Через пару недель по школе поползли слухи, которые ещё через два дня полностью подтвердились. Дамблдор дал добро на открытие дуэльного клуба. Преподносилось это как инициатива Локхарта, но на самом деле причина подобной заботы о «боевой состоятельности» учеников заключалась в том, что обитатели замка начали жаловаться на слежку и неожиданные нападения.
Нападавших никто заметить не смог, потому что атака, как правило, производилась со спины и в темноте. Больше всего доставалось Слизеринцам, которые обитали в подземельях. Но и ученики других факультетов тоже жаловались на нападения по вечерам. Хорошо хоть дальше пары-тройки чувствительных ударов атаки не заходили. Из-за подобных происшествий народ начал по вечерам стараться передвигаться группами. А когда пошли слухи об открытии дуэльного клуба, записаться в него решили почти все ученики школы.
— Сегодня я покажу всей школе, что являюсь лучшим дуэлянтом Хогвартса со дня его основания. — Гордо заявил Поттер, едва зайдя в зал для проведения дуэлей.
Занятие было назначено на послеобеденное время, и народ только начал собираться, так как обед ещё даже не закончился. Но неугомонный превозмогатор буквально вытащил меня и Гермиону из-за стола и привёл сюда, чтобы похвастаться. Вот только стоило ему принять горделивую позу, как его толкнули в спину, сбивая с ног.
— Отвали, Поттер. Не стой у меня на пути. — С насмешкой высказался Джастин Финч-Флетчли.
Этот камикадзе учился на втором курсе Хаффлпафа вместе с Лонгботомом. На вид он был самым здоровым из всех второкурсников, из-за чего, наверняка, тоже мнил себя непревзойдённым дуэлянтом. А ещё, он был несколько туповат, и явно переоценивал свои возможности.
— Ты! — Подскочил Поттер. — Я сломаю тебе все кости!
— Мечтай-мечтай. — Отмахнулся от него Финч-Флетчли под смешки своих одноклассников.
Стайка хаффлпафовцев направилась к помосту для проведения дуэлей, расталкивая присутствующих.
— Да они вконец охамели. — Высказался Гарри, смотря им вслед.
— Наверняка, им Локхарт по мозгам проехался, вот они и забыли про осторожность. — Оценил я ситуацию.
— Я им напомню. — Голос Гарри был наполнен обещанием адских мук.
— Да ладно вам, мальчики. — Попыталась сгладить ситуацию Гермиона. — Не кипятитесь. Вечером я натравлю на него Тузика. Даже руки марать не придётся.
И когда это они стали такими мстительными? Впрочем, с кем поведёшься, от того и наберёшься. Сразу видно мою школу.
Через полчаса народ собрался и в зал зашли Локхарт и Снейп. Как и в каноне состоялась показательная дуэль, в которой зельевар продемонстрировал своё превосходство над преподавателем ЗОТИ. Впрочем, на мой взгляд, вся эта дуэль была больше похожа на битву за совочек в детской песочнице. За то время, пока Снейп произносил «экспелиармус» и махал палочкой, в него можно было всадить рожок из автомата Калашникова. А то, что за это время Локхарт не успел даже дёрнуться, показывало его не в лучшем свете.
— Отменная идея показать им это, профессор Снейп. — Начал свою речь Локхарт, поднявшись на ноги. — Но позвольте сказать: я сразу же разгадал ваш очевидный приём. Если бы я хотел отразить его, это было бы весьма просто.
— Я посчитал, что прежде всего стоило бы продемонстрировать студентам работу защитного заклинания. Жаль, что вы не смогли этого сделать. — Язвительно ответил Снейп.
— Отличная идея, профессор Снейп. — Ослепительно улыбнулся Локхарт, пряча за улыбкой своё раздражение. — Я обучу вас защитному заклинанию. — Обвёл он взглядом аудиторию. — Мне нужны два добровольца. Поттер, Уизли, выходите на помост.
— Да! Я сделаю тебя! — Выкрикнул рыжий, расталкивая толпу и заскакивая на возвышение.
Гарри тоже не стал терять время и легко запрыгнул на сцену.
— У меня есть отличная идея. — Воскликнул Локхарт осмотрев пышущую энтузиазмом пару бойцов. — Устроим королевскую битву. Выигравший в очередном туре переходит в следующий. Используйте только обезоруживающие заклинания. Нам не нужны лишние жертвы. Проигрывает тот, кто лишится палочки или свалится на пол за пределы помоста. Начинайте на счёт «три». Раз. Два… Три!
— Ава… — Начал произносить заклинание Уизли.
А вот Поттер не стал терять время на даже на то, чтобы взмахнуть палочкой, не говоря уже о произнесении вербальной формулы. Вырвавшийся из его палочки сгусток света со скоростью пули преодолел расстояние между дуэлянтами и врубился в грудь рыжего. Несчастную жертву будто грузовиком снесло. Уизли пролетел по пологой параболе и врубился в стену зала как раз между двумя витражными окнами. Повисев пару секунд, он отлепился и упал вниз, оставив на стене кровавое пятно.
— Этот готов. — Оценил результаты дуэли преподаватель ЗОТИ. — Не волнуйтесь, с Роном всё будет в порядке. Домовики уже перенесли его в лазарет. Я заранее побеспокоился о возможных жертвах и предупредил мадам Помфри. Кто следующий?
Став свидетелями столь быстрой и жестокой расправы, присутствующие внезапно растеряли весь энтузиазм. Они переглядывались и подначивали друг друга, но поднимать руки никто не спешил.