Гарри Поттер и Принц-полукровка.

- Скримджер хотел знать, где вы находитесь, когда вас нет в Хогвартсе, - произнес Гарри, все еще не сводя глаз с коленей.

- Да, он давно это пронюхивает, - сказал Дамблдор теперь уже весело, и Гарри решил, что можно поднять глаза. - Он даже пытался приставить ко мне слежку. Забавно, честное слово. Он отправил за мной Долиша. Это было не по-доброму. Меня уже однажды вынудили наслать на него проклятие, и я к величайшему сожалению был вынужден сделать это вновь.

- Так они до сих пор не знают, куда вы пропадаете? - спросил Гарри в надежде узнать еще что-нибудь по этому занимательному вопросу, но Дамблдор только улыбнулся, взглянув на него поверх очков-полумесяцев.

- Нет, не знают, и сейчас пока не то время, чтобы ты узнал. Так, теперь я предлагаю поторапливаться, если только ты не хочешь мне сообщить еще что-нибудь?…

- Вообще-то, хочу, сэр, - сказал Гарри. - По поводу Малфоя и Снейпа.

- Профессора Снейпа, Гарри.

- Да, сэр. Я подслушал их разговор во время вечеринки у Слагхорна… в общем я пошел за ними…

Дамблдор выслушал Гарри с беспристрастным видом. Когда Гарри закончил, он немного помолчал, а потом сказал:

- Спасибо, что рассказал Гарри, но полагаю, тебе лучше выкинуть это из головы. Не думаю, что это очень важно.

- Не очень важно? - неверующе повторил Гарри. - Профессор, вы же поняли?…

- Да, Гарри, поскольку я одарен великолепной сообразительностью, то понял все, что ты мне рассказал, - ответил Дамблдор немного резко. - Думаю, ты мог бы так же принять во внимание и то, что я понял гораздо больше тебя. Я рад, что ты снова доверился мне, но позволь тебя уверить: ничего из сказанного тобой не доставляет мне беспокойства.

Гарри сидел и молча кипел, свирепо уставившись на Дамблдора. В чем дело? Значит ли это, что Дамблдор действительно приказал Снейпу выяснить замысел Малфоя, и уже слышал все, что рассказал ему Гарри, от Снейпа? Или на самом деле он был обеспокоен тем, что услышал, но делал вид, будто это не так?

- Значит, сэр, - сказал Гарри, как он надеялся, вежливым, спокойным тоном, - вы все еще ему верите?…

- Я уже терпеливо отвечал на этот вопрос, - произнес Дамблдор, но уже не так терпеливо. - Мой ответ остался прежним.

- Кто бы сомневался, - раздался язвительный голос. Финеас Найджеллус, по всей видимости, только притворялся спящим. Дамблдор не обратил на него внимания.

- А теперь, Гарри, я настаиваю, чтобы мы поторапливались. Сегодня вечером мне нужно обсудить с тобой более важные дела.

Гарри переполняло чувство непокорности. А что, если он откажется сменить тему, что если настоит на продолжении спора по поводу вины Малфоя? Как будто прочитав мысли Гарри, Дамблдор покачал головой.

- Ах, Гарри, как часто это случается, даже между лучшими друзьями! Каждый из нас полагает, будто его желание говорить намного важнее того, что может привнести другой!

- Я вовсе не думал, будто то, что вы хотите сказать, неважно, сэр, - неохотно ответил Гарри.

- Что же, и ты вполне прав, потому что это не так, - оживленно отозвался Дамблдор. - Сегодня вечером я хочу показать тебе еще два воспоминания. Оба получены с огромным трудом, и второе из них, думаю, самое важное из всех собранных.

Гарри ничего не ответил. Он все еще сердился за прием, оказанный его рассказу, но не знал, к чему могут привести дальнейшие споры.

- Итак, - звучным голосом начал Дамблдор, - мы собрались этим вечером, чтобы продолжить историю Тома Реддля, которого мы оставили на прошлом занятии в преддверии его учебы в Хогвартсе. Ты, конечно же, помнишь, как он обрадовался, узнав, что он волшебник, как отказался, чтобы я сопровождал его в Косой переулок, и как я, в свою очередь, предупредил его, чтобы он прекратил воровать по приезду в школу.

Что же, начался новый учебный год, а вместе с ним прибыл Том Риддл, тихий мальчик в мантиях с чужого плеча, который выстроился вместе с остальными первокурсниками для распределения. Он был направлен в Слизерин, едва шляпа коснулась его головы, - продолжал Дамблдор, взмахнув почерневшей рукой в сторону полки с распределяющей шляпой, древней и неподвижной. - Когда именно Риддл узнал, что знаменитый основатель Дома мог говорить со змеями, я не знаю… наверное, в тот же вечер. Это сведение могло только обрадовать и укрепить его самомнение.

Тем не менее, запугивал он друзей-слизеринцев своими знаниями змеиного языка или поражал, но ни слуха об этом не достигло сотрудников школы. Он вообще не проявлял ни признака внешней агрессии или высокомерия. Он казался вежливым, тихим и жадным до знаний. Почти все были о нем более чем лестного мнения.

- А вы им не рассказали, сэр, каким он был при встрече в приюте? - спросил Гарри.

- Нет. Хотя он и не выказал раскаяния, было возможно, что он сожалел о своем поведении и решил начать все с чистого листа. Я предпочел дать ему шанс.

Дамблдор замолчал и вопросительно посмотрел на Гарри, раскрывшего рот, чтобы что-то сказать. Ну вот, опять это стремление Дамблдора верить в людей, несмотря на исчерпывающие доказательства, чего те люди и не заслуживают! Но потом Гарри вспомнил кое о чем…