Гарри Поттер. Хогвартс

Около тысячи лет назад четыре могущественных мага основали школу волшебства, Однако почти сразу между Салазаром Слизерином и тремя другими волшебниками возникли серьезные разногласия. Прежде всего, не было единства относительно того, кто будет учиться в школе. Даже создание четырех разных факультетов, куда маги сами принимали учеников, не решило проблемы. Салазар Слизерин был одержим идеей чистоты волшебной крови и был против того, чтобы в школе учились дети из магловских или смешанных семей. Ровена Равенкло, Хелена Хаффлпафф и Годрик Гриффиндор с такой позицией были не согласны. Зародившаяся вражда и противостояние сильных магов привело к тому, что Слизерин покинул Хогвартс. Но прежде чем уйти, он сотворил подземное пространство, впоследствии известное как Тайная комната.

Не исключено, что это пространство изначально создавалось как секретное место, где Слизерин обучал бы своих учеников темным заклинаниям (еще один пункт разногласий среди основателей школы!). Однако к тому времени, когда темный маг покидал школу, он нашел Комнате новое жуткое применение: спрятал там ужасного монстра – василиска, которого сотворил по записям Герпия Злостного. В будущем потомок Салазара Слизерина, говорящий на языке змей – парселтанге, должен был выпустить чудовище и уничтожить с его помощью маглорожденных учеников Хогвартса.

Дамблдор однажды не без юмора сказал, что Тайная комната – абсолютнейшая тайна, поэтому, естественно, вся школа о ней знает. И действительно, легенды о ее существовании хорошо известны всем, кто имеет отношение к Хогвартсу. Тем не менее бесчисленные поколения историков магии, а также директора и директрисы Хогвартса тщетно искали доказательства существования Тайной комнаты, так что ко времени поступления Гарри эта история окончательно стала восприниматься как сказка, не более того.

До того как Гарри спустился в Тайную комнату, природа монстра Слизерина оставалась неизвестной, была окутана таинственностью. Это было на руку темному магу: важно, чтобы никто из волшебников не вздумал искать существо и не пытался его уничтожить.

Василиск – гигантская волшебная змея, которая убивает людей одним своим взглядом, был обучен слушаться исключительно Салазара Слизерина и его потомков, изъясняющихся на парселтанге. Василиски живут много сотен лет; чудовище, которое убивает Гарри, – то самое, которое Слизерин оставил в Тайной комнате почти тысячу лет назад. За это время тварь, должно быть, питалась крысами: из крошечной змейки она выросла не менее чем на 20 футов (примерно 6 метров) в длину.

Чтобы проникнуть в Тайную комнату, нужно было через секретный люк пробраться в подземный туннель, который, в свою очередь, вел прямиком в логово василиска. Благодаря этому и другим туннелям чудовище могло свободно перемещаться под замком. В XVIII веке, в соответствии с меняющимися стандартами гигиены, в Хогвартсе стали прокладывать водопровод и канализацию. В это время в Хогвартсе учился один из потомков Салазара Слизерина, Корвинус Гонт (Корвин Мраке). Желая сохранить в тайне факт существования Комнаты (и тем самым обеспечить в будущем успех страшному замыслу Слизерина), Гонт вмешался в строительство: замаскировал секретный люк в туалетной комнате под раковиной. На одном из медных кранов раковины была нацарапана маленькая змейка. Если на парселтанге сказать змейке: «Откройся!», кран начинает откручиваться и ярко светиться, раковина опускается, и показывается большая труба, ведущая вниз, в Тайную комнату.

К XX веку василиск мог незаметно перемещаться уже по всему замку с помощью разветвленной системы труб Хогвартса. На втором году обучения Гарри со страхом слышит голос, доносящийся откуда-то сквозь стены замка. Но для любого, кто не является змееустом, это лишь шипение, которое совершенно спокойно можно принять за дефект сантехники: она хоть и волшебная, но все-таки трубам уже две сотни лет.

Приземлившись в туннеле, после долгого скольжения по трубе Гарри предполагает, что Тайная комната находится очень глубоко под зданием школы. А Рона сырость стен туннеля наталкивает на мысль, что Комната находится под озером (см. с. 131). Выложенный камнем туннель просторен, по нему можно идти, выпрямившись в полный рост. Пол и стены туннеля облеплены илом, кое-где попадаются останки крыс; в одном месте Гарри и Рон видят сброшенную змеиную шкуру гигантских размеров. В конце туннель упирается в каменную гладкую стену, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с глазами-изумрудами.

Открыть проход в этой стене может только маг, говорящий на парселтанге (по крайней мере, Салазар Слизерин на это рассчитывал). Но в 1998 году Рон успешно имитирует фразу на змеином языке (пусть даже после нескольких неудачных попыток), и этого также оказывается достаточно, чтобы открылся проход в Комнату: стена разделяется на две половины, которые раздвигаются, пропуская пришедших.