чуть не лишился жизни: из кустов вылетел ещё один, намереваясь зарубить меня мечом. Дарки пришла в себя, поэтому успела потянуть мою руку на себя, чтобы я упал и прокатился по земле, уйдя от удара.
Резко подорвавшись, я опоздал прибить второго — Дарки успела подняться раньше и полоснула его по шее. Но на этом не кончилось, и нас окружили сразу трое, выбравшись с разных сторон. Ну что ж, будем надеяться, что их всего пять. Только чего тянула Дарки, не используя силу? Решила, что и так справимся? Я бы не был так уверен.
Встав спина к спине, мы держали врагов на расстоянии. Это ещё хорошо, что у них не было ничего огнестрельного. Но и мне выстрелить они не позволяли, активно нанося удары, от которых я чудом отбивался. Причём на меня нападали двое, в то время как Дарки сражалась с одним.
Сконцентрироваться на магии в бою, да ещё новичку, — задача не из лёгких, но у меня просто не оставалось выбора.
Звенела сталь, раздражали выкрики этих дикарей, напрягало окружение и то, что они подбирались уже смелее, — всё мешало мне создать полноценный шар огня. Однако я смог добиться своего.
Едва огонь образовался, чем заставил дикарей знатно так обалдеть, как я запустил шар в одного из них. Попав прямо в грудную клетку, огонь словно бы растёкся по всему телу врага, который, заорав во всю глотку, упал на землю и начал перекатываться. Второй же растерялся на миг — и бросился наутёк.
Быстро проверив ситуацию у Дарки, — а она уже нанесла несколько глубоких ран дикарю — я кинулся за убегающим, но решил догнать шаром. Это куда быстрее и надёжнее.
Шар в этот раз появился ещё быстрее — и настиг свою цель. А чтобы наверняка расправиться, я догнал горящего, нанёс несколько ударов в районе его головы и быстро вернулся — добить первого. Но этого и не требовалось — магический огонь, как я понял, потушить очень сложно, и наивный бедолага просто-напросто сгорел, превратившись в чёрный, обуглившийся кусок плоти. Стоит ли говорить, какая вонь стояла?