— Я так и знал! — выкрикивал Рон, избивая кулаком воздух. — Тебе всегда удается выйти сухим из воды!
— Они обязаны были тебя оправдать, — Гермиона, к тому времени, как Гарри появился на кухне, совершенно измученная беспокойством, теперь дрожащей рукой промокнула глаза. — У них не было никаких доказательств против тебя, ни единого.
— И у всех, похоже, отлегло на душе, хотя никто не сомневался, что у меня все получится, — улыбаясь, заметил Гарри.
Миссис Уизли утерла лицо передником, а Фред, Джордж и Джинни пустились вприпрыжку, исполняя какой-то воинственный танец и скандируя при этом:
— Прекратите! Успокойтесь! — прикрикнул на них мистер Уизли, хотя сам тоже улыбался. — Сириус, слушай, в Министерстве был Люциус Малфой…
— Что? — насторожился Сириус.
— Да замолчите, вы, трое! Ага, мы видели, как он разговаривал с Фаджем на Девятом уровне, а потом они вместе пошли к Фаджу в кабинет. Нужно сообщить об этом Дамблдору.
— Безусловно, — кивнул Сириус, — мы скажем ему, не переживай.
— Хорошо, тогда мне пора, потому что в БетналГрине меня ждет извержение туалета. Молли, я опоздаю, буду прикрывать Тонкс, но на ужин может заглянуть Кингсли…
— Прекратите, ФредДжорджДжинни! — воскликнула миссис Уизли, когда мистер Уизли вышел из кухни. — Гарри, дорогой, давай садись, будем обедать, ты ведь так плохо позавтракал…
Рон и Гермиона сели напротив Гарри с еще более счастливым видом, чем тогда, когда он приехал на Гриммолдплейс, и его легкомысленное облегчение, которое слегка подпортила встреча с Люциусом Малфоем, сейчас взыграло опять. Даже мрачный дом показался теплее и приветливее; даже Кричер выглядел не таким уродливым, когда засунул свой хобот-нос в кухню, чтобы определить источник шума.
— Конечно, раз за тебя вступился Дамблдор, у них не осталось никаких шансов признать тебя виновным! — радостно воскликнул Рон, ложкой накладывая всем в тарелки огромные горы картофельного пюре.
— Ага, он обернул дело в мою пользу, — подтвердил Гарри.
И почувствовал, что сетовать, мол, «жаль, он не поговорил со мной или
Как только Гарри об этом подумал, шрам вдруг так сильно заболел, что он с размаху хлопнул себя по лбу.
— Что случилось? — встревоженно спросила Гермиона.
— Шрам, — пробормотал Гарри, — да ерунда… сейчас это постоянно происходит…
Кроме Гермионы никто ничего не заметил: все накладывали себе еду, подхихикивая над способностью Гарри пролезть в любую дырку; Фред, Джордж и Джинни без умолку распевали. Гермиона забеспокоилась, но не успела она что-нибудь сказать, как Рон радостно воскликнул:
— Держу пари, Дамблдор приедет сегодня вечером отпраздновать с нами, вот увидите!
— Сомневаюсь, что он приедет, Рон, — заметила миссис Уизли, ставя перед Гарри огромное блюдо жареных цыплят. — Он действительно сейчас очень занят.
— МОЛЧАТЬ! — гаркнула миссис Уизли.
Через несколько дней Гарри не мог не заметить, что кое-кому в доме 12 по Гриммолдплейс его возвращение в Хогвартс радости не доставляет. Сириус продемонстрировал бурный восторг при первом известии, пожимая Гарри руку и сияя точно так же, как и все остальные. Однако вскоре стал еще угрюмее и мрачнее, чем обычно, ни с кем не разговаривал, даже с Гарри, и все больше времени стал проводить, запершись в комнате матери, с Брыклювом.
— Не чувствуй себя виноватым, — пару дней спустя безжалостно заявила Гермиона, когда ребята втроем отскабливали заплесневелый буфет на четвертом этаже, и Гарри поделился своими сомнениями. — Твоя судьба — Хогвартс, и Сириус знает это. Помоему, он эгоист.
— Полегче, Гермиона, — нахмурился Рон, отрывая кусок плесени, которая тут же прицепилась к его пальцу. — Ты бы и сама не захотела оставаться в этом доме в одиночку.
— Он же не один! — воскликнула Гермиона. — Это штаб Ордена Феникса, разве нет? Просто он рассчитывал, что Гарри сможет жить здесь вместе с ним.
— Мне так не кажется, — заметил Гарри, выжимая тряпку. — Когда я его спрашивал, можно ли мне будет здесь пожить, он ничего определенного не ответил.
— Он просто не хотел надеяться раньше времени, — мудро ответила Гермиона, — и, вполне возможно, он сам чувствует себя виноватым, потому что в глубине души надеялся, что тебя исключат. Тогда бы вы оба оказались изгнанниками, на пару.
— Да прекрати! — хором вскричали Гарри с Роном, но Гермиона только плечами пожала.
— Сами рассудите. Но лично мне иногда кажется, Рон, что твоя мама права, и Сириус запутался, кого видит перед собой — тебя ли, Гарри, или твоего отца.
— Ты что же, думаешь, он ненормальный? — вспылил Гарри.
— Нет, просто думаю, что он слишком долго был одинок, — искренне ответила Гермиона.