Гарри Поттер и келья алхимика. Главы 1-8.

"Не говори. Миссис Уизли страшно боится, спать почти перестала. Постоянно заглядывает во все комнаты и проверяет, кто дома и чем занят. Когда кому-то нужно выйти из квартиры, она каждый раз бросается прощаться, точно навсегда. Исплакалась, постарела. Может быть, это она задержала Рона, где его носит?" – она взволнованно посмотрела на часы. – "Я хочу кое-что показать тебе. Свин только что принес".

В этот момент колокольчик настойчиво тренькнул. В дверь паба ввалилось нечто, напоминающее ужасающее чудовище, и, по-петушиному гордо качнув разноцветным ирокезом, настойчиво провозгласило:

"Трактирщик! Бутылку огневиски!.. то есть, просто виски!"

"Нет", – севшим голосом просипела Гермиона и от растерянности залпом проглотила содержимое своего бокала, чуть не подавившись.

Бармен мгновенно проснулся. Игроки бросили карты и невежливо уставились на пришельца. Чудовище тем временем протопало к стойке и со скрипом на нее водрузилось.

"Чё вылупились?" – поинтересовалось оно, вдохновенно ковыряясь в носу.

Монстр был очень высоким (эффект помимо роста создавали окованные стальными застежками ботинки на гигантской платформе), с перекатывающимися под тесной курткой бицепсами и мощными кулаками; на костяшках пальцев одного из них красовалась какая-то татуировка, заставившая бармена чопорно поднять брови. Поверх отвратительно грязных отвисших джинсов, на которых не осталось живого места из-за обилия колючих заклепок, свисал невнятного цвета джемпер. Сквозь дыры, протертые спереди на штанах, виднелись покрасневшие от холода мосластые колени. Лихой зелено-красно-оранжевый вихор ирокеза довершал почти вымерший образ типичного фаната Sex Pistols конца 70-х. Соответствующая надпись даже имелась сзади на куртке.

Четверка бриджистов содрогнулась и сочла за лучшее вернуться к своим картам. Даже бармен, очевидно, и не такого насмотревшийся на своем веку, был настолько впечатлен, что откашлялся и вежливо осведомился тонким голосом:

"Сэр, какой виски желает сэр?"

Выставка колец в ушах сэра озабоченно задребезжала. Пока громила выбирал виски, Гермиона в ярости повернулась ко мне.

"Ох, я и устрою папе, когда вернусь домой! Помощник! Я так и знала, что Рон проколется из-за своего дешевого…"

"Успокойся, Гермиона. В конце концов, он действительно хотел, как лучше", – я хмыкнул и воткнул окурок в пепельницу.

"Зато это здесь запомнят надолго. Полная секретность называется", – ворчала Гермиона, искоса наблюдая за тем, как чудовище неловко сгребает бутылку и стакан покрытой веснушками лапищей и топает к нам, сметая по дороге стулья. – "Ты совсем озверел?" – разъяренным шепотом поинтересовалась она у чудовища и тоже поспешно затушила сигарету. – "Ты в курсе, как Раздувающее Заклятие влияет на мышцы человека? А какие побочные эффекты возникают при сочетании его с алкоголем?"

"Однова живем, плевать!" – радостно отозвалось чудовище и осторожно присело на краешек жалобно заскрипевшего стула. Оно основательно приложилось к стакану, поморщилось и наставительно подняло вверх здоровенный палец. – "Зато никакой Упивающийся под всей этой амуницией меня не узнает. Привет, Гарри, дружище!"

"Привет, Рон", – я осторожно пожал покрытую рыжей шерстью гигантскую пятерню и ухмыльнулся, разглядев на руке татуировку God? It's me!

"Гарри, скажи честно, почему ты решил встретиться с нами?" – с опаской, шепотом поинтересовалась Гермиона. – "Что-то случилось, да? Я помню, что профессор Эвергрин говорила о невозможности писать тебе какое-то время. Что-то изменилось? Неужели квартира Снейпа оказалась провалена?"

"Во-первых, это была не квартира, а дом", – я перевел взгляд за окно, где в сумрачном лондонском утре плескались редкие светло-серые снежинки. – "А во-вторых, не провалена, а, скорее, развалена, сожжена дотла".

"Мерлин!.. Гарри, кто-нибудь пострадал?" – Гермиона была в ужасе. – "Сьюзен? Мисс Эвергрин? Профессор Снейп?.."

"С ними все в порядке, только вот насчет Снейпа я не совсем в курсе… но там все же погибли двое. Двое людей". – Я стиснул зубы.

"В чертовом Пророке об этом ни слова не было", – нахмурился Рон. – "Хотя если им нельзя похвастаться твоей поимкой…"

"А там писали о том, что при нападении на этот дом была убита целая кодла шавок Вольдеморта? Их портреты в черной рамочке в Пророке не появлялись?" – зло выплюнул я. – "Например, рожи Макнейра и чертова сукина сына МакАбра?"

Рон и Гермиона осторожно переглянулись.

"А к-кто их?.."

"Гермиона, я позвал вас не для этого", – оборвал я их. – "Я объясню, в чем дело, после того, как вы расскажете мне все, что знаете о последних событиях. Мы со Сьюки последнюю неделю живем, точно в вакууме, никаких известий. А без этого я не смогу рассчитать…"

"Что рассчитать?" – испытующе посмотрел на меня Рон. Он снова отхлебнул виски и опять скривился – "Тьфу ты, гадость какая! Зачем я заказал целую бутылку этой дряни?.."