Месяц, отведённый на перерыв перед третьим этапом Турнира, пролетел незаметно. Вроде бы ничего особенного не происходило, а мелких дел оказалось ужасно много. Ник и Регулус заключили помолвку — в узком кругу, но зато по всем правилам, перед Камнем Рода в свежеотреставрированном Слизерин-мэноре. Веселье после этого продолжалось всю ночь — тут решила вспомнить молодость старая гвардия… Вальпурга и Старый Сигнус отжигали так, что я стал всерьёз опасаться за сохранность мэнора. Люциус и леди Нарцисса не отставали от них, а ещё ради присутствия на помолвке прибыл ненадолго из Южной Америки Римус, который шепнул мне по секрету, что они с Руквудом напали на след неких ритуалов майя, и что теперь он твёрдо уверен в своём воссоединении с семьёй и в том, что Ок-Йе-Нечка смогут вернуться в реальное течение времени.
Я только вздохнул в ответ на эти откровения. Ради нас с Конни Римус покинул свою семью — красавицу-жену и малыша-ути, а теперь ути наверняка получил имя и, с точки зрения Ок-Йе-Нечка, настоящий охотник. Как жаль, что Римусу не удалось увидеть, как взрослеет сын… Конечно, Ок-Йе-Нечка наверняка заботятся о Красной Белке и ути, но всё же…
— Эй, — усмехнулся Римус, — не кисни. Я отправился с вами потому, что это был мой выбор. И да, я многое упустил… там… Но я и многое приобрёл здесь. Я рад за всех — за тебя и Конни, за Сири и Сева, за Рега и Ника… И за Драко с его невероятными невестами рад. И то, что у Люца уже третий ребёнок — здорово. И вообще, думаешь, там меня не мучила неизвестность за всех, кто был мне здесь дорог? И, кроме того, когда я смогу вернуть Ок-Йе-Нечка и Ок-Йе-Райя реальное время — я буду счастлив окончательно.
— Спасибо, Римус, — обнял я оборотня. Тот обнял меня в ответ и улыбнулся, а потом мы оба перекинулись и отправились в свеженький и чистенький парк Слизерин-мэнора погонять… павлинов. Белых, сиреневых и золотисто-рыжих. Да-да, Люциус решил приобщить Ника к прекрасному и подарил им с Регом на помолвку три пары. Одну — традиционно белую с золотыми хохолками, а необычная расцветка остальных двух объяснялась стихийными выбросами мелкой Гаечки, то есть, пардон, юной леди Гайи Тании Бореалис Малфой.
Причём, как это обычно бывает с детскими выбросами, расколдовать павлинов оказалось невозможно, перфекционист Люциус, признававший только белых павлинов… ну, в крайнем случае, с золотыми хохолками… с такой радикальной сменой цвета смириться не смог. Правда, у арабских партнёров Люциуса разноцветные (глупо думать, что Гаечка ограничилась только двумя цветами) пташки вызывали бешеный восторг. К тому же им на генетическом уровне передавалось умение ходить строем под марш из «Звёздных войн», что почему-то тоже дико нравилось темпераментным арабам. Так что павлинов охотно раскупали, и отнюдь не по дешёвке… Даже породу новую назвали «Люсциниа майор доместикус», всё как полагается, ага…
Но разноцветные или нет, подаренные павлины оказались не умнее обычных… и погоняли мы их знатно.
Помимо этого в последующую после празднования помолвки неделю мне удалось поговорить с Плаксой Миртл, пришедшей в восторг от открывшейся перспективы, выслушать три брачных предложения для Лорел и Вайолет — все три от чистокровных, но пожилых и давно овдовевших магов, так что я проявил чудеса дипломатии, чтобы они и на отказ не обиделись, и хорошие отношения с Родом Поттер сохранили. Правда, четвёртое предложение — от помощника Сметвика Януса Тики я всё-таки рассмотрел всерьёз. Он тоже был не мальчик, но куда моложе предыдущих претендентов, имел хорошую репутацию и долго не мог забыть невесту, ставшую случайной жертвой Первой магической войны. Ой, нет. Не Первой. Просто магической. И, надеюсь, что так будет и впредь.
Так вот, когда я рассказал Лорел и Вайолет о сватовстве Тики, то Лорел отреагировала без энтузиазма. Зато Вайолет неожиданно обрадовалась и заявила, что всегда мечтала стать медиведьмой, хотя Раджнеш Патил и не одобрял этого, а уж с мужем-целителем это будет сделать куда легче. В общем, Вайолет обещала подумать, а вот Лорел пока дожидалась своего принца.
А ещё… чуть не забыл… на помолвку Ника были приглашены Лестрейнджи, и мне наконец-то удалось встретиться с Мицаром и Береникой. Береника была рада от души, мы чудесно пообщались, а вот Мицар, несмотря на то, что собой владел безупречно, был немного напряжён и поглядывал на счастливую пару будущих супругов с непонятным мне выражением глаз. Моя фирменная паранойя тут же подняла голову и начала нашёптывать всякие нехорошие подозрения. К тому же, Мицар учился в Дурмстранге и, хоть и не входил в состав делегации от школы, вполне мог получать нужную информацию от друзей и знакомых.
Я пытался давить свою паранойю, а она старательно припоминала мне, что один раз я уже пострадал из-за Мицара, и, хоть и закончилось всё тогда хорошо, не стоит его упускать из виду. Уж не знаю, до чего бы я додумался, если бы Мицар неожиданно сам не вызвал меня на разговор.
Комментарий к Глава двадцать шестая. В которой герой узнаёт подробности страшной мести
Тот самый демон-кенобит: