Гарри Поттер и суровая реальность

Помимо работы над подарком, я не забывал исправно посещать «дополнительные занятия» с Томом и Барти, порой к ним присоединялась Белла или Долохов, правда, тогда мне приходилось натягивать балахон и «затемнять» лицо под капюшоном. Вообще, получалось довольно любопытно — мистер Реддл продолжал посвящать меня в тайны магических ритуалов, зачастую, весьма неприятных (для жертвы). Готов поспорить «самое вкусное» он придерживает при себе, впрочем, его понять можно — союз союзом, но о безоговорочном доверии между нами и речи быть не может и так я имею при общении слишком много козырей. Барти, нашедший в моём лице искреннего сторонника своего стиля «лучше всего бить в спину, желательно предварительно отравив, связав и усыпив», наоборот, передавал мне знания о том, как лучше всего испортить жизнь ближнему (и дальнему) своему с утроенным рвением, а «скачанная» с него память позволяла усваивать материал семимильными шагами. Но интереснее всего было Лестрейндж и Антонин. Первая представляла собой чуть ли не классического берсеркера, никогда не думал, что существуют берсеркеры–маги, но тут был именно такой вариант — если дамочка входила в раж, то остановить её могло ровно три вещи — «Авада» в лоб, что–нибудь надежно вырубающее, типа перекаченного магией «Ступефая» или окрик обожаемого Лорда. Долохов был её полной противоположностью — скупые, отточенные жесты, никаких «Круцио» и «Авад», жрущих его всё–ещё несколько угнетённый резерв маны самым неприличным образом. Маг загонял свою жертву в угол чуть ли не детскими чарами, применяемыми в строго определенный момент и только потом уже шёл мощный удар, буквально впечатывающий в стенку (каюсь, пару раз и сам с неё сползал, недооценив противника, что поделаешь, расслабился, не ожидал, что «сильный» С ранг что–то сможет сделать А-шнику, особенно, если учесть, что до этого Белла с её В-рангом как–то не впечатлила). Вот как–то после очередного такого денька (хотя скорее всё–таки ночи), у нас с Томом состоялся весьма интересный разговор.

— Я смотрю, ты стремительно прогрессируешь, Гарольд, — мы привычно расположились в соседних креслах, отделенных столиком с вином и лёгкими закусками.

— Это нетрудно, когда не учишься, а скорее вспоминаешь уже когда–то выученное.

— Хм, интересный эффект. Впрочем, я хотел поговорить с тобой не об этом.

— Не сомневался. Итак? — и где Реддл добывает такое вино? Очень интересный оттенок… а ну да, винные погреба Малфоев пользуются заслуженной славой у ценителей.

— Сразу к делу? Ты всё также нетерпелив, мой юный друг, — усмехнулся Лорд, — но как хочешь. Пришли известия от «гонцов» к моим старым приятелям. Если всё пойдет как нужно, штурм Министерства состоится под Рождество.

— Минимум охраны? — назвал я самую, на мой взгляд, разумную причину.

— Две трети которой будут состоять из моих людей, а большую часть оставшихся выдернут на ликвидацию последствий «гулянки» парочки семей великанов в магловском городке, — м-да, министерство он возьмет, считай, без боя. Пострадают маглы, но… кому какое до них дело?

— А Хогвардс?

— Вот тут сложнее. Большая часть Слизерина и некоторые Рейвенкловцы отправятся на каникулы. Хаффлпафцы весьма послушны, стоит преподавателю приказать оставаться им в своей гостиной и вряд ли найдётся Брасук, вылезший, когда не нужно… но…

— Остаётся извечный вопрос, что делать с Гриффиндорцами, которые мало того, что частенько остаются в замке большим составом, так ещё и постоянно лезут, куда не просят.

— Именно, — кивнул Волдеморт, — да и связываться с преподавательским составом мне не хочется — где я потом найду нормальных специалистов? Северус ладно, он не полезет и будет присматривать за своими змейками, Помона, скорее всего, также предпочтет прикрывать барсучат, а вот Филиус и Минерва… м-да. В общем, у меня есть к тебе ряд… просьб в рамках нашего договора, Гарольд, — ожидаемо, если есть агент внутри вражеского лагеря, не использовать его будет глупостью.

— Слушаю, Лорд.

— Итак, для начала, авроры–охранники. Большая часть из них — это вчерашние стажёры, накормленные кашкой Дамблдора о силе любви. Юнцы–идеалисты с промытыми мозгами, особых проблем от них ждать не приходится, но я не хочу лишних потерь среди магов, в отличие от маглов, мы размножаемся с куда меньшей скоростью. Насколько я знаю, у тебя довольно неплохие отношения с этими молодыми людьми, так что несколько бутылок добротного вина в качестве Рождественского подарка не вызовет подозрений.

— Вино, как я полагаю, совсем не простое?

— Разумеется, — Том кивнул и пригубил из своего бокала, — в каждой бутылке будет солидная порция «Живой Смерти», слегка доработанная когда–то Северусом на предмет лучшей незаметности. Дозы хватит на сутки крепкого и здорового сна — более, чем достаточно для штурма. Ну а после… если захотят, пусть продолжат службу — новому министерству всё также будут нужны специалисты.

— А что по поводу тех четверых ветеранов? Это не Грюм, конечно, но они могут что–то заподозрить.