Гарри Поттер и Принц-полукровка.

Злость и ненависть, кипевшие в Гарри, раскаляли его добела, но он скорее будет лежать обездвиженный всю дорогу до Лондона, чем расскажет, почему он опоздал.

- Хотели эффектно появиться, не так ли? - продолжал Снейп. - А так как летающего автомобиля под рукой не было, то вы решили, что если завалитесь в Большой зал посреди пира, то это создаст впечатляющий эффект.

Гарри продолжал сохранять молчание, хотя чувствовал, что его грудь вот-вот взорвется. Он понимал, что Снейп именно потому за ним и пришел, чтобы в эти несколько минут, пока они будут наедине, он смог поиздеваться и помучить его.

Наконец, они дошли до лестницы, ведущей в замок, и как только дубовые парадные двери распахнулись в выложенный каменными плитами холл, из открытых дверей Большого зала до них тут же донеслись разговоры, смех и звон посуды. Гарри подумал, что было бы неплохо накинуть свой плащ-невидимку и незамеченным пробраться к своему месту за длинным столом Гриффиндора (который, как назло, был самым дальним от холла). Однако Снейп, словно прочитав мысли Гарри, сказал:

- И никакого плаща. Заходите так, чтобы все вас видели. Уверен, вы именно этого и хотели.

Гарри развернулся и зашагал в открытые двери: что угодно, лишь бы быть подальше от Снейпа. Большой зал с его четырьмя столами Домов и столом преподавателей, стоявшим во главе комнаты, был, как обычно украшен парящими свечами, от чего, лежавшие на столах тарелки сияли и поблескивали. Однако для Гарри все это было лишь мерцавшими пятнами. Он шел так быстро, что успел пройти стол Хаффлпаффа, прежде чем его стали замечать, а к тому моменту, когда ученики начали вставать со своих мест, чтобы лучше его разглядеть, он уже заметил Рона с Гермионой, прибавил шагу, дошел и сел между ними.

- Где ты… ого, ты что с лицом сделал? - Рон глядел на него так же изумленно, как и все сидевшие поблизости.

- А что с ним? - Гарри взял ложку и искоса глянул на свое искаженное отражение.

- Ты весь в крови! - пояснила Гермиона. - Дай-ка…

Она подняла палочку, произнесла: «Тергео!», - и очистила его лицо от запекшейся крови.

- Спасибо, - сказал Гарри, ощупывая уже чистое лицо. - А как мой нос?

- Нормально, - с беспокойством ответила Гермиона. - А что должно быть? Гарри, что случилось? Мы очень испугались!

- Потом расскажу, - кратко ответил Гарри. Он прекрасно понимал, что Джинни, Невилл, Дин и Шеймус не пропускают ни единого его слова. Даже Почти Безголовый Ник, гриффиндорский призрак, подлетел поближе, чтобы подслушивать.

- Но… - начала было Гермиона.

- Не сейчас, Гермиона, - сурово и многозначительно ответил ей Гарри. Он очень надеялся на то, что все они решат, что он попал в какую-то героическую переделку, желательно с участием пары пожирателей смерти и дементора. Разумеется, Малфой уже рассказал всем, кому смог о том, как все было на самом деле, но все же оставалась слабая надежда на то, что не все гриффиндорцы это слышали.

Он наклонился через Рона, чтобы взять пару куриных лапок и картошки, но не успел он до них дотянуться, как они исчезли, а на их месте появился десерт.

- Ты пропустил Распределение, - сказала Гермиона, пока Рон поглощал большое шоколадное печенье.

- Что интересного сказала шляпа? - спросил Гарри. Он взял кусок пирога с патокой.

- Да, в основном все то же самое. Призывала нас объединиться перед лицом опасности и все такое.

- Дамблдор упоминал Волдеморта?

- Пока нет, но ты же знаешь, он всегда говорит свою речь после еды. Уже не долго.

- Снейп сказал, что Хагрид опоздал к началу.

- Ты видел Снейпа? Когда успел? - спросил Рон в перерыве между поглощением печенья.

- Натолкнулся на него, - уклончиво ответил Гарри.

- Хагрид, опоздал-то всего на пару минут, - сказала Гермиона. - Вон он, тебе машет.

Гарри посмотрел на стол преподавателей и улыбнулся Хагриду, который действительно махал ему рукой. Хагрид никогда не мог вести себя с таким же достоинством, как профессор МакГонагалл, Глава Гриффиндора, чья макушка не доставала Хагриду и до плеча. Она сидела рядом с ним и осуждающе поглядывала на его восторженные приветствия. Гарри удивился, увидев преподавателя прорицаний профессора Трелони, сидевшую по другую сторону от Хагрида. Она редко покидала свою комнату в башне и уж точно никогда раньше не присутствовала на празднике по поводу начала учебного года. Выглядела она как всегда причудливо: вся в блестящих бусах, обмотанная платками, а ее глаза из-за линз очков казались просто гигантскими. Гарри всегда считал ее мошенницей, но в конце прошлого семестра был потрясен, узнав, что именно она сделала пророчество, из-за которого лорд Волдеморт убил его родителей и напал на самого Гарри. После этого он потерял вообще всякое желание общаться с ней. К счастью, в этом году он уже не будет ходить на прорицания. Ее огромные, похожие на фонари глаза, повернулись в его сторону. Он торопливо отвел взгляд на стол Слизерина. Там, под хриплый хохот и аплодисменты Малфой изображал, как бьет по носу. Гарри опустил глаза на свой пирог: внутри него снова все пылало. Он отдал бы что угодно за то, чтобы встретиться с Малфоем один на один.