Гарри Поттер и Лес Теней. Альтернативное окончание.

Джамаледдин замялся, не спеша отвечать, а Гарри только сейчас задумался над вопросом подозрительного сходства разочарованной физиономии джинна с мрачной мордой Снейпа. Фингалы у них под глазами были как близнецы-братья. Гарри знал крутой нрав рассерженной Валери. «Неужели, - подумал он, - это мисс Эвергрин решила положить конец шоу, засветив в глаз обоим участникам?»

- Ещё одно событие помешало нам окончательно выяснить отношения, - неохотно продолжил, наконец, джинн, - за дверью раздался неприятный голос, сообщивший, что переговоры с бароном – так он выразился, сейчас начнутся. Твоего смиренного слугу это отвлекло, и он не успел выразить все обуревающие его чувства. Не поняв меня, бриттская пери выставила нас обоих за дверь, и, клянусь, она выглядела очень несчастной, после чего я не удержался и повёл себя не совсем по-джентельменски по отношению к сопернику. Надо признать, у него тоже неплохая реакция. Но зато, перед тем, как исчезнуть, я успел ударить его целых три раза! – похвастался Джим. - Правда, два раза я промахнулся, - тут же посетовал он.

Гарри зажмурился, вообразив себе Джима, достающего Снейпа хуком слева, а потом его мозг переварил всю полученную информацию, и он завопил:

- Переговоры! Джим, ты знаешь, где они проходят? Ты можешь провести меня туда потайным ходом?

- Неужели мой повелитель обойдён приглашением на военный совет? Я думал, ты просто не соизволил почтить его своим присутствием. Впрочем, собака Джамаледдин догадался – тебя считают слишком юным?

- Вот именно, - буркнул Гарри и вдруг сообразил, что джинн может поймать его на слове, сочтя эту просьбу за полновесное желание, - хотя, знаешь, лучше не надо.

- Хозяин, я с радостью исполню твою скромную просьбу, – последнее слово джинн намеренно подчеркнул. - Это самое малое из того, что я могу сделать, дабы искупить свою вину.

Настойчивое упоминание загадочной вины Джамаледдина снова кольнуло Гарри неприятным предчувствием, но он не успел сконцентрироваться на этом – джинн уже сделал что-то, отчего часть стены с противным скрипом отошла в сторону. Любвеобильный обитатель бутылки шагнул в затхлую темноту открывшегося узкого коридора и поманил за собой Гарри.

– Только храни полное молчание, мой юный господин, - добавил он.

Пробираясь по страшно узкому – он постоянно стукался локтями – ходу, Гарри подумал, что, может быть, тут есть и выход наружу, которым можно воспользоваться для небольшой разведки? Знает ли Джим, как выйти из замка? Уж кто точно знает, так это Слизерин, но его не спросишь. А затем мысль перекинулась на то, как, в сущности, все обитатели замка беззащитны, находясь в полном неведении об этих лабиринтах, пронизывающих всю их обитель и, возможно, имеющих выходы чуть ли не в каждой комнате. И как невыгодно будет сейчас рассориться со Слизерином.

- Пришли, - шепнул джинн, – позволь указать тебе на эту дырку, столь кстати проделанную в ковре молью, будь она благословенна.

Гарри приник глазом к отверстию и увидел Годрика всё в том же золотисто-красном килте, обращавшегося в этот момент к пленённому барону:

- Дело в том, что мы не можем принимать важные решения в отсутствие хозяина этого замка, каковым является мастер Слизерин…

- Теперь я – хозяин этого замка, - высокомерно перебил барон, лицо которого по-прежнему было полностью закрыто ужасным шлемом. Руки его были связаны, что не мешало норманну держаться с поистине королевским величием.

- Ну, пока что вы не хозяин, а гость, - в голосе Ровены прорезались опасные нотки, - но если вы будете продолжать настаивать на ваших имущественных правах, мы можем презреть законы гостеприимства, и тогда вы перестанете быть гостем и станете…

- Заложником, вы хотите сказать?

- Нет, трупом, - отрезала Ровена, в упор взглянув на барона.

- Грамоты на обмен владений находятся у моего наследника, - веско заметил он. - Если я не вернусь через несколько часов, он пошлет известие королю, и спустя несколько дней здесь будет не несколько моих вассалов, а целая армия. Вам невыгодно меня убивать, самим это дороже обойдется…

Пока все присутствующие обдумывали полученную информацию, Гарри оглядел комнату повнимательнее.

Рядом с Ровеной сидела Валери, сменившая испорченное в схватке белое праздничное платье на не менее красивое изумрудно-зелёное. Снейп забился в тёмный угол, наверное, чтобы никто не спрашивал, кто же подбил ему глаз. На лице мистрис Хуффльпуфф блуждала не вязавшаяся с обстановкой растерянно-печальная улыбка – надо думать, ей переход от мира к войне показался особенно тяжёлым.

- Впрочем, - прибавил барон, - я оставляю вам шанс. У вас есть право на поединок. Мы можем решить вопрос о правах владения замком по законам чести – если рыцарь, выступивший с вашей стороны, одержит надо мной победу в честной схватке один на один – я имею в виду, никаких волшебных палочек и прочей магии – мои войска отступят. Но только…

- Что - только? - спросил приосанившийся Годрик, собравшийся, похоже, вступить в поединок с лордом-Шлемом (как окрестил барона Гарри, вспомнив виденный давно маггловский фильм) прямо тут, не сходя с места.