Гарри Поттер и Часы Жизни

Гарри знал, что произойдёт после следующих слов Волан-де-Морта - от взмаха волшебной палочки Тёмного Лорда прозрачная сверкающая сфера с Нагайной внутри опустится на голову Мастера зелий. Юноша нажал на кнопку корпуса часов и напрягся, глядя на откидывающуюся крышку изобретения Грин-де-Вальда.

- Иначе быть не может. Я должен получить власть над этой палочкой, Северус. Власть над палочкой - а значит, и власть над Гарри Поттером.

- Темпулус Вивантум! - выкрикнул юноша и резким движением распахнул дверь, с облегчением отмечая про себя, что не почувствовал боли.

И время остановилось. Волан-де-Морт застыл со вскинутой к потолку волшебной палочкой, а изумлённый Снейп замер, запрокинув голову - над ним завис светящийся шар с Нагайной, угрожающе раскрывшей пасть.

Гарри старался сохранять спокойствие, но это ему плохо удавалось. Он поспешно стянул капюшон мантии, спрятал Часы в карман брюк и, сделав несколько нетвёрдых шагов, приблизился к неподвижной фигуре профессора.

Он прекрасно знал, что произойдёт сейчас, но выбора не было. Протянув дрожащую ладонь, он взял профессора за запястье. Рука Мастера зелий была тёплая, живая и юношу так поразил этот факт, что он смутился. И вдруг тыльную сторону его ладони обожгло холодом, словно к ней приложили сухой лёд. Не отводя взгляда от лица Снейпа, Гарри разжал пальцы и почувствовал, что ледяная костлявая рука отпустила его ладонь. Он замер, боясь даже пошевелиться.

- Великий Салазар, кто у нас в гостях! - услышал юноша знакомый голос и ощутил, внезапное головокружение. Он недоумённо посмотрел на Волан-де-Морта, неподвижно стоящего слева, потом повернул голову вправо и увидел рядом с собой… Тёмного Лорда. Даже тусклого света масляной лампы было достаточно, чтобы разглядеть змееподобное лицо с безгубым ртом, узкими прорезями ноздрей и блестящими красными глазами.

- Не вижу радости на твоём лице, Поттер. Тебе не нравится мой облик? А я так старалась, хотела сделать тебе приятный сюрприз, - Смерть в образе Волан-де-Морта ехидно засмеялась отрывистым, приглушённым смехом. - Я нахожу свою идею превосходной.

Гарри совсем не ожидал увидеть Смерть в образе своего поверженного врага. Этот непредсказуемый поворот событий вызвал у него шок.

- Так ты явился за Северусом?

- Да… - с усилием выдавил из себя юноша.

- Как-то ты неуверенно ответил. Может, возьмёшь Тёмного Лорда? - издевательским тоном спросила Смерть и ядовито улыбнулась. - Представляешь, что бы началось? Опять борьба, опять битвы - какой богатый урожай я бы собрала! Так по рукам?

Она метнулась к гриффиндорцу и с притворным заискиванием посмотрела ему в глаза.

- Я пришёл за профессором Снейпом, - твёрдо сказал Гарри, не отводя взгляда от тонких вертикалей зрачков преобразившейся Смерти.

- Ты наивно полагаешь, что я отдам его просто так? - голос Волан-де-Морта изменился - он стал угрожающим.

- Нет. Я пришёл не с пустыми руками.

- Вздумал удивить меня Мантией-невидимкой, глупый мальчишка? Открою секрет - она интересует меня только вкупе с двумя остальными Дарами, - прошипел Тёмный Лорд на ухо молодому человеку.

- Мне известно об этом. Я принёс все три Дара.

- Неужели? - казалось, Смерть искренне изумлена. - Неужели старина Грин-де-Вальд посвятил тебя в эту тайну? Не могу поверить! А ну-ка, дай мне взглянуть!

Гарри нащупал во внутреннем кармане Мантии камень и сжал его в ладони. Другой рукой он вынул из-за пазухи Бузинную палочку и одновременно протянул Смерти два её Дара.

Зрачки глаз Волан-де-Морта расширились, и он склонился над артефактами.

- Твоё желание заполучить профессора так велико, Поттер? Я бы поняла твоё рвение, если бы на месте Снейпа стоял Сириус Блэк.

Гарри опустил руки, сжав дары в кулаках, и поник головой.

- Я… - начал, было, юноша но, взглянув на Смерть, вздрогнул - перед ним стоял крёстный.

- Что с тобой, мой дорогой Гарри? - театрально спросила Смерть голосом Сириуса и попыталась обнять молодого человека.

Гриффиндорца обдало леденящим холодом, он уклонился от объятий и, судорожно сглотнув, тяжело задышал.

- Как? Тебе не нравится мой новый облик? - привычный смех Блэка резанул слух Гарри. - Смотри! Сириус как живой! А? - Смерть откровенно издевалась - её забавляла реакция юноши и животный ужас в его глазах. - Думаю, что твой отец и крёстный были бы не в восторге оттого, что ты вознамерился спасти Нюниуса! Как думаешь?

- Я принёс Дары и хочу забрать профессора Снейпа, - настойчиво повторил молодой человек, отводя взгляд, и почувствовал, как по спине заструился пот.

- Да что ты заладил, как попугай, в самом деле! - услышал он раздражённый голос Беллатрисы Лестрейндж. Едва сдержав стон, он бросил взгляд на Смерть - она уже приняла другой образ. Женщина с растрёпанными волосами нервно заходила взад-вперёд по комнате.

- Я прекрасно помню, что попросила тогда у Геллерта! - гневно выпалила она. - Но я устанавливаю правила игры и потому могу делать всё, что захочу!