Видя нарастающую угрозу, командование Национальной Народной Армии ГДР срочно перебросило в Баварию, Баден, Вюртемберг и Эльзас дополнительные части. На границе усиливались пограничные заставы, дабы исключить проникновение французов вглубь немецких земель. Усиливалась и Группировка советских войск в Германии. В Москве и Берлине прекрасно понимали, что, если начнется война, германская территория станет мишенью для первого удара англосаксов.
Похожая картина царила и в Народной Италии. Заводы компаний «ФИАТ», «Ансальдо» и других с осени работали в три смены без выходных, выпуская военную технику для нужд как итальянской армии, так и Группы советских войск. Базировавшийся на Геную передовой отряд советского Средиземноморского флота был срочно приведен в состояние полной боевой готовности.
Не спала и пропаганда. По всем газетам периодически выходили репортажи о тех обычаях, что вошли у англичан в норму. И люди в Москве и Берлине, Ленинграде и Будапеште, Севастополе и Белграде, Тбилиси и Афинах, Иерусалиме и Сеуле прекрасно понимали, что, случись им не удержаться, это уже их кровь будет литься с нечистых алтарей.
Подобный вариант не устраивал никого, а потому план ответного удара всеми имеющимися средствами давно уже лежал у товарища Жигулёвского на столе, согласованный со всеми союзными государствами.
Для всех остальных жителей Советского Союза, не служивших в армии, приготовления к возможной войне выглядели как резко участившиеся полеты военной авиации над городами и деревнями, маневры всех пяти флотов и массовый проезд техники по дорогам.
Не был исключением и Гарри Поттер, не раз и не два видевший с балкона дедушкиной дачи, как над Финским заливом летают четверки истребителей и бомбардировщиков, а по морю все чаще и чаще стали ходить корабли. Один раз на запад быстрым ходом прошел длинный крейсер, судя по отсутствию дыма из трубы – атомный, и, как житель Ленинграда, Гарри уже знал, что это – шестой из серии крейсеров типа «Киров», с собственным именем «Адмирал Макаров» и местом службы ВМБ Вильгельмсхафен, ГДР. От дяди Марка он также слышал, что ленинградские верфи ускоренными темпами достраивают и седьмой такой же крейсер [57], с условным именем «Адмирал Эссен», но успеет ли он к началу, никто не знал.
В школах немного изменили программу занятий, увеличив количество уроков по предмету «Допризывная подготовка юношества». Для Гарри и его друзей дядя Марк и дедушка Мойше организовали и дополнительные курсы – старый фронтовой товарищ дяди Марка по Афганистану, гвардии майор запаса ВДВ Геннадий Новиков, охотно взялся тренировать подрастающее поколение. Сам же гвардеец-десантник давно уже сидел на чемоданах, со дня на день ожидая вызова в войска.
Весна не принесла облегчения. Двадцать шестого марта над территорией ГДР был сбит очередной английский разведчик. Берлин по привычке ответил на протесты англичан стереотипным «Lecken Sie uns Arsch» [58]. Англичане, впрочем, в этот раз пошли на раздувание напряженности, какой-то их крейсер обстрелял немецкий сухогруз, идущий из Бремерхафена в Мурманск. Положение удалось спасти только благодаря наличию неподалеку советского эсминца, удачно прикрывшего товарищей.
Даже на параде Победы, по традиции состоявшемся девятого мая, товарищ Жигулёвский во время своего выступления упомянул «зажравшихся англосаксонских империалистов», вздумавших напасть на миролюбивые социалистическое государства.
Пятнадцатого мая в Лондоне напали на автомобиль советского посла, вызванного для вручения ноты протеста. Посол выслушал все те гневные эпитеты, которые Мейджор употреблял в отношении как Советского государства, так и посла лично, а, вернувшись к себе и отчитавшись в Кремль, распорядился уничтожить все бумаги. После этого по согласованию с Москвой персонал советского посольства в Великобритании покинул остров.
Словом, международная обстановка плавно катилась под откос. Новости по телевизору и газетам откровенно не радовали.
С точки зрения самого Гарри Поттера, единственным светлым пятном на фоне всеобщей тревоги была Сьюзен Боунс, не отрывавшаяся от Гарри ни на шаг. Они вдвоем исходили почти весь город, неизменно держась за руки, и Гарри был твердо намерен в день восемнадцатилетия своей подруги сделать ей предложение. Сириус и дедушка Мойше, с которыми Гарри поговорил по душам, пока прекрасная половина семьи занималась своими делами, это решение полностью поддерживали.
- Вот что, крестник, – сказал тогда Сириус. – Лучше сделай это сразу, чем будешь потом ждать и жалеть, как это получилось у меня. Другой такой девушки, как Сьюзен, ты больше не найдешь. Поэтому хватай ее и веди под венец, пока это за тебя не сделал кто-то другой…
Остальные друзья, кто вслед за Гарри перебрался из Англии в Россию, сами уже разбились по парам. Невилл встречался с Ханной Аббот, а Лаванда Браун, Падма Патил и сестры Гринграсс за год нашли себе кавалеров из числа ленинградской молодежи.
СССР, Ленинград, 21 июня 1997 года