— Что ж, примерный план действий на ближайшее будущее готов, — заключила Грейнджер. — Более подробный составим позже с участием Беллы. А теперь пойдем спать, завтрашний день обещает быть трудным…
Каллены покинули Форкс вовремя: уже на следующее утро идущий в продуктовый Гарри увидел замаскированных волшебников. Они осторожно разведывали ситуацию, невзначай расспрашивая о необычной семье. Надо отдать им должное, с магглами они вели себя прилично. Видимо, в штатах к простецам относились терпимей, чем в консервативной Англии. Или же дело заключалось в другом, кто знает?
Белла дулась на Драко и безумно скучала по Эдварду. Без него в школе стало слишком скучно, привычные посиделки с одноклассниками совсем не радовали, а сосредоточиться на уроках не получалось. Но Свон понимала, что если бы не нависшая над ним и его семьей угроза, Эдвард ни за что бы ее не покинул.
Как и предсказывал Малфой, Белла все же согласилась помогать в магазинчике Гермионы. Изредка встречалась с Джейкобом и с удовольствием проводила время с Гарри и Гермионой, при этом упорно избегая Драко. Вот только тот безразлично относился к ее неприязни и не собирался отпускать ее одну в городе, где рыщут посторонние маги.
Первое время девушка, казалось, не замечала слежки. Но потом явно что-то почувствовала. Однажды вечером, идя домой с пакетами в руках и завернув в какой-то переулок, чтобы сократить путь, она тихо опустила свою ношу на землю и чуть не врезала аристократу в …надцатом поколении. К счастью, она успела вовремя остановить удар.
Сказать, что Драко опешил — ничего не сказать. Правда, он быстро пришел в себя под разъяренное шипение любимой девушки:
— Какого черта ты преследуешь меня, Малфой?!
— Не преследую, а присматриваю, — поправил ее слизеринец.
— Зачем?
— Белла, здесь повсюду незнакомые волшебники.
— И что с того?
— А если кому-то из них захочется повеселиться? Ты ведь даже пикнуть не успеешь!
— Тебе-то какое дело?
— Да потому что я люблю тебя, дурочка! — не выдержал волшебник.
— Что?
— То!
— Я ведь всего лишь «маггла», разве нет? — язвительно поинтересовалась Свон.
— Ты не маггла, ты — сквиб.
— Судя по твоим рассказам, в глазах магов я кто-то вроде «надоедливого таракана».
— Да, ты сквиб, Белла, — в запале согласился Драко. — И самая умная, рассудительная, красивая, упрямая, мерлин тебя побери, и невероятная девушка, которая встречалась мне в жизни!
Белла сжала кулаки, закусила губу и шмыгнула носом.
— Между прочим, ты меня только что оскорбил, — обиженно произнесла она, намекая на первое предложение слизеринца.
— Я констатировал факт, — возразил маг.
— Ну почему, с вами, парнями всегда так сложно?..
На этом месте девушку прервал Малфой, почувствовавший приближение постороннего.
— Выскажешь все свои претензии позже.
— А?
— Быстро идем отсюда. Я тебя провожу.
Учитывая тон, возражений волшебник бы не потерпел. Подхватив пакеты Свон, он схватил девушку за руку и потащил за собой. И на душе у Свон стало до странности спокойно…
— Это переходит все границы! — процедил Драко, хлопнув дверью.
По пути домой он столкнулся с одним из приехавших в Форкс авроров. Тот с ходу зарядил по Малфою Конфундусом и, дружелюбно улыбаясь для виду, начал допрос. Парень мог легко смахнуть заклятие — отец учил его этому — но не хотел вступать в конфликт. Впрочем, удовольствия действия незнакомого волшебника ему не доставили.
Сидя в гостиной, Драко кратко пересказал друзьям их встречу. Гарри и Гермиона помрачнели.
— Может, стоит с ними связаться? — предложил Поттер. — В конце концов, это мы проговорились им о вампирах неподалеку. Неужели этим магам в голову не могло прийти мысли о том, что мы можем знать больше?
— Скорее всего, они нам просто не поверят, — отмахнулся Малфой.
— Но про вампиров-то поверили! — воскликнул Гарри.
— Естественно, они поверили, — буркнула Грейнджер. — Ты стоял с таким глупым выражением лица, какого ни один актер изобразить не сможет…
— Но кто же знал, что они внезапно спросят о необычных людях или даже семьях, проживающих в городе? — развел руками гриффиндорец. — Я просто не успел опомниться!
Драко закатил глаза.
— Давайте вернемся к делу, — сказал он, выразительно посмотрев на друзей.
— Что ты предлагаешь? — повернулась к слизеринцу Гермиона.
— Как я уже говорил, нужно защитить Беллу и ее отца. Мало ли, что может случиться…
— И как ты себе это представляешь? — не поняла девушка. — Создавать амулеты, которые могли бы помочь в нашей ситуации, мы не умеем. Заставить Свонов уехать не сможем. Они же оба упрямые до ужаса и ни за что на это не согласятся. А применять заклинание не хочется, они ведь свои.
— Но надо же что-то делать! — не успокаивался Драко. — Нельзя сидеть, сложа руки.
— Никто и не возражает, Драко, — успокаивающе проговорила Грейнджер. — Вот только кидаться грудью на амбразуру тоже не стоит.
— Да неужели? — удивленно поднял бровь Малфой. — А не этим ли вы занимались все семь курсов Хогвартса?