Ребята не горели желанием играть в бейсбол (что уж говорить о том, что большей части компании эта игра была незнакома?), да и вряд ли у них получилось бы тягаться с вампирами, так что они пришли сюда просто посмотреть. Встав неподалеку от Эсми — жены Карлайла и «матери» пятерых клыкастых детей, четверка принялась наблюдать за разворачивающейся игрой.
Небо совсем потемнело и, казалось, готово было обрушиться на играющих. Впрочем, тех это не сильно волновало. То и дело раздавались раскаты грома, которые удачно маскировали слишком мощные удары вампиров, и вспышки молний.
В такую погоду стоило сидеть дома за кружкой чая, почитывая любимую книгу, а не торчать в неизвестном месте в компании опасных магических существ, но… Кого это сейчас волновало?
— Вы впервые присутствуете на игре? — с любопытством спросила Эсми, заметив недоумение на лицах волшебников.
— Да, — кивнул Гарри. — У нас в такие не играют.
— У нас вообще не играют ни во что, кроме квиддича, — недовольно вздохнула Гермиона.
— Квиддич? — удивилась вампирша.
— Да, — дернула плечом гриффиндорка. — Я правила игры мало понимаю, так что объяснить, что она из себя представляет правильно, вряд ли смогу. Тут вопрос к этим двоим, — махнула она рукой в сторону Драко с Гарри.
— Ну… — задумался Поттер. — Квиддич — это что-то вроде…
Договорить он не успел. Внезапно положение дел на поле изменилось. Каллены прекратили играть и собрались вместе около Эсми. Наблюдать за этим было трудно, вампиры двигались очень быстро и даже натренированный глаз Гарри и Драко не всегда успевал за ними уследить.
— Что произошло? — встрепенулась Белла, с тревогой смотря на Калленов.
— Кочевники здесь, — сказала Элис. — Они услышали, как мы играем, и решили подойти поближе.
— И что теперь? — не понял Гарри, снедаемый плохим предчувствием.
— Ничего, — произнес Эдвард угрюмо. — Теперь уже ничего нельзя поделать.
Повернув голову к лесу, он нахмурился и снова обернулся к друзьям.
— Вот что, — начал Каллен. — Девушки — распустите волосы. Это может помочь…
— Может помочь? — раздраженно переспросила Розали. — Эдвард, ты серьезно? Да я слышала их запах даже на другом конце поля. Кочевники тут же их учуют. Я предупреждала, что приглашать к нам людей не очень умно, но кто меня слушал?
— Постойте, — вклинился Поттер. — Все дело в запахе? И только?
— Да, — ответила светловолосая вампирша. — И если вы можете решить эту проблему, советую поторопиться!
— Гермиона, — обратился к девушке гриффиндорец.
— Да.
— Что «да»? — опешил Гарри.
— Я знаю подходящее заклинание, ты ведь это хотел спросить, верно? Знаю и уже накладываю, так что не мешай, — отмахнулась Грейнджер, легко взмахивая палочкой. — Нам нужно встать плотнее и не выходить за черты, тогда кочевники нас не учуют. Хотя, хоть убей, не понимаю, зачем нужна вся эта конспирация.
— Лучше не говори таких слов, — посоветовал Эммет, мрачно усмехнувшись. — Очень скоро они рискуют осуществиться.
Герми фыркнула. Вампиры это или нет, а против строенного удара волшебников Адским Пламенем у них мало шансов. Светопреставление, конечно, получится еще то, но от кочевников и горстки пепла не останется — это она гарантирует.
Гарри и Драко, следуя примеру подруги, тоже вынули палочки. О конспирации больше не заботились. Да и какая к дракклу конспирация, когда они все подверглись смертельной опасности?! Беллу задвинули назад, а Драко еще и за руку схватил, чтобы точно никуда не делась. В конце концов, Свон тут единственный обычный человек из всех присутствующих.
Троица вампиров вышла из леса и на сверх скорости приблизилась к столпившимся на поляне Калленам и магам. Слово взял темнокожий и черноволосый мужчина.
— Кажется это ваше? — вежливо поинтересовался он, показав белый мячик.
Карлайл кивнул. Мужчина кинул ему мячик и улыбнулся.
— Мы проходили мимо и увидели вас. Я — Лоран. Это Джеймс и Виктория, — он поочередно указал на пару вампиров. — Не позволите присоединиться?
— К сожалению, мы с семьей уже возвращаемся домой. Как-нибудь в другой раз, — с натянутой улыбкой пообещал Карлайл.
— Жаль, — склонил голову кочевник.
Тут порыв ветра, растрепав волосы, подул со спины волшебников к вампирам. И если Лоран с Викторией не обратили на него никакого внимания, то Джеймс резко повернулся к Белле и Гермионе, с упоением вдыхая их запах.
— Оу, вы привели с собой закуску, — протянул он.
Гарри непонимающе посмотрел на Грейнджер. Та ответила ему паническим взглядом и покрепче сжала древко волшебной палочки. Драко приготовился атаковать. Каллены тоже. Лоран с недоумением смотрел на Джеймса, не понимая, чем вызвана его реакция.
— Думаю, вам лучше уйти, — напряженно произнес Карлайл.
Лоран нервно усмехнулся.
— Вы правы. Джеймс, — тронул он вампира за плечо — тот ответил ему раздраженным взглядом. — Нам пора.
Кочевник скрипнул зубами, вновь взглянув на девушек, но отступил.
Вампиры ушли, но напряжение, витавшее в воздухе, и не думало испаряться.
— На ловца и зверь бежит, — процедил Драко, сжимая руку Беллы.
— Да, — отозвался Поттер. — Вот только нам от этого не легче…