Радостные известия приходили и с обратной стороны Земли. Узнав, что правительство США вступило в войну на стороне Англии, с другой стороны моментально подключились конфедераты, в первые же дни войны сровнявшие Вашингтон с землей. Правительство Клинтона переехало в Филадельфию, где достать его пока не было возможности. Зато на фотографии с видом обгорелых развалин Капитолия, «случайно» попавшего под залп конфедератских реактивных систем, очень и очень многие смотрели не отрываясь.
Утрата столицы была не единственной потерей США в этой войне. Пользуясь случаем, советский Тихоокеанский флот без лишнего шума и пыли высадился на Гавайских островах, объявив никак не ожидавшим такого визита американским военным, что они все уже в плену и война для них закончилась. Собственно американцы в этот район больше не совались – в составе передовой эскадры советского ТОФ насчитывалось четыре линейных корабля и восемь тяжелых авианосцев, из них два – новейшие атомные типа «Валерий Чкалов» с авиагруппой в сто восемь самолетов, да и остальные не сильно отставали. Такого аргумента с лихвой хватало.
Пользуясь случаем, наши взяли под контроль и Аляску со всем ее содержимым, до кучи была прихвачена и канадская провинция Юкон.
Провести подкрепления Панамским каналом федеральное правительство больше не могло. Не могло потому, что одновременно с конфедератами свой ход сделали и кубинцы. Войска пламенного команданте Фиделя в достаточно короткий срок взяли под свой контроль Панаму, Коста-Рику и ряд прилегающих земель. Собственно коренное население этих стран, которому американское владычество успело надоесть хуже горькой редьки, встречало кубинцев цветами и портретами всех известных ему коммунистических вождей от Ленина и Сталина до самого команданте Фиделя.
Через год после начала войны под контролем «демократической коалиции», то есть битых в хвост и в гриву ошметков НАТО, оставались только Великобритания, и то без Ольстера, десять штатов бывших США и пять провинций Канады. Но если американцами занимались конфедераты, не забывшие и не простившие позора после проигранной Войны за независимость [61], то по остаткам Канады уже шло наступление Дальневосточных фронтов, имевших освобожденную Аляску в качестве базы. Англичанами же собирались заниматься всем Варшавским договором сразу.
Так что никто в ленинградской квартире Поттеров не удивлялся, когда Гарри получил повестку из Петроградского райвоенкомата. О том, стоит ли племяннику и внуку идти в армию, вопрос не стоял – Советский Союз находился в состоянии войны с Англией, дедушка Мойше жаловался, что возраст не позволяет ему самому пойти в бой – заканчивать, как он сказал, то, что не успел в сорок четвертом, а дядя Марк при каждом удобном случае вспоминал, кто же именно натаскивал душманов в Афганистане.
Сьюзен провожала Гарри на Витебском вокзале.
- Пообещай мне, что вернешься, – со слезами на глазах требовала она. – Пообещай, что не забудешь меня.
- Сьюзен… Любимая… – путался в словах Гарри. – Я сделаю все, что смогу… Но я клянусь, что останусь верен тебе…
- Пообещай, что вернешься и найдешь меня!
- Найду! Найду, и мы будем вместе! И я буду ждать тебя на Стрелке, в шесть часов вечера после победы!
- Я приду! Обязательно приду! – прокричала Сьюзен вдаль удаляющемуся поезду, увозившему ее Гарри в вечерние сумерки.
- Пойдем, Сьюзен, – Амелия коснулась плеча племянницы, когда поезд давно скрылся за поворотом. – Он вернется.
- Ох, тетя Эми, как бы я этого хотела…
СССР, в/ч 53809, 3 сентября 1998 года
- Итак, товарищи рядовые, командованием принято решение готовить вас на новый тип танков – ИС-15. Видели уже их? – спросил командир части.
По строю прокатился согласный рокот. Бронированные махины с внушительным шестидюймовым «аргументом» хорошо отметились в Париже.
- Так вот, бойцы, в ваших же интересах освоить свои коробочки так, чтобы от зубов отскакивало, что в теории, что потом на практике. Запомните раз и навсегда – экзамен на зрелость у вас принимать буду не я, и даже не министр обороны. Сдаст его тот, кто увидит салют победы живым. Всем все понятно?
- ТАК ТОЧНО!!!
- Тогда разойдись!
В своей казарме Гарри внезапно увидел знакомое лицо.
- К…Крумов? Виктор Крумов?
- Поттер? Гарри? И ты здесь? – на лице широкоплечего болгарина была ясно видна крайняя степень удивления. – Как ты здесь оказался?
- Призвали.
- И меня, брат, тоже призвали. Только ЗДЕСЬ ты как оказался, то есть в Союзе?
- Это долгая история. Помнишь же наш замок, приезжал же четыре года назад.
- Ну да, помню. Только не очень хорошо. Дома, в Габрово, мне объяснили, почему – чужое колдовство даром не прошло.
- А у меня еще больше причин нехорошо отзываться о Хогвартсе.
- С чего бы вдруг?
- С того, что, когда я вернулся на пятый курс, премудрый директор в очередной раз приготовил кучу неприятных сюрпризов.
- Так Дамблдора же повесили два года назад, уж это-то я точно помню.
- Это было одним из последствий моего попадания сюда.
- Так как же тебя все-таки угораздило?